Иззи замолкает, любуясь длинной подъездной аллеей, обсаженной деревьями с разноцветной листвой.

— Это будет отлично смотреться в моём влоге, — задумчиво произносит она, постукивая пальцем по нижней губе. Наверное, уже прикидывает, какие кадры снимет и с каких ракурсов. — У нас есть планы на завтра?

— Ничего важного.

— Виа… — Она со вздохом произносит моё имя. — А вот ты — важна.

Я смеюсь.

— Я просто хотела сказать, что мы могли бы отдохнуть, раз уж у тебя был долгий перелёт. Знаю, тебе не терпится увидеть студию, но предупреждаю: там… бардак. — Мягко сказано. — Особенно сейчас, когда на этой неделе начался ремонт.

На повороте дороги показывается гостиница, но Иззи её не замечает — всё ещё смотрит на меня.

— Мне это неважно. Теперь это твой дом, сестрёнка. Когда я уеду, и ты будешь рассказывать мне, как прошёл день, я хочу представлять себе все те места, где ты бываешь.

Со стоном паркую машину у большого дома.

— Ох… Не заставляй меня раскисать. Терпеть не могу плакать.

Она наклоняется и обнимает меня за плечи.

— Моя обязанность как младшей сестры — растрогать тебя как следует. Увидимся утром, ладно? Люблю тебя. — Она громко чмокает меня в щёку, оставляя след от блеска для губ.

К счастью, нам не приходится возиться с её чемоданом: из гостиницы выходит молодой парень и направляется прямо к машине. Я открываю багажник и остаюсь в салоне, чтобы посмотреть, как Иззи поднимается по ступеням и машет мне на прощание.

Моя сестра в Паркервилле. От этого на душе становится спокойно — даже если она и втянет меня в какие-нибудь авантюры.

ГЛАВА

ПЯТНАДЦАТАЯ

Иззи хватает меня за запястье и тащит по коридору с такой силой, что я спотыкаюсь и вынуждена упереться свободной рукой в стену, чтобы не упасть.

— Какого чёрта, Из?

Она отпускает меня, и в онемевшую кисть тут же возвращается кровь.

— Ты не говорила, до чего же хорош твой подрядчик.

— Кто? — глупо спрашиваю я, потирая руку. Хватка у неё железная. — Деррик?

— Да, Деррик, — шипит она так тихо, что я едва разбираю слова из-за грохота молотков и прочих инструментов. — Он шикарный, подтянутый, у него отличная улыбка, и у него свой бизнес. — Она загибает пальцы, перечисляя всё по порядку. — Он идеален.

Я растерянно моргаю, не понимая, к чему она клонит. В своё оправдание скажу: сейчас раннее утро, а я ещё не пила кофе.

— Идеален для чего?

Она щёлкает меня по лбу.

— Ай! — Я тру ушибленное место. — Больно же.

— Идеален для чего? — передразнивает она, нарочно понизив голос. — Для свидания, дурочка.

От такого предложения я чуть не ахаю.

— Я не собираюсь идти на свидание со своим подрядчиком.

Уперев руки в бока, она сердито смотрит на меня.

— И почему, чёрт возьми, нет? Он на тебя заглядывался. Ты ему явно нравишься.

Я указываю ладонью в сторону электроинструментов, от шума которых у меня вот-вот разболится голова.

— Э-э… потому что он мой подрядчик. Мне с ним работать.

Иззи отмахивается от моих опасений, словно от назойливой мухи.

— Что такого в одном свидании? Если всё пройдёт хорошо — сходишь ещё раз. Если не сложится — ничего страшного. Вы же взрослые люди.

Как у моей сестры получается так легко всё упрощать?

— Нет.

— Ну же. Ты обещала сходить на свидание, пока я здесь. — Она надувает губы, словно капризный ребёнок.

Я поднимаю голову и в ответ вскидываю подбородок.

— Я такого не обещала и не дам себя в это втянуть.

Её недовольное выражение лица сменяется сияющей улыбкой.

— Будет весело!

— Кому? — парирую я, скрестив руки на груди.

— Тебе! — Она пружинит на носках. — Я сама приглашу Деррика от твоего имени, если тебя беспокоит именно это.

Я открываю рот, чтобы осадить её, но не успеваю вымолвить ни слова, как у меня за спиной раздаётся низкий голос.

— О чём спросить?

У меня перехватывает дыхание, а глаза, кажется, вот-вот вылезут из орбит. «Только попробуй», — мысленно приказываю я Иззи, но разве младшие сёстры когда-нибудь слушаются?

Схватив меня за руку, она разворачивает меня к нему.

— Виа только что говорила мне, что хотела бы пригласить тебя на свидание, но стесняется.

Я сжимаю её руку так сильно, что на коже наверняка останутся полукруглые следы от ногтей. Просто не могу поверить, что она это сделала.

В глазах Деррика мелькает удивление.

— Правда?

Ох. Хочется провалиться сквозь землю. От неловкости всё внутри бурлит.

— Ты ведь свободен, верно? — продолжает Иззи, заполняя паузу. — Она не желает становиться разлучницей.

Именно сейчас мне хочется, чтобы земля разверзлась у меня под ногами и я исчезла.

Деррик усмехается, запуская пальцы в волосы с проседью.

— Да, я свободен.

— Отлично. — Иззи тянет это слово. — Она тоже.

Сказав это, она чуть ли не толкает меня к Деррику и убегает, словно мелкий тролль.