Виола разочарованно выдыхает.

— Я знаю, что некоторые богачи скрывают, что они из элиты. Косят под обычных студентов. Ну такой у них прикол. Хотят пожить вот так. Как все. И самое лучшее найти таких. С ними проще подружиться. Когда мне сказали, что видели тебя в крутом отеле. Что я могла еще думать? Была уверена, ты из нормальной семьи. А тут… эх, вот я влипла.

А меня кажется, отвело от новых неприятностей.

Виола отходит, потеряв всякий интерес.

— Не обращай внимания, — говорит мне Ася. — Она какая-то странная.

— Глупо вышло, — качаю головой. — С проектом.

— Почему? Думаю, теперь мы и правда можем делать его вместе. Ну как… хм, кто-то из «ненормальных семей».

Смеемся.

И я подумать не могу, что скоро мне станет совсем не до смеха. Ведь я достану худшее задание для посвящения.

+++

как думаете, какое задание получит Маша??

13

— Как думаешь, есть шанс избежать посвящения? — спрашиваю Асю, когда мы встречаемся после пар, чтобы вместе посидеть над учебниками.

— Кажется, нет, — хмурится она. — Я говорила с другом. Он в курсе про все правила. Знает некоторые лазейки. Но похоже, от этого посвящения нам никак не отделаться.

Вздыхает.

— Тебе тоже кажется, что это дурацкая идея? — вырывается у меня.

— Да. Если честно, даже бесит. Ну мы же тут, чтобы учиться. Причем здесь эти задания? Лёва объяснял мне, это вроде как очень давняя традиция. Часть культуры академии.

— Лёва?

— Мой друг, — поясняет Ася. — В общем, он так красиво и подробно все описал, что мне начало казаться, будто в этом реально есть смысл. Но на самом деле… такая ерунда. Скажи, да?

— Угу, — киваю. — Я порасспрашивала других ребят. Все говорят, придется выбирать задание. Причем надо будет сделать то, что выпадет, иначе вся элита встанет против тебя.

— Не хотелось бы, — качает головой Ася.

— Давай настроимся на то, что нам выпадет что-нибудь не слишком замороченное.

— Давай.

Нельзя противопоставлять себя большинству с самого начала учебы. Особенно когда это большинство из влиятельных семей. Похоже, нам никак не отвертеться от выполнения заданий.

Немного волнуюсь насчет того, что мне выпало жить вместе с Виолой в одной комнате.

Нас разделяют на пары.

Правда, это временно. До распределения на факультеты. Потом нам все равно придется переходить в тот корпус, куда нас определят. И там уже сосед, скорее всего, поменяется.

Теперь мне кажется, что в свете последних событий Виола не просто так оказалась вместе со мной в паре. Вероятно, договорилась с куратором, чтобы быть рядом с той, кого считала тайной «элитой».

Но на следующий день староста уже выселяется. А вместо нее куратор отправляет… Асю.

— Без обид, девочки, — заявляет Виола. — Но думаю, вам вдвоем будет гораздо интереснее.

В этот момент я даже благодарна ей. Несмотря на ее странное поведение.

— Когда так начинают, то потом обычно говорят что-то обидное, — замечает Ася с улыбкой провожая взглядом стремительно удаляющуюся Виолу. — Но это не тот случай.

— Не тот, — поддерживаю ее.

— Классно, что мы теперь еще и соседки.

— Согласна.

А вечером мы встречаемся со старшекурсницами. В пустынной аудитории. После лекций.

Наступает момент, когда надо тянуть задание.

Каждому достается по бумажке. Сжимаю свою в ладони. Наблюдаю, как меняется в лице Ася, когда читает то, что ей выпало в задании, и не спешу открывать свою.

— Нет, — говорит она. — Это… это же невозможно. Как я это сделаю?

— А что у тебя? — с любопытством интересуется Виола.

Видимо, ей самой выпало что-то легкое, потому что она уже прячет открытую бумажку в карман джинсов и судя по приподнятому настроению не особенно волнуется насчет того, как будет это выполнять.

— Вам нельзя знать задания друг друга, — строго замечает Каролина, одна из старшекурсниц, а после вдруг широко улыбается Виоле: — Хотя ты староста. Тебе можно.

Та прямо сияет от этого замечания. Заглядывает в бумажку Аси, посмеивается:

— А в чем проблема? — выдает. — Многие бы мечтали о таком задании.

Ася смотрит на нее как на ненормальную.

— А ты чего ждёшь? — вдруг оборачивается ко мне Каролина и в голосе ее звучит совсем не тот мёд, с которым она обращалась к Виоле. — Смотри давай.

Так и подмывает ей резко ответить. Но я сдерживаюсь. Пока это ни к чему. Посмотрим, что дальше будет.

С тяжелым сердцем разворачиваю небольшой прямоугольный листок, свернутый в несколько раз.

И мне приходится несколько раз перечитать задание, прежде чем суть доходит до разума.

Просто не верится в то, что читаю.

— Это шутка такая? — вылетает у меня.

— Нет, конечно, — холодно произносит Каролина. — Это задание. Все очень серьезно.

— Но…

— Ты что, спорить с нами решила? — цедит ядовито. — Не советую.