Тогда это была беда, а сейчас мне вор как раз и нужен. Так может, просто подцепить голые веревки и воткнуть их в грунт? Взять бы проводник потолще, чтобы не прогорел в первую же минуту, да подлиннее, и пускай отдает лишнее понемногу, а земли кругом полно, с нее не убудет. Чем больше таких концов, тем меньше достанется каждому, и тем дольше они протянут.

Пожалуй, стоило заняться этим и раньше, но нужды не было, а без нее я и не торопился, какой смысл разбазаривать Основу, когда на участке ей всегда найдется дело. Веревок, конечно, жалко, запас волосяной у нас и так небогатый, а пиявка в пруду раньше весны не проснется, только голем в деревне обойдется дороже любого мотка.

Что ж, вариант, как ни крути, звучит вполне рабочим, так что я кивнул принцессе, мол, держитесь тут, я скоро, и двинулся к выходу.

Выбирался я через лаз задом, развернуться в нем негде, а про бока на этот раз даже не вспомнил, не до них было.

Снаружи к нашей толпе успел прибавиться Корш, и как он узнал, где нас искать, спрашивать бесполезно, на любую суматоху он поспевает раньше зевак. Дощечку он уже держит наготове, и чистых строк на ней, судя по всему, осталось немного.

— Что там? — Корш выудил из-за уха уголек.

— Перенапряжение, — я поднялся с колен. — Основы в сердце больше, чем мы забираем, вот оно и отращивает себе из нее тело. Шмели пока справляются, скалывают нарост, но сколько они так продержатся, не знаю. Не успеем, и из пчелиной башни вылезет голем. Так что нужны веревки, всё волосяное, что найдется на складе.

— Голем? — у старшего из керамзитчиков вытянулось лицо. — Это что ж, опять осада?

— Тот хоть из леса пер, — мрачно отозвался Хорг. — А этот прямо у ворот вылупится.

Новые вводные Корш записал даже не моргнув, и подчеркнул двумя чертами.

— Сколько? — только и поинтересовался он.

— Всё, что есть, — я загнул палец. — И нити, которые еще не сплели, катушками. И клея на корнях волосянки, хоть бутылек.

Лишних вопросов Корш задавать не стал, ткнул угольком в ближних четверых и отправил их на склад, а следом, подумав, и еще двоих.

— Кладовщику скажете, что по моему слову, — бросил он им вслед. — И пусть не пересчитывает, я потом сам.

Проняло от этого всех, если уж Корш велит обойтись без учета, значит, дело плохо, и посыльные рванули с места так, что из-под лаптей полетели комья грязи.

— Особое приглашение ждете? — накинулся Хорг на остальных. — Бегом, поможете дотащить!

Керамзитчики побросали свои воронки и кинулись к складу, а дед-грибник подхватил пустое ведро и тоже куда-то помчался, хотя зачем оно ему понадобилось, по-моему, не знал и сам. Бригадира из ангара никто никуда не посылал, но к воротам он припустил впереди всех.

— А у прях взять? — крикнул на бегу кто-то из молодых.

— У прях после мастера всё под замком, — буркнул его сосед и покосился на меня через плечо.

Возражать я не стал, моток я у них сегодня и правда свистнул, а слухи у нас разлетаются раньше, чем Мульб успевает их придумать.

Ребятню, которая увязалась за нами еще в деревне, Хорг шуганул одним рыком, и мелкие отбежали шагов на двадцать, где залегли за кучей керамзита и высовывались оттуда по очереди.

Первым, как ни странно, примчался вовсе не кто-то со склада, а здоровенный мужик с колодезной веревкой, причем вместе с ведром, которое болталось на конце и плескало ему на лапти.

— Пенька не годится, — замотал я головой. — Только волосяная. И посудину верни, а то бабы без воды останутся.

Мужик крякнул, но спорить не стал и потопал обратно, бережно неся ведро перед собой.

Пока народ носился туда-сюда, в проеме северных ворот показался король. Направлялся он явно к нам и даже успел шагнуть за решетку, однако дед с лопатой молча опустил ему ладонь на плечо, и Леонар замер.

Издалека не разобрать, что там было в этом жесте, но выглядел он примерно так, мол, иди-ка ты обратно, там может быть опасно. Леонар повздыхал, но остался в воротах, только тянет теперь шею, пытаясь разглядеть, что у нас творится.

Я невольно усмехнулся, у меня тут, значит, командует Корш, а у короля тоже свое начальство имеется, да еще с лопатой. Кто бы мог подумать, хотя в бараке у меня его величеству хватило и одного покашливания. Впрочем, тот похоже и не возражает, а приказы судя по всему у них там ходят в обе стороны.

Мужики со склада примчались, когда король еще маялся в воротах. Двое тащили на плечах мотки волосяной веревки толщиной в палец, а следом поспевал третий с охапкой катушек, придерживая верхнюю подбородком. Кто-то из них сунул себе за пазуху бутылек и бежал, прижав локоть к боку.

Корш, не поднимая головы, ставил на дощечке по черточке на каждую ношу, а я забрал клей у запыхавшегося гонца и махнул остальным, чтобы несли за мной.