Он не мог разглядеть лица мужчины в форме, который выскочил из водительской дверцы далеко внизу и теперь мчался через стоянку к башне. Но не узнать его мощную, накачанную фигуру было невозможно.

Как и большой пистолет, зажатый в руке.

ГЛАВА 50

Лейтенант Павел ворвался в вестибюль Петршинской башни с пистолетом наготове.

— Kde je ten Američan?! — закричал он по-чешски на служащую за стойкой. — Где этот американец?!

Напуганная девушка попятилась и выронила стопку буклетов, которые раскладывала на витрине. Когда Павел описал Лэнгдона, она указала наверх. — Он поднялся туда! — воскликнула она, съёжившись от страха.

Павел услышал движение лифта в шахте. Грохот нарастал. Спускается. Вход на лестницу был перегорожен и закрыт. Отлично.

Лифт звякнул. Павел широко расставил ноги и поднял пистолет. Когда двери разъехались, он обнаружил, что целится в молодую индийскую пару. Увидев оружие, оба отпрянули.

— Вон! — приказал Павел.

Пока молодожёны бросались прочь, он ринулся в лифт и нажал единственную доступную кнопку — на верхний этаж. В руке лежал заряженный, готовый к выстрелу пистолет капитана.

По мере подъёма Павел метался по крошечной кабине, точно зверь в клетке. Наконец лифт резко остановился и выпустил его наружу. Павел выскочил на площадку с поднятым пистолетом, держа палец на спусковом крючке. Он резко повернулся в одну сторону, в другую, высматривая цель. Никого. Зная, что Лэнгдону больше негде прятаться, Павел побежал вокруг шахты по часовой стрелке, на другую сторону башни. Но, к его удивлению, там тоже оказалось пусто. Не останавливаясь, он обежал всю небольшую площадку и вернулся к исходной точке.

Лифт стоял открытый. И пустой.

Куда, чёрт возьми, он делся?!

Павел остановился, опуская пистолет.

На смотровой площадке не было ни души.

После бега боль в голове резко усилилась, и вместе с ней вспыхнула новая волна ярости. Завывал ветер, громко свистя в стальных конструкциях. Но сквозь этот жалобный вой Павел расслышал другой звук — частые удары где-то под площадкой. Сначала он подумал, что рабочий колотит молотком по металлу, но удары следовали слишком часто и беспорядочно.

И тут он увидел.

Верхний вход на спиральную лестницу был открыт: заграждение со знаком «ВХОД ЗАПРЕЩЁН» валялось на полу… а на металлических ступенях виднелись свежие отпечатки обуви.

Плохой ход, профессор.

Павел прыгнул в лифт как раз перед тем, как двери начали закрываться. Даже если Лэнгдон сумеет спуститься по опасной лестнице, не перелетев через перила, внизу ему всё равно некуда будет бежать.

На шестьдесят футов ниже смотровой площадки Лэнгдон уже боялся, что совершил страшную ошибку. Он мчался по тесной спирали открытой лестницы с головокружительной скоростью. Жёсткие подошвы лоферов почти не цеплялись за обледенелые металлические ступени, громко звеневшие под ногами. Где-то над ним снова заработал лифт: кабина с грохотом пошла вниз по закрытой шахте, вокруг которой закручивалась лестница.

Быстрее, Роберт.

Ладони Лэнгдона стремительно ледянили, скользя по металлическим перилам по обеим сторонам опасного пролёта. Только держась за них, можно было не сорваться с ног на таком скользком покрытии. Судя по звуку, лифт настигал его, и Роберт сомневался, что успеет первым добраться до земли. В случае ничьей преимущество останется за Павлом: лейтенант вооружён, а удар по голове едва ли сделал его сдержаннее.

И куда я побегу? Он явно не задумываясь выстрелит.

Единственный вариант, который Лэнгдон приметил, — Петршинский парк за туристическим центром. Но попасть туда можно, только пробежав сквозь вестибюль и выбравшись из здания раньше, чем откроется дверь лифта.

Через мгновение, однако, стало ясно: он опоздал.

Пока Лэнгдон кружил вниз по ступеням, шахта рядом содрогнулась от характерного звука: лифт с металлическим скрежетом обогнал его.

Лейтенант Павел ворвался в туристический центр, точно разъярённый бык на арену. Служащая и индийская пара жались к стене.

— Kde je?! — рявкнул Павел. — Американец! Где он?!

Испуганная девушка покачала головой и пожала плечами.

Отлично, — подумал Павел. Ты ещё выше меня.

Он подошёл к нижнему выходу винтовой лестницы и направил пистолет в проём над головой, ожидая появления Лэнгдона. Но прошло десять секунд, и он понял, что сверху стало слишком тихо. Грохот шагов Лэнгдона прекратился.

Мёртвая тишина.

А затем… прямо над головой раздался тяжёлый удар.

Лэнгдон приземлился на крышу туристического центра сильнее, чем рассчитывал. Добравшись до участка лестницы возле крыши, он остановился, ухватился за поручень, перекинул ноги вверх и влево, перелетел через низкое ограждение и неуклюже плюхнулся на пологий скат.