Когда такси с Лэнгдоном стало подниматься по лесистому склону к Петршинской башне, он заметил, что всё ещё сжимает в руке записку, просунутую под дверь Сашиной квартиры.

Кэтрин у меня.

Приходи к Петршинской башне.

Тот, кто её оставил, обладал мрачным чувством символизма: башня возвышалась на холме, известном жуткими преданиями о гибели людей и человеческих жертвоприношениях.

В особенности — о гибели женщин… от рук фанатиков.

По легенде, некогда на вершине Петршинского холма стоял жертвенный алтарь, где языческие жрецы сжигали юных девственниц, стараясь умилостивить богов. Жертвоприношения продолжались веками, пока христиане не завладели этой местностью, не разрушили алтарь и не построили на его месте церковь Святого Лаврентия. Но и по сей день на Петршинском холме регулярно вспыхивали таинственные пожары. Некоторые считали их делом рук призраков принесённых в жертву женщин, сотнями до сих пор бродивших по здешним лесам.

Таксист лет сорока с небольшим, с волосами, собранными в хвост, вёл машину по извилистой дороге вверх по Петршинскому холму и поглядывал в зеркало заднего вида на пассажира. Мужчина на заднем сиденье заметно нервничал, вытягивал шею и напряжённо щурился, всматриваясь в верхушку башни.

Если ты боишься высоты, дружище, просто не поднимайся наверх.

Пассажир был высоким темноволосым мужчиной. Американский акцент и дорогой свитер кричали: турист. Но в такси он влетел с такой спешкой, будто спасался от лесного пожара. Водитель предупредил, что в столь ранний час башня может оказаться закрыта, а для холодного ветра мужчина одет слишком легко. Но пассажир настоял на своём.

Как хочешь… Клиент платит — водитель везёт.

Пока машина взбиралась на холм, таксист довольно постукивал пальцами по рулю в такт мелодии из телефона. Играла его любимая старая песня «Klokočí». Но едва началось певучее соло кларнета, музыка внезапно оборвалась, сменившись серией пронзительных сигналов.

— Sakra! — выругался таксист, раздражённый помехой.

Чешские правоохранители повадились рассылать эти назойливые «общественные оповещения», рассчитывая привлечь население к помощи полиции. Сначала предупреждения приходили работникам транспорта, персоналу аэропортов и местным больницам.

У меня своя работа есть, — ворчливо подумал он. Почему я должен делать вашу?!

К его досаде, большая часть Европы переняла американскую систему «AMBER Alert», несмотря на буквальное значение этой аббревиатуры: «Пропавшие американцы: экстренное оповещение».

Водитель уже потянулся к телефону, чтобы закрыть сообщение и вернуться к музыке, но мигающая полоса на экране заставила его остановиться. Сигнал был помечен синим цветом — в Праге такое случалось крайне редко. Обычно оповещения были янтарными или серебряными: власти просили помочь найти пропавшего ребёнка либо дезориентированного пожилого человека. Синий цвет означал куда более серьёзную угрозу: погиб сотрудник правоохранительных органов, а преступник всё ещё на свободе.

В Праге убили полицейского?!

Тут таксист увидел фотографию подозреваемого.

Да это же… мой пассажир!

Ошеломлённый водитель бросил быстрый взгляд в зеркало, чтобы убедиться. Затем с нарочитой непринуждённостью взял телефон, набрал указанный в оповещении номер и спокойно передал ответившему полицейскому необходимые сведения по-чешски.

У лейтенанта Павла гудела голова, когда он выбежал из бастиона Распятия и прыгнул за руль служебного седана УЗСИ. Объявленная им с телефона Яначека тревога с синим кодом сработала буквально через несколько минут: поступил ответный звонок, причём, как Павел и устроил, непосредственно на телефон капитана.

Больше никто не знает того, что я только что выяснил.

Роберт Лэнгдон ехал к Петршинской башне. Павел не мог представить зачем, но лучшего места для расправы с американцем было не найти. Окрестности Петршинского холма были обширными и уединёнными. И главное, ранним зимним утром здесь почти никого не встретишь.

С удовольствием прикончу Лэнгдона.

Мне нужно только оружие.

В бардачке Павел нашёл пистолет Яначека. Вставляя его в пустую кобуру на поясе, он представлял, как справедливо будет выстрелить из оружия капитана и убить человека, хладнокровно расправившегося с его дядей.

Око за око.

ГЛАВА 47

В 1889 году пражские чиновники посетили Всемирную выставку в Париже и увидели знаменитую башню Гюстава Эйфеля. Вскоре после этого они решили построить в Праге собственную «уменьшенную» Эйфелеву башню. Сооружение возвели на вершине Петршинского холма и завершили в 1891 году. Впрочем, миниатюрной башню назвать было трудно: она поднималась на шестьдесят метров над холмом высотой и без того больше трёхсот метров.