— У вас есть какое-нибудь желание, господин?

Жа вновь обрёл самообладание.

— Да, — слегка раздражённо ответил он. — Не называйте меня господином. Меня зовут Жа Беналь, C.S.177. Называйте меня Жа.

В глазах Ниры промелькнула печаль.

— Я вам не нравлюсь?

— Нравитесь, конечно. Вы очень красивы и кажетесь очень доброй. Но я не люблю, когда передо мной заискивают. Если это не злит меня, то смешит.

— Я никогда не осмелюсь называть вас Жа.

— Я требую этого, Нира.

— Хорошо… Жа.

— Вот и прекрасно!

— Госпо… Жа, вы многого здесь не знаете. Позвольте попросить…

— Что именно?

— Обращайтесь ко мне на «ты». Жена всегда должна обращаться к мужу на «ты».

— Если тебе так хочется, Нира, пусть будет по-твоему. Но ты тоже обращайся ко мне на «ты».

— Это невозможно.

— Я требую и этого.

Нира опустила глаза.

— Хорошо, Жа, — сказала она, — но на людях я никогда так не смогу. Не забывай: при посторонних я должна обращаться к тебе на «вы» и говорить «господин».

Беналь пожал плечами.

— Если это совершенно необходимо…

Он огляделся. Комната была маленькой и почти пустой, но всё же производила впечатление уютного, гостеприимного жилища. Эластичный пол, стены с атласной поверхностью, излучавшие мягкий белый свет, — всё здесь было приятно трогать и рассматривать. В глубине стены виднелась дверь.

Жа вместе с Нирой перешёл в соседнее помещение. За первой комнатой следовала вторая, более просторная. В ней стоял большой стол и висели четыре пластиковых гамака. В стенах имелись ещё три двери: две вели в спальни, третья — в просторную ванную комнату, целиком облицованную зеркалами. Вот и всё жилище.

— На Земле нас размещают лучше, — сказал Жа. — Для дома здесь довольно тесно.

— Потому что он в уменьшенном режиме, — ответила Нира.

— Как это?

Нира коснулась кнопки. Подобно надувающемуся шару, вся квартира увеличилась в четыре раза.

Жа задумался.

— Удобно, — сказала девушка, — например, когда хочется пригласить много друзей.

— Но мы ведь должны мешать соседям? Мы занимаем их пространство.

— Нет. Здесь действует взаимопроникновение пространств. Вполне возможно, что прямо сейчас сосед находится здесь, в своей расширенной комнате. Но мы его не видим и не можем коснуться — как и он нас.

— Это применение формулы Кеми о n измерениях?

Нира широко раскрыла глаза.

— Не знаю. Я женщина. Я только слышала, что здесь возможно взаимопроникновение пространств.

Жа кивнул. Смирение и раболепная поза девушки его тяготили.

— Ты, наверное, даже читать не умеешь?

— Нет. Женщинам это запрещено.

Жа взял её за руку и усадил рядом с собой на край гамака. Он посмотрел на неё. Её красота, лишь слегка скрытая узким биокомбинезоном, почти лишала дыхания. Лицо словно из сна, огромные глаза, гармоничные изгибы тела, соединённые тонкими линиями…

Поражённый, Жа перебирал в голове разные мысли. А если сделать её своей союзницей? Например, предложить научить её читать, рассказать ей обо всём на свете. Постепенно он мог бы убедить её, что положение женщин на Земле гораздо завиднее, а затем заложить основы переворота — на случай возможного восстания женщин Луны.

Нира почтительно смотрела на своего нового господина. Он казался добрым, гораздо менее властным, чем большинство лунных мужчин, и даже мягче многих новоприбывших. Те поначалу удивлялись, видя женщин у своих ног, но потом обычно начинали ещё усерднее поддерживать суровую мужскую власть, принятую на Луне. Этот мужчина, похоже, был занят какими-то собственными мыслями, и Нира не осмеливалась задавать вопросы. Она ждала, когда господину будет угодно заговорить.

Таков был облик Ниры: предупредительность и почтительная сдержанность. Жа решил, что лучше сначала получше узнать лунные нравы и образ мыслей, а уже потом пытаться влиять на девушку. А вдруг учёба ей не понравится? Вдруг она вообще не захочет учиться? Вдруг она совершенно глупа? Нельзя было знать заранее. В конце концов, она ещё могла его выдать. Вывод: подождать и посмотреть.

Он улыбнулся ей. Нира робко улыбнулась в ответ. Казалось, она не понимала, чего именно желает господин. Наверное, это его вполне устраивало.

Жа поднялся.

— Я голоден, — сказал он. — Как здесь едят?

— В твоей спальне стоит пищевой дозатор. Ты займёшь правую комнату, господин?.. Прости, Жа?

— Всё равно.

Он вошёл в левую спальню, потому что она была ближе, и задумчиво осмотрел странный аппарат, заканчивавшийся двумя изогнутыми трубками и стоявший рядом с гамаком. Жа позвал Ниру.

— Это пищевой дозатор? Как он работает?

— Левая трубка — для жидкости, правая — для пасты. Нужно только взять конец трубки в рот: подача начинается автоматически, как только трубка соприкасается со слюной. Когда насытишься, просто убираешь рот.

— Но биокомбинезон будет мешать, он закрывает лицо.