— Всё зависит от того, какие препараты они вводят, — сказала Кэтрин, щурясь на холодильник и безуспешно пытаясь прочитать этикетки ампул. — Роберт, мне нужно войти туда и выяснить, какие именно вещества они используют. Тогда, возможно, мы поймём, чего они добиваются…

Лэнгдон некоторое время смотрел на неё, затем кивнул. — Ладно, отойди. — Он подошёл к столу и вернулся с тяжёлым металлическим стулом, глядя на стекло.

— Подожди, ты ведь не…

— Мы и так по уши увязли, — ответил он. — Одно разбитое окно уже ничего не изменит.

Лэнгдон развернулся всем телом, раскручивая стул вокруг себя, словно метатель молота. Отпущенный стул полетел в окно и с грохотом разбил часть стекла.

Кэтрин вздрогнула и ждала сигнала тревоги или чьих-нибудь шагов, но на «Пороге» по-прежнему царила зловещая тишина.

Лэнгдон подошёл к окну и локтем выбил часть осколков. Затем осторожно просунул руку, нащупал ручку и отпер дверь изнутри.

— Не изящно, зато действенно, — улыбнулся он. — Прошу вас, доктор.

ГЛАВА 99

— Ну как прошла инквизиция? — спросил Фаукман, когда Алекс Конан снова появился в кабинете. Волосы у молодого техника растрепались ещё сильнее, и Фаукман на мгновение задумался, не успел ли парень постареть с тех пор, как впервые возник на его пороге прошлой ночью.

— Всё нормально, — ответил явно измученный Алекс. — Начальница понимает, что я не виноват, но со временем хочет поговорить и с вами. Я сказал, что вы ушли домой до конца дня.

— Спасибо.

— Есть новости от Роберта Лэнгдона?

— К счастью, да. Он прислал письмо. Они оба в порядке.

Алекс удивился. — Он не звонил?

Фаукман покачал головой. Пока что нет.

— А список инвестиций In-Q-Tel? Удалось найти пересечения с работой доктора Соломон?

— Нет. Искусственный интеллект выдал какую-то чепуху. Никакого восторга.

— Возможно, у меня для вас кое-что есть, — сказал Алекс, открывая принесённый ноутбук. — Я сообразил, что ваш поиск с помощью ИИ нашёл бы совпадения с тем, что доктор Соломон писала в интернете, но не обязательно с тем, что говорила, например в аудио- или видеозаписях. Поэтому я сделал другую перекрёстную проверку и обнаружил, что и In-Q-Tel, и доктор Соломон проявляют особый интерес к науке о… фракталах.

Фаукман знал о фракталах лишь то, что на картинках они выглядели как закрученные узоры из бесконечно повторяющихся элементов.

— За последние три года, — сказал Алекс, доставая телефон, — «Кью» вложила огромные деньги во фрактальные технологии, а Кэтрин… — Он включил видео и показал экран Фаукману.

Кэтрин сидела на сцене рядом с несколькими другими выступающими; позади виднелся логотип ИОНС. — Интересный вопрос, — обращалась она к кому-то в зале. — По совпадению, в книге о человеческом сознании, над которой я работаю, я очень подробно пишу о фракталах.

Фаукман насторожился.

— Как вы знаете, — продолжала Кэтрин, — фракталы обладают поразительным свойством: каждый фрагмент при увеличении оказывается точной уменьшенной копией целого, и это самоподобие повторяется бесконечно. Иными словами, каждая отдельная точка содержит всё остальное. Отдельных частей не существует — есть только целое. Всё больше физиков полагают, что наша Вселенная устроена как фрактал. Тогда получается, что каждый человек в этом зале содержит всех остальных, никакой разделённости между нами нет. Мы — одно сознание. Сложно представить, признаю. Но взгляните на снежинку Коха, губку Менгера или, ещё лучше, прочитайте «Голографическую Вселенную»…

— Вот примерно о чём речь, — сказал Алекс, остановив запись.

Фаукман засомневался. — Алекс, я сильно сомневаюсь, что интерес ЦРУ к фракталам связан с единством Вселенной и человечества.

— Согласен. Но фракталы играют ключевую роль в схемах шифрования, топологии сетей, визуализации данных и множестве других технологий национальной безопасности. Кэтрин сказала, что подробно писала о фракталах в книге, и я подумал: вдруг она открыла нечто, угрожающее инвестициям «Кью»? Стоит проверить.

— Вполне резонно, — согласился Фаукман. — Займусь. Спасибо.

— Дайте знать, если что-нибудь найдёте. Мне пора.

Техник поспешил обратно на допрос, а Фаукман вернулся к компьютеру.

За окном дождь усиливался.

ГЛАВА 100

Да здесь настоящий склад психоделиков…

Кэтрин остолбенела, глядя в холодильник на ошеломляющее разнообразие сильнодействующих веществ. Помимо нескольких незнакомых препаратов, она увидела ампулы с диэтиламидом, псилоцибином и ДМТ — активными компонентами ЛСД, галлюциногенных грибов и аяуаски. Были даже флаконы с очищенным экстрактом сальвии и МДМА, оба — в запрещённых формах.

Наличие этих веществ в лаборатории виртуальной реальности могло означать только одно. На «Пороге» вводят наркотические препараты одновременно с погружением в сверхсовременную виртуальную реальность.