— Я прямо отсюда слышу, как ты думаешь. — Голос Виа вырывает меня из задумчивости.

— Прости. — Я виновато улыбаюсь ей. — Постараюсь поменьше думать.

Через несколько минут Виа выпрямляется и оглядывается по сторонам.

— Ты что-то забыл у себя в квартире?

— Нет. — Сердце выбивает тревожный ритм о рёбра, но отступать уже поздно. — Сегодня мы идём именно сюда.

Она поджимает губы, но в глазах пляшут смешинки — словно она сдерживает смех.

Плохая идея. Чёрт. Я же знал, что ничего не выйдет.

— А я-то думала, ты больше не хочешь затащить меня в постель. — В её голосе — легкость и насмешка. И, пожалуй, даже капля возбуждения.

Я стону. Надо было догадаться, что это так прозвучит.

— Я не хочу снова укладывать тебя в постель.

Она удивлённо приоткрывает рот, пока я паркуюсь.

— Чёрт, нет, я не это имел в виду. Поверь, я хочу. Просто… Я везу тебя сюда не ради этого, клянусь.

Уголки её губ едва заметно приподнимаются.

— Тогда зачем мы здесь?

Тревога с новой силой ударяет под дых.

— Я… э-э… собираюсь приготовить тебе ужин.

Какого чёрта я мямлю, как подросток на первом свидании?

Обычно рядом с Виа верх берёт моя природная уверенность. Но ни одна наша прежняя встреча не была такой. Эта что-то значит — по крайней мере, для меня. Неважно, настолько ли она значима для Виа: я отношусь к свиданию серьёзно, как к возможности чего-то большего. Секс с ней великолепен — даже лучше, чем великолепен, — но мне хочется узнать её ближе. Понять, какая она на самом деле, за всем тем, что показывает миру.

Она хлопает глазами, глядя на меня с открытым ртом.

— Ты собираешься приготовить ужин? В смысле — сам приготовить? Для меня?

Смеясь, я глушу двигатель.

— А для кого ещё мне готовить?

— Я… — Она складывает руки на коленях. — Никто никогда не готовил для меня. По крайней мере… не так.

Я хмурюсь и внимательно смотрю на неё.

— Твой бывший муж никогда не готовил?

— Нет. — Она качает головой.

Я пытаюсь уловить на её лице хоть тень грусти, но ничего не нахожу.

— Чаще всего мы оба были заняты и не ели вместе. А если и ели, то шли в ресторан. — Она пожимает плечами, словно в этом нет ничего особенного.

Несколько долгих мгновений я смотрю на неё, подбирая слова.

— Ты заслуживаешь гораздо большего, чем он когда-либо тебе давал.

— Мы просто не подходили друг другу. — Она проводит ладонями по платью и слегка опускает голову. — Мне потребовалось время, чтобы это понять. Распад брака дался мне тяжело, но сейчас я гораздо счастливее.

— Ты счастлива, что сейчас здесь, со мной?

В салон проникает холод, но она не спешит выходить, и я тоже остаюсь на месте.

— По идее, не должна бы. — Она издаёт невесёлый смешок. — Ты моложе меня больше чем на десять лет, Рид. Это серьёзная разница. А общество… к сожалению, оно гораздо благосклоннее относится к парам, где женщина моложе мужчины, чем наоборот. Но да, я счастлива, что сейчас я здесь, с тобой.

Я медленно выдыхаю. Что на это ответить? Меньше всего хочется спугнуть её, слишком рано сказав слишком много, — особенно теперь, когда она наконец согласилась на свидание. То, что между нами возникает, ещё совсем новое, и сейчас не лучшее время для громких признаний. Но если Виа даст мне шанс, мне будет плевать, что о нас думает общество. Особенно если окажется, что именно она мне нужна.

Впрочем, я сдерживаю эти слова и пока оставляю их при себе.

— Готова идти внутрь?

Она улыбается и почти нетерпеливо кивает. Я не великий кулинар — этот талант мне от мамы не передался. Но кое-каким азам она меня всё же научила в детстве. Она часто бывала на кухне, а мне нравилось проводить с ней время. Сегодня вечером я пускаю в ход все свои умения, надеясь впечатлить Виа настолько, чтобы она согласилась на второе свидание.

По дороге к моей квартире она позволяет мне держать её за руку. И снова она переплетает наши пальцы, а не просто прижимает ладонь к моей. Мне нравится, как она это делает — словно хочет обвиться вокруг меня.

Войдя в квартиру, я щёлкаю выключателем у двери, и всё пространство заливает свет. Потом снимаю с Виа пальто и вешаю на крючок в прихожей. Моё отправляется рядом.

— Присаживайся. — Я выдвигаю для неё один из барных стульев. — Сейчас всё начну. — Потирая ладони, я пытаюсь унять бурлящий в крови адреналин. В прошлый раз, когда эта женщина была в моей квартире, я так основательно её оттрахал, что, клянусь, её запах держался на мне целую неделю. Но сегодня она здесь не ради этого. — Хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть вода, газировка… О! — Я щёлкаю пальцами. — Ещё я купил пару бутылок вина.

Когда я ловил её приятельницу-мышь, то заметил целую коллекцию винных бутылок. Поэтому, отправившись за продуктами для ужина, выбрал несколько вариантов.

— Вино — прекрасно. — Она откидывает волосы назад, подпирает подбородок ладонью и наблюдает за мной.

Я хлопаю в ладоши и подмигиваю ей.