— Очень приятно познакомиться, — говорит она. Её мягкий шотландский акцент очень похож на акцент Мэгги, чарующе нежный. — Мэгги столько о тебе рассказывала.

Я бросаю взгляд на Мэгги, у которой хватает совести ярко покраснеть.

— Надеюсь, только хорошее.

— О, не сомневайся, — улыбается Элиза.

— Добро пожаловать, — говорит Присцилла, легко касаясь моей руки. — Должно быть, вы ужасно устали после такой долгой дороги.

— За рулём была Мэгги.

Потому что я был привязан к двери.

Затем ко мне подходит Эван. Хотя это и не совсем знакомство с родителями в традиционном смысле, меня всё равно мутит.

Вблизи он выглядит ещё более нормальным. Выглядит как любой другой пожилой шотландец, которого я встречал. Хотя, если честно, их было не так уж много.

Он протягивает руку. Я её пожимаю.

— Роман, — тепло говорит он. — Рад наконец познакомиться с парнем Мэгги. Она слишком долго скрывала тебя от нас.

Его взгляд задерживается на мне на долю секунды дольше, чем нужно.

— Спасибо, что пригласили меня, — отвечаю я.

Он слегка поворачивает голову, будто обращается к Мэгги, но его слова предназначены нам обоим.

— Пожалуйста. Мы очень любим знакомиться с людьми, которые важны для нашей Мэгги.

Важны.

Плечи Мэгги напрягаются рядом со мной. Нам определённо понадобится гораздо больше разговоров. Очевидно, я не единственный лжец в нашем жилом комплексе. Почему, чёрт возьми, её семья думает, что у нас серьёзные отношения? И почему они вообще знают моё имя, если она буквально похитила меня в приступе импульсивного безумия?

Эван жестом указывает на открытую дверь.

— Заходите. Согрейтесь. Коктейли уже ждут.

Дом до нелепости роскошный. Другого слова не подобрать. Входной зал по своим размерам и роскоши вполне мог бы вместить всю чёртову свадьбу. Огромная двойная лестница плавно уходит наверх, а стены увешаны портретами.

Жутко. От этих картин у меня мурашки по коже. Целая процессия хладнокровных маньяков прошлого, если верить Мэгги.

Нас проводят в гостиную. Мягкие диваны и тяжёлые парчовые шторы смягчают мрачные стены, а ревущий камин согревает мои замёрзшие руки.

Я продолжаю улыбаться, пока наша маленькая группа ведёт натянутую, но вежливую беседу. Улыбаюсь до тех пор, пока лицо не начинает болеть.

Когда кто-то спрашивает, чем я занимаюсь, Мэгги ловко отделывается ложью и уклончивыми ответами. То же самое происходит, когда нас спрашивают, как мы познакомились.

Эван болтает, небрежно обнимая свою будущую жену за плечи. Если бы я не знал того, что знаю, я бы решил, что он довольно приятный человек.

Может, именно так ему всё и сходит с рук?

Мэгги держится рядом со мной. Она отлично играет свою роль, смеётся в нужные моменты. Но я чувствую напряжение, исходящее от неё волнами. Вижу, как оно сковывает её движения. Она делает крошечные глотки своего напитка, крепко сжимая бокал, будто изо всех сил пытается сохранить контроль над ситуацией. Словно я могу внезапно сорваться и убежать прямо посреди эспрессо-мартини, размахивая руками, как персонаж мультика.

Меня почти тянет её успокоить, пока я не напоминаю себе, что она меня похитила, а сочувствие к своему похитителю — это азы стокгольмского синдрома.

Я даже представить не могу, что ей пришлось увидеть в детстве, чтобы пойти на такое только ради того, чтобы угодить отцу. Она не выглядит человеком, которому место в этой семье.

В конце концов Элиза просовывает руку под локоть Мэгги и утаскивает её обратно в коридор. Я иду следом. Мне не особо хочется оставаться с Мэгги, но это всё равно лучше, чем торчать в гостиной.

— Вам стоит устроиться и привести себя в порядок. Апартаменты Мэгги уже готовы.

Апартаменты?

— Вы ведь, конечно, поселитесь вместе… Папа предлагал поселить Романа в одной из гостевых комнат, но не волнуйтесь, я очень быстро прикрыла эту идею, — Элиза толкает Мэгги бедром и ухмыляется.

Улыбка Мэгги дёргается.

— Элиза…

— Расслабься, — сладко говорит Элиза. — Я позволила себе немного украсить её. Но не переживай, твою любимую подушку я оставила.

Мэгги становится ярко-красной, а Элиза многозначительно смотрит на меня.

— Хотя, наверное, подушка тебе не понадобится, если у тебя есть Роман, с которым можно поиграть… да?

— Элиза! — вскрикивает Мэгги, бросая на меня виноватый взгляд.

Хорошо, что я уже выпил.

Апартаменты просто огромные. Понятия не имею, почему Мэгги променяла их на тесную квартирку в Лондоне. Высокие потолки, зона отдыха, огромные окна с видом на подъездную дорогу. Ванная выглядит гораздо новее и роскошнее остальной мебели.

И посреди комнаты — всего одна кровать.

Одна огромная кровать с балдахином. Вся в белоснежных простынях и странных занавесках.

Я останавливаюсь и смотрю на Мэгги. Если она покраснеет ещё сильнее, её голова, кажется, просто взорвётся.

— Спасибо, Элиза. Всё выглядит… чудесно.

— Оставлю вас, голубки, наедине, — говорит Элиза из дверного проёма. — Увидимся рано утром для стрельбы.