Они направились в маленькую комнату, где Жа собрал электрофон и спрятал его за стеллажами. Ему повезло найти шкафы, полные запасных деталей и чистых катушек. Он поспешил записать текст: едва слышное повторение миротворческих заклинаний, приписанных Земле. Каждые четыре часа голос усиливался и произносил:

«Лунары, потерпите несколько дней. Земля присматривает за вами».

Теперь Жа мог не волноваться. Он мог уехать, хоть на саму Землю, зная, что пропаганда продолжится и без него. Он проверил аппарат, включил его и вставил передатчик с запястья в приготовленное для него гнездо напротив излучателя.

Они вернулись в большой зал. Жа задержался перед бесчисленными рядами катушек. Время от времени одна выкатывалась на рельс, подкатывала к магнитной шахте и поднималась на верхний этаж. Другие возвращались тем же путём и занимали свои места.

— Наверху продолжают работать, — сказал Жа. — Подозреваю, им не понравится, если я всё это нарушу.

Катушка прокатилась мимо. Жа протянул руку, чтобы схватить её, но Нира остановила его.

— Ты с ума сошёл? Если работа остановится, сюда придут выяснять, в чём дело. Нам будет трудно выбраться. И потом, хочешь, чтобы они нашли твой электрофон?

— Ты права.

Он позволил катушке прокатиться дальше. Та медленно добралась до шахты и тут же поднялась наверх. Жа проводил её тревожным взглядом, пожал плечами, заткнул за пояс один дезинтегратор, второй взял в руку, а третий протянул Нире.

— Может, всё пойдёт не так. Поцелуй меня, милая.

Они крепко обнялись. Наконец Жа отстранился и заглянул Нире в глаза.

— Что-то на меня напала тоска. Зря. Мы справимся, Нира. Показывай дорогу.

* * *

Катушка, которую Жа не тронул, добралась до верхнего этажа. Один служащий снял её, сверил номер и перенёс к другой шахте. Та втянула катушку ещё выше. Там её принял другой чиновник и установил в аппарат. Катушка тихо разматывалась, передавая текст в кабинет Его превосходительства.

Полный мужчина следил за экраном. По нему бежали слова:

«C.S.177, Жа Беналь, прибыл 27.3.3692. Прошёл испытание 13.4.3692. Возраст: пятьдесят пять лет. Родился в Сталеве…»

Его превосходительство жадно ждал продолжения, и в глазах его горел недобрый огонёк. Наконец он увидел нужные сведения и записал на листке: «биоволновая длина: 87; тип: A2». Затем подошёл к микрофону.

— Благодарю, — сказал он.

Экран погас.

Он стремительно вошёл в кабинет секретаря, злобно взглянул на пустой гамак и проворчал:

— Предатель! Приходится самому всё делать.

На стене висел план города. Его превосходительство сверился с запиской и нажал сначала кнопки с пометкой A2, а затем красные — 8 и 7. В центре плана вспыхнула точка. Он удивлённо вздрогнул, бросился к микрофону и закричал:

— Общая тревога! Человек, которого мы ищем, прячется в самом Дворце. Записывайте: биоволновая длина — 87, тип — A2. Повторите!

Он нетерпеливо поморщился.

— Алло, вы меня слышите?

Он ударил кулаком по микрофону.

— Алло, Мокс! Ну что там, старина?

Из динамика ответил гнусавый голос:

— Извините, Ваше превосходительство. Я не знаю, за что хвататься: половина моих людей отсутствует.

— Предатели! — взревел полный мужчина. — Общая тревога, старина. Жа Беналь во Дворце. Биоволны: 87, A2. Найдите его немедленно и главное — возьмите живым. Прародителю он нужен живым. Вооружите людей только обездвиживателями, чтобы избежать несчастного случая.

ГЛАВА XXX

Жа и Нира бежали по бесконечному коридору. Наконец они добрались до шахты и поднялись на десяток этажей. Их остановил стражник.

— Нира Слид! — объявила Нира. — Особое задание! Космические корабли готовы?

— Да, гражданка. Проходите.

Стражник безучастно взглянул на Жа. Тут зазвонил сигнал, и он подошёл к передатчику.

— Да… Понял!

Он резко обернулся к удалявшимся Нире и Жа.

— Стоять! — крикнул он.

Беглецы остановились.

— Простите, граждане, — сказал стражник, подходя к ним. — Объявлена общая тревога.

Он подозрительно посмотрел на Жа, затем повернулся к Нире, положив руку на оружие.

— И вообще, вы оба куда-то очень спешите. Вы даже не показали мне приказ.

Жа не стал медлить. Он с силой ткнул стволом дезинтегратора стражнику в живот. Тот упал навзничь. Оружие выстрелило само, и Жа обожгло левое ухо. Он вскрикнул от боли и замешкался. Стражник воспользовался этим: подсёк его ногой и потянулся к оружию.

— Не двигайся! — угрожающе сказала Нира.

Она держала его на прицеле. Стражник побледнел и его вырвало прямо на пол. Жа поднялся и ударил его рукоятью за ухо. Тот рухнул. Жа бросился к нему, снял шлем и нагрудник и надел на себя. Нира поманила его и повела на террасу. Там расхаживал ещё один стражник.

— Особое задание, — солгала девушка. — Я Нира Слид.

— Предъявите приказ, гражданка!

— Она мне его показывала, — уверенно и добродушно сказал Жа.

Стражник был недоверчив от природы. Он повернулся к Жа.

— А ты откуда взялся? Я тебя не знаю.

— Я всего неделю в охране.

Мужчина прищурился.