Лэнгдон озадаченно разглядывал мысленным взором эту мешанину букв. Она отдалённо напоминала римское число, однако букв E и O в римской системе не существовало, а остальные знаки стояли в неправильном порядке.

Что бы Кэтрин ни пыталась мне сказать… это не оно.

К сожалению, если она ошиблась при переводе, то даже не заподозрила бы об этом: она видела лишь символы, которые затем отправила ему.

Раздосадованный Лэнгдон смотрел на лесистые склоны, пытаясь придумать следующий шаг. Внезапно огромная стая птиц сорвалась с деревьев, вся разом взмыла в небо и в одно мгновение повернула, двигаясь словно единое целое.

Вселенная надо мной издевается, — подумал Лэнгдон, наблюдая, как бесформенное облако птиц волнами переливается в небе. Кэтрин изучала синхронное движение скворцов — мурмурации — и утверждала, что это научное доказательство невидимой связи между живыми существами.

— Разделённость — иллюзия, — говорила она Йонасу во время прошлогоднего обеда и показывала завораживающее видео со стаей скворцов, двигавшихся как одно целое. — Явление называется поведенческой синхронизацией, и оно встречается повсюду в природе.

Она пролистала несколько роликов: километровый косяк луфарей, одновременно поворачивающих вправо и влево; бескрайнее стадо мигрирующих газелей, прыгающих и скачущих в унисон; рой светлячков, вспыхивающих и гаснущих одновременно; кладка из сотен яиц морских черепах, из которых почти в один миг вылупляются детёныши.

— Поразительно, — сказал Фаукман.

— Меня это не перестаёт удивлять, — ответила Кэтрин. — Некоторые сторонники традиционной науки утверждают, будто поведенческая синхронизация — всего лишь иллюзия: организмы якобы просто реагируют друг на друга настолько быстро, что задержка незаметна. — Она пожала плечами. — К сожалению, эксперимент с двумя высокоскоростными видеокамерами, синхронизированными атомными часами и установленными в начале и конце рыбьего косяка, показал, что предполагаемая скорость реакции превышает скорость света.

— Упс, — заметил Лэнгдон.

— Вот именно, — улыбнулась Кэтрин. — Наша нынешняя модель физики и реальности такого не допускает. Но я утверждаю, что существует точка зрения, с которой подобная синхронизация вообще не кажется чудом. Если рассматривать стаю скворцов не как множество отдельных птиц, а как единый организм, их согласованность становится закономерной. Скворцы движутся как одно целое, потому что они и есть одно целое… взаимосвязанная система. Никакой разделённости. Подобно отдельным клеткам вашего тела, вместе составляющим единый организм — вас.

Фаукман слушал с явным увлечением.

— Я считаю, что то же относится к каждому из нас, людей, — продолжала Кэтрин, всё больше воодушевляясь. — Мы ошибочно представляем себя обособленными индивидами, тогда как на самом деле являемся частью гораздо большего организма. Одиночество возникает оттого, что мы не видим истины: мы все включены в единое целое. Разделённость — наше общее заблуждение.

Она коснулась экрана планшета — Впрочем, не обязательно верить мне на слово. Вот один из величайших умов в истории. — На экране появилась цитата Альберта Эйнштейна.

Человек — часть целого, которое мы называем Вселенной…

Он воспринимает себя, свои мысли и чувства

как нечто отдельное от остального мира,

как своего рода оптический обман собственного сознания.

Этот обман становится для нас своеобразной тюрьмой.

— Даже величайший учёный всех времён, — сказала Кэтрин, — утверждал, что сознание вводит нас в заблуждение и заставляет видеть разобщённость там, где существует лишь единство.

Лэнгдон вспомнил: Леонардо да Винчи говорил о том же. Осознай, что всё связано со всем остальным.

— На протяжении веков духовные пророки провозглашали сходные истины, — продолжила Кэтрин. — А сегодня всё больше квантовых физиков приходят к убеждению во взаимосвязанности всех вещей… и всех людей. — Она улыбнулась Фаукману. — Признаю, трудно вообразить связь с миром, которого мы не можем видеть. Но поверьте, будущие поколения поймут. Однажды человечество осознает, что ощущение одиночества в мире было величайшим заблуждением, которое мы все когда-то разделяли.

— А твои эксперименты? — настаивал Фаукман. — Те, о которых ты нам не рассказываешь? Они тоже подтверждают эту взаимосвязь?

Кэтрин улыбнулась; глаза её засверкали от волнения — Джентльмены, результаты этих опытов не просто напомнят, что все мы связаны. Они укажут путь к совершенно новому пониманию нашей реальности и человеческих возможностей.

В этот миг пронзительный скрип вернул Лэнгдона из воспоминаний в холодный ветер на вершине Петршинской башни. На секунду он подумал, что звук идёт от лифта, но, посмотрев вниз, увидел машину, резко, с визгом шин остановившуюся у подножия башни. Чёрный седан показался зловеще знакомым. Эмблемы на дверцах подтвердили подозрение.

УЗСИ.