Эти слова повисли в тишине. — Вообще-то, — возразил Лэнгдон, — я даже не уверен, с кем сегодня встречался. Порой мне казалось, что это была Саша, но во многом логичнее предположить, что я общался с её альтером, который выдавал себя за неё и управлял всем происходящим. Узнать наверняка я не мог.

— Как бы то ни было, — ответила посол, — кем бы ни оказался ваш сегодняшний спутник, вы были добры к нему и помогали, а он, похоже, это заметил. В конце концов, он дважды спас вам жизнь.

Верно, — понял Лэнгдон, вспомнив, как его заставили бежать из «Порога» и обманом выманили из Сашиной квартиры перед убийством Харриса.

— Саша показала, что доверяет вам, — продолжала Нагель. — Мне интересно, чисто гипотетически, как вы думаете, что убедило бы её довериться нам, мне, этому плану и новой жизни в Америке?

Лэнгдону начинало казаться, что уговаривать её будет не так уж трудно. — Я просто напомнил бы, что это предложение во многом воплощает её мечту. И в зависимости от того, сколько она помнит и понимает о пережитом, постарался бы убедить: путь вперёд требует прощения — не только с её стороны, но со стороны всех участников. Взаимного отпущения вины. Её альтер тоже это поймёт. Саше придётся простить ведомство, ужасно её предавшее, а ведомству — простить подопытную, которая отомстила людям и секретному объекту, причинившим ей зло. Если и Саша, и ведомство сумеют оставить прошлое в прошлом и ради общего блага согласиться на взаимное помилование, у всех появится общее будущее, которое пойдёт на пользу каждому.

Нагель и Кэтрин одобрительно переглянулись, и посол сказала: — Именно поэтому я и обратилась к вам, профессор.

Лэнгдон приоткрыл дверь переговорной комнаты посольства, отделанной дубовыми панелями, и заглянул внутрь. На дальнем конце необычайно длинного стола сидела одна Саша Весна. Светлые волосы спутались и были мокры, лицо осунулось. На плечи набросили полотенце, перед ней стояла недоеденная еда. Руки находились на коленях — без сомнения, связанные.

Некоторое время Лэнгдон смотрел на неё, затем вошёл и закрыл за собой дверь. Медленно приблизился с мягкой улыбкой. — Привет, Саша.

При виде него она скорее насторожилась, чем обрадовалась.

— Я рад, что ты в безопасности, — сказал он, садясь примерно в трёх метрах от неё.

— Спасибо, — ответила Саша, разглядывая его с неуверенностью.

Лэнгдон вдруг почувствовал, что встреча не станет таким тёплым воссоединением, какое предсказывала посол. — Саша, — начал он, — я пришёл, потому что хочу сообщить тебе кое-что важное. И мне необходимо быть уверенным, что я объясню это… — Он замялся, подбирая слова. — Так, чтобы тебе было легче всего понять.

— Хорошо, — произнесла она без выражения.

Лэнгдон собрался с мыслями и заговорил так спокойно, как только позволяла его тревога. — Саша, я понимаю, что сегодня вечером ты пришла сюда просить помощи. Рад сообщить, что госпожа посол очень хочет тебе помочь. Она знает, что ты чувствуешь угрозу, и намерена защитить тебя, чтобы ты снова ощущала себя в безопасности. У неё есть план. Я его выслушал: решение не идеальное, но лучшее из возможных. Посол уверена, что это твой лучший шанс на безопасную, относительно нормальную жизнь. И я с ней согласен.

Лицо Саши будто слегка просветлело.

— Но прежде чем я объясню предложение, — продолжил Лэнгдон, — мне придётся задать необычный вопрос. Прости, он может прозвучать странно… но крайне важно, чтобы ты ответила совершенно честно. Без этого ничего не получится. — Профессор умолк и твёрдо посмотрел ей в бледные глаза. — Извини, что спрашиваю, но мне нужно знать: с кем я сейчас разговариваю? Это ты, Саша?

Молодая женщина долго смотрела на него, потом покачала головой. — Нет, — ответила она глубоким, глухим голосом. — Ради безопасности Саши я пока не выпустил её.

ГЛАВА 135

Кэтрин резко выпрямилась на диване посла, поняв, что задремала. Роберт ещё не вернулся, а Нагель стояла у окна и невидящим взглядом смотрела в темноту. Услышав шорох, она обернулась и взглянула на часы.

— Полчаса, — сказала она. — Всё ещё разговаривают.

— Возможно, это хороший знак, — предположила Кэтрин. — Роберт бывает… обстоятельным.

— Я заметила, — отозвалась Нагель, подходя и присаживаясь рядом. — Раньше он отвёл меня в сторону и допросил буквально со всех сторон относительно вашей пропавшей рукописи. Требовал, чтобы я приказала ЦРУ вернуть её.

— И что? — с надеждой спросила Кэтрин.

Нагель покачала головой. — К сожалению, директор подтвердил, что оперативная группа Q уничтожила все экземпляры.

Кэтрин фыркнула. — Не верю.

— Увы, всё сходится. После WikiLeaks мы ввели строгие правила немедленного уничтожения информации, которую ведомство сочтёт опасной. Простите, но я действительно думаю, что книги больше нет.