С каждым ее словом ярость в моей груди разгорается все жарче, и когда Энни замолкает, я беру ее за подбородок и заставляю посмотреть на меня.

— И?

Она непонимающе хмурится.

— Что «и»?

— «Со временем он начал контролировать каждый мой шаг, и…»? — Я требовательно смотрю ей в глаза. — Договаривай.

Энни перемещает руку с моего бока на грудь и сжимает мою футболку, а в ее глазах появляется уязвимость.

— Он проверял мой телефон, и мне не разрешалось выходить из дома без его позволения. Я должна была носить только ту одежду и есть только ту еду, которую одобрил он.

Моя злость перерастает в холодную бешеную ярость от одной мысли, что Энни встречалась с нарциссом.

Впрочем, кто бы говорил. Нарцисс мне и в подметки не годится.

Она снова прочищает горло и высвобождает подбородок из моих пальцев. Опустив глаза, Энни смущенно произносит: — Я едва знала его, когда мы впервые занялись сексом. Это было больно и по-настоящему неприятно. Я пообещала себе, что со следующим парнем, с которым буду встречаться, я познакомлюсь поближе, прежде чем пересплю с ним. Я хочу, чтобы это значило нечто большее, чем просто… траханье.

Чувствуя себя полным дерьмом, я целую ее в лоб и прикрываю глаза.

— Прости меня. Я не буду торопить события.

Она переводит взгляд на мое лицо.

— Значит ли это, что ты хочешь попробовать построить со мной отношения?

Когда я смотрю в ее полные надежды глаза, что-то окончательно переворачивается в моей груди.

Я пытался держаться от нее подальше, но это выше моих сил. А если придет время переходить к следующему моему плана, я просто заберу ее с собой.

Увидев мой кивок, она изумленно моргает и выдыхает.

— О боже мой. Правда?

Склонив голову набок, я спрашиваю: — Почему ты так удивляешься?

— Тебя так бросало из жара в холод, что я уже ждала очередного отказа и того, что ты снова отстранишься.

И даже несмотря на все мои выходки, она все равно сидит сейчас у меня на коленях и дает мне шанс.

ГЛАВА 14

Оуэн

После того как вчера мы немного открылись друг другу, Энни предложила разойтись по квартирам, чтобы мы оба смогли выспаться.

Весь сегодняшний день я думал о том, что творю. Я прекрасно понимаю, что это плохая затея и все может закончиться катастрофой, но держаться подальше от Энни выше моих сил.

Днем я проверил свои пути отхода из Портленда, чтобы убедиться, что ими по-прежнему можно воспользоваться. Раз уж я решился на отношения с Энни, нужно быть готовым ко всему.

От этого зависит ее жизнь.

Зайдя на кухню, я включаю фритюрницы и, направляясь к морозильной камере, замечаю на рабочем столе лист бумаги, сложенный в форме звезды. Подойдя ближе, я беру его в руки и, увидев внутри строчки, разворачиваю.

«Спасибо».

Я бережно складываю листок обратно в форму звезды, пока по груди разливается тепло. Стоя на кухне и глядя на эту милую записку, такую в духе Энни, я понимаю, что по уши в нее влюблен.

У меня изначально не было ни единого шанса удержать ее на расстоянии.

Услышав скрип открывающейся двери, я поднимаю взгляд и при виде Энни слегка улыбаюсь уголком губ.

— Это мило.

— Правда?

Она останавливается рядом со мной и, приподнявшись на цыпочки, целует меня в щеку.

— Привет.

Подняв руку, я легко провожу пальцем по кончику ее усыпанного веснушками носа.

— Привет.

— Я заходила раньше, но тебя не было дома,— говорит она, лаская взглядом мое лицо.

— Нужно было уладить кое-какие дела, — уклончиво отвечаю я.

Мы долго смотрим друг на друга, и все чувства, которые она во мне будит, скручиваются в груди в неистовый вихрь.

Любопытство. Инстинкт защитника. Предвкушение. Желание. Нервное напряжение. Страх. Покой.

Вечное притяжение и борьба с собой. Потребность прижать ее к себе и никогда не отпускать.

Обхватив ладонью ее шею сбоку, я спрашиваю: — Что ты со мной делаешь?

Ее губы изгибаются в лукавой улыбке.

— Хм-м… Не знаю. Ты мне скажи.

Наклонившись, я прижимаюсь губами к ее губам. Я не углубляю поцелуй, но и не отстраняюсь слишком быстро. Я наслаждаюсь ощущением ее губ и вдыхаю ее успокаивающий аромат.

Подняв голову, я вижу по ту сторону раздаточного окна Майлза, он пристально смотрит на нас, а его лицо каменеет от злости.

Он укоризненно качает головой, разворачивается и уходит в сторону своего кабинета.

Майлзу лучше даже не думать, что он способен удержать меня подальше от Энни.

Я снова перевожу взгляд на ее прекрасное лицо и провожу большим пальцем по линии ее скулы.

— Попробуем еще раз сходить в закусочную после смены?

Она радостно кивает.

— С огромным удовольствием.

Энни отстраняется, и на моих губах играет легкая улыбка, пока я смотрю, как она возвращается в зал.

— Кажется, в воздухе запахло любовью, — поддразнивает Харлан.

— Ага. — Походка Энни становится совсем летящей, когда она принимается за работу, и мне приходится усилием воли оторвать от нее взгляд.