Выезжая из резиденции одна, на своём внедорожнике, она с тяжёлым сердцем думала о предательстве, которое совершала, помогая двум американцам. Ей искренне хотелось верить, что Лэнгдон понимает, что делает.

Если ничего не получится, Финч меня похоронит… возможно, в буквальном смысле.

Подъехав к воротам, Нагель дважды посигналила. Морпех в караульной будке оторвался от мониторов и поспешил к окошку с удивлённым видом. Посол редко уезжала без предупреждения, ещё реже — за рулём собственной машины, и уж никогда не подавала звукового сигнала.

— Извини, Карлтон, — сказала она, опуская стекло. — Метнусь в посольство. Забыла укол «Энбрела». Проклятый снег совсем извёл мой артрит.

— Мэм, я с удовольствием отправлю…

— Проще самой съездить. Лекарство под замком в ящике стола, да и кое-какие бумаги надо забрать. Я быстро вернусь.

— Конечно, мэм. — Охранник нажал кнопку, и створки ворот поползли в стороны. Он уже повернулся к мониторам наблюдения за территорией, но Нагель снова окликнула его.

— И ещё одно, Карлтон. Прости, у меня в библиотеке ждут двое американских гостей, а вскоре должен приехать ещё один человек, мистер Финч. Я рассчитываю вернуться раньше него, но, если он вдруг меня опередит, я попросила сотрудников устроить его в гостиной до моего приезда, чтобы затем всех представить. Хотела убедиться, что ты знаешь: его ждут.

— Теперь знаю, мэм, — с улыбкой ответил тот. — Благодарю. До скорой встречи.

Нагель поблагодарила морпеха и приготовилась тронуться, однако за время их разговора автоматика закрыла ворота. — Простите, — сказала она, качая головой. — После эспрессо я становлюсь ужасно болтливой!

— Ничего страшного, мэм. — Охранник с улыбкой снова нажал кнопку.

Нагель попыталась проехать, но слишком резко отпустила сцепление, и двигатель заглох. — Боже мой, какой стыд! Я почти не сажусь за руль! — Она вновь завела машину, однако ворота успели закрыться во второй раз.

Процедуру пришлось повторить, и теперь Нагель наконец выехала. На улице Рональда Рейгана она сразу повернула налево, на Бубенечскую. Ей оставалось надеяться, что её выходки достаточно долго отвлекали часового от экранов. По условленному сигналу — гудку машины — Лэнгдон и Соломон должны были выскочить из зимнего сада и пересечь газон в дальней части участка. Там, если нащупать потайную защёлку, кованая калитка открывалась изнутри на улицу Чехословацкой армии.

И действительно, объезжая участок, она заметила Лэнгдона и Соломон на углу. Оба были одеты слишком легко для такой погоды. Посол остановилась рядом; они забрались в машину, причём Кэтрин жестом предложила Лэнгдону сесть впереди, рядом с Нагель.

Когда они отъехали от резиденции, никто не произнёс ни слова. Похоже, все трое только теперь начали осознавать, насколько опасен предложенный Лэнгдоном план.

Четвёртый вариант.

— Вполне возможно, — объяснил он несколькими минутами раньше в котельной подвала, — что, даже встретившись с Финчем и убедив его, будто мы подписали соглашения о неразглашении, мы так и не узнаем, что в действительности происходит на «Пороге». Есть лишь один способ наверняка добыть сведения и доказательства, которые позволят нам защититься, — документы и фотографии. — Он посмотрел на обеих женщин. — Нам каким-то образом нужно проникнуть внутрь «Порога».

— Невозможно, — заявила Нагель. — Обыскать «Порог» — даже не вариант.

— Почему? — настаивала Соломон. — Вы ведь сказали, что сейчас на объекте никого нет: все проходят подготовку за его пределами. Он будет пуст.

— Это верно, — ответила Нагель. — Но я ещё не рассказала, насколько серьёзно он защищён. Вход на «Порог» — по сути укреплённый тоннель со стальными заслонами, камерами слежения, вооружённой охраной и сложнейшей биометрической системой.

— Именно такого я и ожидал, — сказал Лэнгдон. — Но у меня есть план, как туда попасть.

И вот теперь посол Нагель вела машину всё дальше от резиденции, направляясь к южной окраине Праги. Пути назад нет, — думала она. Теперь я официально соучастница.

Чтобы Финч не смог отследить её самовольный выезд, Нагель оставила дипломатический телефон дома, подключённым к домашней сети. Вместо него она откопала старый личный «Самсунг», который включала лишь по вечерам, чтобы смотреть развлекательные передачи. Незачем сотрудникам посольства знать, что я слушаю Тейлор Свифт и пересматриваю «Тед Лассо».

Батарея «Самсунга» разрядилась в ноль, но теперь телефон подзаряжался на приборной панели. Нагель надеялась, что он успеет зарядиться и позволит сфотографировать всё, что происходит внутри «Порога».

Если Лэнгдон и впрямь сумеет провести нас внутрь.

Подробностей своего плана Лэнгдон пока не раскрыл, а чем дольше посол думала о неприступной преграде на входе, тем меньше у неё оставалось надежды.