Присел у веревки и прижал ладонь к земле рядом, не касаясь самого шнура, а грунт под рукой оказался набит Основой под завязку, хоть ножом режь. Лишнее выпирает наружу, тесно ему здесь.

Вот оно что… у всего в этом мире есть вместимость, система пишет ее чуть ли не в каждом анализе, хоть у кирпича, хоть у бумаги, и с чего я взял, что у земли ее нет? Тратить Основу она не умеет, это тебе не руна и не волосян. Что-то, может, и уходит в воздух или траву, но не с такой бешеной скоростью, а в итоге большая часть оседает и копится. Клочок под шнуром наелся до отвала и уже не берет, а из сердца всё прибывает.

Пока я это соображал, свет споткнулся уже на второй веревке, следом на третьей, а потом я сбился со счета, и к десятому концу заикались почти все.

Развернуться к лазу я успел, а вот земля вернула должок одним залпом. Вспышка прокатилась по первой веревке обратно, от дальнего конца до самой дыры, и ушла в башню, а там ухнуло так, что на крыше аж звякнула черепица. Волна Основы ударила оттуда во все стороны, и меня качнуло назад. Из-под свеса вылетела целая туча медоносок, как пробка из бутылки, и рассыпалась над полем с перепуганным жужжанием.

Мужики у мотков попадали кто куда, а из-за кучи керамзита кто-то из мелких пискнул, тоже ли это так задумано.

Краем глаза я еще успел заметить, как Корш вычеркивает на дощечке давешнюю галочку, и бросился следом за вспышкой головой вперед.

Лаз я пролетел в один миг, ободрав оба локтя, хотя почувствовал это много позже.

Внутри творилась настоящая вакханалия, сердце гудит рывками, то взвоет, то стихнет, а сквозь серую шелуху на нем проступают светящиеся трещины. Основа ведет себя как ей вздумается, то бьет из шара по веревкам наружу, то с размаху лупит назад, и воздух в башне аж звенит.

Пчеловоины прижались к стенам, а шмели попрятались за соты. Одна принцесса щелкает без умолку, да только сейчас это никому не помогает.

Анализ я собирался запустить на бегу, но система управилась раньше, видно, тоже перепугалась.

[Анализ объекта...]

[Анализ завершен]

[Объект: сердце великого гранитного голема]

[Внимание! поток Основы нестабилен]

[Текущая нагрузка: 5.4%]

Понять, как такое возможно, я не успел, следом выскочил второй анализ, а за ним и третий.

[Анализ объекта...]

[Анализ завершен]

[Текущая нагрузка: 20.7%]

[Анализ объекта...]

[Анализ завершен]

[Текущая нагрузка: 2.1%]

[Целостность ядра: 17%]

Цифры скачут как попало, а хуже всего последняя строчка. Еще когда сердце лежало в поле, система так и писала, что крошат его как раз рывки потока, а сейчас его треплет без передышки, и каждый такой толчок откусывает от него по кусочку.

Хвататься за живую линию голыми пальцами я сам запретил мужикам полчаса назад, только раздумывать было некогда, и я вцепился в толстую веревку у самого шара.

Укол пробил меня от запястья до затылка, тело чужую Основу не приняло, и она лишь прошлась по коже жаром, так что ладонь обожгло, а руку свело по локоть. Зато пальцы сжались сами, и я рванул на себя что было сил, а веревка в кулаке пошла трухой и рассыпалась.

Клей у сердца выдержал, после капли Основы его, как я и думал, топором не отрубишь, так что рвался шнур где угодно, только не по шву.

Остальные концы я отдирал уже левой, правая висит плетью и лишь подергивается. Одни веревки обрывались у основания, а другие крошились в пальцах. Пучки ниток я сдирал целиком, вместе с наплывами клея и кусками корки, а последний конец засел так крепко, что пришлось сбить его обломком кирпича.

Сердце, оставшись без отводов, погудело еще с перебоями и мало-помалу выровнялось, а трещины на нем потускнели. Очередной анализ показал прежние двенадцать с небольшим, словно ничего и не было.

Только целостность как была семнадцать, так и осталась, а бетонная подушка под шаром пошла свежими трещинами, и рядом с выпертым куском приподнялись еще два. Магистрали, скорее всего, тоже досталось, рывки ведь гуляли по всем линиям, и что сейчас творится со светом в ангаре, лучше не представлять. Может там волосяны наши все поголовно с обожженными жопами сидят, придется идти извиняться тогда. Впрочем, главное мы скорее всего уже купировали, и теперь я точно знаю, что Основа не электричество.

Принцесса сверху зло щелкнула, и что она думает про такие опыты, ясно без перевода, но и меня можно понять, в самом-то деле!

Обратный путь занял куда больше времени, правая рука в лазе только мешала, а когда я наконец встал у башни во весь рост, оказалось, что кулак у меня до сих пор сжат. Пальцы пришлось разгибать по одному, помогая себе левой, и на ладони нашелся растрепанный обрывок веревки длиной с мизинец.

Я растерянно повертел его перед глазами, а всё остальное так и лежит вдоль поля тонкими ломкими кусочками. Один из мужиков потрогал их палкой, и они раскрошились еще мельче. Хорг растер щепотку в пальцах до отдельных волокон и молча сплюнул.

Единичку я на него все-таки потратил, хотя ответ, кажется, уже знал.

[Анализ материала...]