Утренний хаос настолько его захватил, что думать трезво он перестал. Но красные значки на телефоне женщины напомнили о таких же уведомлениях на собственном ноутбуке. Электронная почта. За много лет до этой поездки они с Кэтрин привыкли переписываться именно так. Кэтрин называла этот способ старомодным, но Лэнгдон терпеть не мог навязчивого ощущения срочности, которое создают текстовые сообщения, так что они обычно пользовались почтой.

Если этим утром Кэтрин безуспешно пыталась ему звонить или писать, сообразил он, то, вероятно, отправила письмо, которое можно прочесть и на ноутбуке.

А я сегодня даже не проверил почту!

Лэнгдон быстро открыл и вошёл в свою учётную запись. Входящие загружались мучительно медленно. Ну давай же!

Лифт непрерывно пищал, протестуя против того, что его так долго держат открытым.

Наконец экран обновился, и появилась папка «Входящие».

У ВАС 31 НЕПРОЧИТАННОЕ СООБЩЕНИЕ.

Выругавшись из-за переполненного ящика, он быстро просмотрел письма от коллег, друзей и разнообразный спам. К концу списка надежда начала угасать.

И вдруг он увидел нужное письмо. Да!

ОТПРАВИТЕЛЬ: КЭТРИН СОЛОМОН

Время отправки — сегодня, 7:42 утра. Уже после того, как Кэтрин вышла из гостиницы, но до встречи с Гесснер.

Странно: строка темы была пустой.

С бешено колотящимся сердцем Лэнгдон открыл письмо. Оно тоже оказалось пустым. Здесь ничего нет? Через мгновение он заметил значок графического вложения. Она прислала фотографию? Он ткнул в значок, и пока изображение загружалось, на экране снова крутился кружок ожидания. Связь ловила всего на одно деление.

— Сэр? — требовательно произнёс чей-то голос.

Лэнгдон поднял глаза. Из-за лифтовой шахты появился молодой мужчина.

— Что вы делаете?! — возмутился тот. — Вы сказали, что должны позвонить! Вы что, роетесь в её…

— Нет! — сказал Лэнгдон. — Мне нужно проверить одно входящее сообщение. Извините. Это очень важно. — Он показал пустой экран. — Оно ещё загружается. Через секунду верну.

— Я хочу получить телефон сейчас, сэр, — сказал мужчина и шагнул к нему.

Лифт продолжал пищать.

Загружайся, чёрт тебя дери!

Ветер ударил с новой силой, женщина стала звать мужа.

— Сэр! — Мужчина протянул руку за телефоном.

— Пожалуйста… одну секунду, — попросил Лэнгдон, наблюдая за вращающимся значком. — Мне очень нужно увидеть…

— Сейчас же! — потребовал мужчина. — Вы не имеете пра…

— Вот оно! — воскликнул Лэнгдон: изображение наконец возникло перед глазами.

То ли башню качнуло очередным порывом ветра, то ли у него самого подкосились колени, но Лэнгдон внезапно потерял равновесие. На экране было то, чего он меньше всего ожидал получить от Кэтрин.

Он долго смотрел на странное «послание», запечатлевая его в своей феноменальной памяти. Затем закрыл браузер и вернул телефон молодому мужчине. Тот выхватил аппарат и сердито ушёл.

Через несколько секунд Лэнгдон услышал, как лифт начал спускаться.

ГЛАВА 48

Подойдя к двери квартиры Саши Весны, Майкл Харрис подумал, сколько раз уже стоял здесь, сгорая от стыда и убеждая себя, что этот визит станет последним.

Собравшись с духом, он громко постучал. Никто не ответил. Харрис попробовал открыть дверь и обнаружил, что она не заперта.

Неудивительно. Она меня ждёт.

— Саша? — позвал он, входя в квартиру. — Это я!

Единственными живыми существами, появившимися ему навстречу, были Гарри и Салли, мягко ступавшие по коридору. Харрис вошёл и закрыл дверь, чтобы кошки не выскочили наружу.

— Саша? Профессор Лэнгдон?

Тишина.

Озадаченный, Харрис прошёл по коридору на кухню. На столе стояли три чашки, приготовленные к чаепитию, а из чайника поднимался пар.

Странно. Они ушли?

Он уже собирался вернуться в коридор, как вдруг за спиной скрипнула половица. В следующее мгновение ослепительная вспышка электрической боли пронзила середину спины. Харриса мгновенно парализовало. Он рухнул на колени, повалился вперёд и ударился о пол.

Несколько секунд в голове было пусто, в ушах звенело, мышцы окаменели. Когда сознание начало проясняться, Харрис мог представить лишь одно: кто-то вышел из маленькой кухонной кладовки и ударил его электрошокером.

Что случилось с Сашей и Лэнгдоном?!

— Са…ша! — попытался он позвать, но голос едва звучал.

— Саша тебя не услышит, — произнёс над ним низкий, глухой голос. — Не там, где она сейчас.

Нет. Прежде чем Харрис успел перевернуться и увидеть нападавшего, он почувствовал, как электроды шокера с силой упёрлись в основание черепа.

Последовал обжигающий разряд… и мир погрузился в абсолютную тьму.