Он хохотнул и погрозил мне пальцем, после чего повернулся и начал обходить «Линкольн», чтобы вернуться за руль.

Я забрался на заднее сиденье еще до того, как Джордж добрался до водительской дверцы. Судя по всему, по пути ко мне он врубил кондиционер на полную. Это было восхитительно – как будто, выйдя из сауны, завернуться в прохладный шелк. Просунувшись между передними сиденьями, я не удержался, чтобы не взглянуть на педали. Педаль акселератора выглядела как обычно, а вот широкая тормозная была опущена и снабжена толстой резиновой накладкой, чтобы Джорджу было удобней на нее нажимать.

Ленни Хауэлл по-прежнему оставался хорошим парнем.

Джордж уселся за руль, завел мотор и полез в карман за носовым платком. Вытер пот с лица и выговорил:

– Н-ну и н-ночка…

В этом я просто не мог с ним не согласиться.

* * *

Мы проехали вдоль северной части Манхэттена по Генри-Хадсон-паркуэй, с молотящим на полную кондиционером и луной на реке слева от меня, миновали Вашингтон-Хайтс, Гарлем, а в районе Инвуда автострада стала уходить все дальше от берега, в то время как город буквально кипел от жары. Джордж свернул на Кросс-Кантри-паркуэй, направляясь в сторону Нью-Рошелла. Он в основном помалкивал, лишь разок спросил, удобно ли мне. Я же был просто рад избавиться от влажного пекла – волосы у меня почти высохли.

Поразмыслив о названном мне имени – Джулия Розен, – я так и не пришел к какому-то выводу. У нас с моим бывшим партнером Джеком Холлораном не было секретов друг от друга, и если б это было дело Джека, я сразу припомнил бы это имя. Единственным другим объяснением было то, что речь шла о каком-то давно забытом деле, упрятанном в архив юридической фирмы «Форд и Китинг». В свое время я влез во всю эту юриспруденцию благодаря случайной встрече с судьей, работавшим в то время на полставки, – Гарри Фордом. Мы с ним подружились, а когда я на пару с Джеком основал фирму «Холлоран и Флинн», Гарри получил должность судьи на полный рабочий день и отказался от своего партнерства в «Форд и Китинг». Тогдашний партнер Гарри, Артур Китинг, примерно в то же время ушел на заслуженный отдых, и мы с Джеком купили у них несколько незакрытых на тот момент дел. Причем вместе с двадцатью или тридцатью делами в разной степени рассмотрения также получили на хранение все их старые бумаги. И как раз по той причине, что согласились взять на себя и весь этот балласт, получили скидку на те дела, на которых еще можно было хоть как-то заработать.

Могла ли Джулия Розен в какие-то давние времена быть клиенткой адвокатов Форда и Китинга? Я глянул на часы – 00:40. Слишком поздно, чтобы звонить Гарри. Даже если это и вправду было одно из его старых дел, не хотелось дергать его в такой час. Все это вполне могло подождать до утра. Но чем бы это ни было, тот факт, что здесь был каким-то боком замешан Коупленд, заставлял меня нервничать.

– Я очень н-н-надеюсь, что вы сможете п-п-помочь мистеру Хауэллу, – произнес Джордж.

– Я тоже надеюсь. Как он – держится?

Джордж просто покачал головой. Этого было достаточно.

– А остальные родственники? – спросил я.

– Не так уж и п-плохо, – последовал ответ после некоторой паузы. – Это только м-миссис Хауэлл. А она д-девочке не родная, знаете н-небось?

– Читал об этом в газете. Мистер Хауэлл женился второй раз.

Когда Джордж ответил, слова его прозвучали внушительно, несмотря на заикание:

– Знаете, м-м-может, это и к лучшему? То, что настоящая мать девочки лежит в земле… Н-ни один родитель не д-должен терять реб-бенка!

В одной из первых статей «Пост» упоминала, что матери Кэролайн Хауэлл уже некоторое время как нет в живых.

Съехав с автострады, вскоре мы оказались на Мейн-стрит в Нью-Рошелле. В этот час движение было не особо плотным. Направлялись мы в коттеджный поселок под названием Премьер-пойнт, расположенный по соседству с куда более известным Премиум-пойнт. В то время как тот содержит полсотни богатейших миллиардеров мира в строго охраняемом, закрытом сообществе, Премьер-пойнт состоит при нем бедным родственником. Это тоже огороженное жилое пространство с частными улицами и вооруженной охраной, но купить себе местечко на самой нижней ступеньке имущественной лестницы по здешним понятиям можно всего за каких-то семь-восемь миллионов долларов. Конечно, у вас не будет ни личной вертолетной площадки, ни собственного поля для гольфа, но у Премьер-пойнт все равно есть свои прелести.