Я поворачиваюсь так быстро, как только могу, цепляясь за него мертвой хваткой, так же крепко, как он держит меня. Меня окутывает запах Коула, когда он прижимает меня к своей твердой груди. Я слышу, как кусок скалы ударяется о землю внизу, разлетаясь на бесчисленные осколки.

На его месте могла быть я.

Я закрываю глаза, позволяя себе прочувствовать замершее мгновение, пока мое колотящееся сердце отбивает бешеный ритм. Коул держит меня так крепко, что я уверена: он чувствует, как каждый удар моего сердца отдается в его собственной груди.

Когда жжение от такого внезапного выброса адреналина начинает стихать, я сосредотачиваюсь на том месте, где тело Коула прижимается к моему. Пытаюсь сквозь бешеный стук собственного сердца услышать его. И вот оно — сильное, ровное, разве что немного чаще обычного, но ничто по сравнению с моим быстрым, дробным ритмом.

Возможно, спасение незнакомцев от верной смерти — это просто его типичные будни.

— Я держу тебя, — шепчет он, продолжая крепко обнимать меня.

— У вас там все в порядке? — кричит кто-то снизу.

Я хочу ответить, но из горла вырывается лишь слабый сдавленный звук. Как неловко. Но Коула, похоже, ничуть не смущает моя внезапная немота. Он кричит вниз: «Порядок!» — рокочущим баритоном, который вибрирует в моей грудной клетке.

Еще через пару секунд реальность возвращается… и я понимаю, насколько это нелепая ситуация.

Я не знаю этого мужчину, а он не знает меня, и мы цепляемся друг за друга так, будто сейчас сорвем с себя альпинистское снаряжение и займемся диким сексом на природе, пока снизу на нас пялятся десятки незнакомцев.

— Спасибо, — улыбаюсь я, заставляя себя отстраниться. Я не смотрю — не могу — ему прямо в глаза.

Коул мягко отпускает меня, как только я обретаю равновесие.

— Не за что. Было бы чертовски обидно увидеть тебя переломанной и истекающей кровью после того, как ты заработала столько очков в карму, спасая Джейсона.

Я ценю его попытку разрядить обстановку, но в голову не приходит ничего подходящего для ответа. Все, что я могу — это в ужасе таращиться на пустое место, где раньше был камень, и представлять, как выглядело бы мое маленькое тело среди разбитых осколков скалы внизу.

По спине пробегает холодок, но я заставляю себя от него отмахнуться. Я в порядке. Все в порядке. Я не размазалась по земле, как упавший арбуз, и меня спас преступно горячий незнакомец. Все просто супер.

Мы осторожно спускаемся, находя естественные зацепы в скале. Я почти настолько сосредоточена на том, чтобы не сорваться, что не замечаю, насколько сильное и крепкое тело у Коула, пока он двигается.

Почти.

Когда мы добираемся до низа, толпа туристов в основном уже рассосалась, хотя несколько человек остались посмотреть на эвакуацию. Друзья Джейсона теперь в безопасности на земле и дают показания рейнджеру парка. Мариса достала селфи-палку из хрен пойми откуда и мило плачет, строя оленьи глазки на камеру. Рейнджер выглядит так, будто хочет уйти на пенсию прямо здесь и сейчас.

Когда ажиотаж окончательно спадает и спасатели взмывают в небо вместе с Джейсоном, я обнаруживаю, что стою рядом с Коулом во внезапно наступившей тишине. Звуки леса, которые обычно приносят мне умиротворение — пение птиц, шелест листьев, отдаленные голоса туристов на главной тропе, — кажутся странно громкими.

Черт, я слишком неловкая для таких моментов.

— Значит, — говорит Коул, закидывая рюкзак на плечо и встречаясь со мной взглядом. — Врач скорой в Мемориальной, да?

— А, ты слышал? Я ординатор. Работаю в основном в ночные смены, — подтверждаю я. — А ты?

— Технический отдел в «Fortress Security Systems» в центре. — Он колеблется, затем добавляет: — До этого служил в военной разведке.

— Что ж, Коул из «Fortress Security», — говорю я, внезапно ловя себя на нежелании заканчивать этот разговор. — Спасибо за все, что ты сделал там, наверху. Не каждый турист ходит в поход в полном альпинистском снаряжении и с навыками первой помощи при травмах, так что было очень круто, что ты оказался рядом и помог. Не говоря уже об этой истории со спасением меня от мучительной смерти. Это тоже очень помогло.

— Всегда готов, — отвечает он с мягкой улыбкой, которая озаряет его серьезное лицо. — Хотя сегодня я надеялся использовать снаряжение для более приятного восхождения.

— Жаль, что твой поход пошел не по плану. — Я хмурюсь, снова проникаясь к нему сочувствием. Уже второй раз этот мужчина превращает мою стойкую натуру в мягкий зефир. Что со мной происходит? Мои планы тоже пошли под откос, хотя это и не стало для меня полной неожиданностью. Как я уже говорила, неприятности всегда меня находят.

Он пожимает плечами, и мне стоит огромных усилий, чтобы оторвать блуждающий взгляд от того, как его мышцы натягивают ткань черной футболки.

— Это было важнее, чем добраться до вершины. К тому же, горы от нас никуда не денутся. В отличие от того парня.

— Джейсона?