Внезапно я жалею, что пригласила её в гости.

Подавляя желание съёжиться, я сглатываю ком в горле и беру себя в руки.

— Прошу прощения. Моя сестра бывает…

— Должен признаться, я хотел пригласить тебя на свидание, но боялся, что это будет выглядеть непрофессионально.

— Подожди. — Я замираю с открытым ртом. — Что ты сказал?

Он повторяет свои слова с улыбкой, явно забавляясь.

— Если она тебя вынудила и на самом деле ты не хочешь — ничего страшного. Я не обижусь.

— Я… в смысле, да. Хорошо. — Почему я так теряюсь? Соберись, чёрт возьми, Виа. Мы взрослые люди. Можно сходить на одно свидание и сохранить деловые отношения, если ничего не выйдет. — Я бы с удовольствием. — В этот раз мой голос звучит увереннее. Слава богу.

— Ты свободна сегодня вечером?

— Сегодня вечером? — повторяю я как эхо. Сегодня? — Да, свободна. — Мы с Иззи ещё ничего не планировали, а если я откажусь, она меня, наверное, убьёт.

— Тогда заеду за тобой в семь?

Глубоко вздохнув, я киваю.

— Семь — отлично.

Он широко улыбается, глаза его лукаво блестят. Я не дура. Вижу, что я ему нравлюсь. Иззи права: пару раз я замечала, как он на меня поглядывает. Вопрос в том, тянет ли меня к нему?

— Сомкни губы. — Иззи берёт мой подбородок пальцами и внимательно осматривает лицо, проверяя, безупречен ли макияж, над которым она трудилась последний час.

Я выполняю её просьбу.

— Ну как я?

Она откидывается назад и улыбается, явно довольная своей работой. И ей есть чем гордиться: она делает макияж мне и своим подругам с двенадцати лет. Многие видео, которые она выкладывает в сеть, — это именно уроки макияжа.

— Сама скажи. — Она берёт меня за плечи и разворачивает к зеркалу.

Увидев своё отражение, я замираю от изумления. Конечно, я и сама каждый день делаю прическу и макияж, но мне далеко до мастерства Иззи. Кожа сияет — здоровым, а не жирным блеском. Благодаря бронзеру кажется, будто я провела на солнце гораздо больше времени, чем на самом деле. Волосы мягкими волнами спадают на плечи, а небольшая прядь у лица небрежно заколота назад.

Я неуверенно касаюсь пальцами щеки.

— Я выгляжу…

— Сногсшибательно. Ты выглядишь сногсшибательно. — Иззи скрещивает руки на груди и кивает, когда наши взгляды встречаются в зеркале. — Осталось только подобрать платье, и у меня как раз есть подходящее.

Она хватает меня за руку и тянет со стула; я послушно иду за ней. На банкетке в изножье роскошной кровати лежит открытый чемодан. Она уговорила меня собираться здесь, чтобы не таскать всю свою косметику ко мне домой.

Пока она роется в чемодане, я затаиваю дыхание. Она может достать либо идеальный для этого случая наряд, либо что-то совершенно скандальное. Шансы примерно равны.

К моему облегчению, она извлекает длинное чёрное платье-свитер и победно демонстрирует его.

— Та-да! Нравится?

Я ощупываю ткань пальцами.

— Идеально. — Оно будет мягко облегать фигуру, не скрывая её, и при этом согревать.

— У меня есть куртка, которая тоже отлично с ним сочетается. — Она протягивает мне платье. — И туфли.

В ванной я осторожно надеваю платье, стараясь не испортить макияж и причёску. Иззи будет ругаться, если я загублю плоды её трудов.

Ткань облегает тело, словно вторая кожа. Мне в нём хорошо. Я чувствую себя уверенно.

Я знаю, что не виновата в измене Чейза. Я давно это понимаю. И всё же после того, как всё открылось, моя уверенность в себе пошатнулась. Я начала сомневаться во всём, что касалось меня самой. Недостаточно красива? Недостаточно умна? Неужели наша сексуальная жизнь была настолько плохой? Неужели я была плоха в постели?

Чувство вины, которое я возложила на себя за его поступки, поглощало меня целиком. Потребовалось время, чтобы осознать, что я делаю, и когда это наконец произошло, мне словно открылись глаза.

Иззи стучит в дверь.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы надеть платье?

Повернув ручку, я впускаю её.

— Как я выгляжу? — Я кружусь, и у меня невольно вырывается почти девчачий смешок. Пусть меня и затащили на это свидание силой, мне всё равно нравится наряжаться и веселиться с сестрой.

К тому же Деррик — хороший парень. Думаю, мы отлично проведём время.

Если, конечно, получится отогнать тревогу, которая подкрадывается всякий раз, когда я вспоминаю, что после этого мне придётся с ним работать.

Иззи складывает руки под подбородком.

— Ты выглядишь потрясающе.

Она достаёт для меня чёрные бархатные ботильоны на каблуке, и, когда я их надеваю, ахает.

— Боже, я чуть не забыла. Тебе нужны украшения. — Она подбегает к комоду и начинает рыться в шкатулке. Через мгновение возвращается с длинным золотым ожерельем и парой колец.