— Лорд Фантом, в моей деревне есть праздник, посвященный Первому лучу Солнца, появившемуся после Схождения. Он празднуется с тех пор, как Бог Войны заложил Великую Стену. Люди танцуют ритуальный танец, чтобы порадовать Солнце. Хотите… я порадую вас?

Не дожидаясь ответа, я быстро накинула платье и спрыгнула со стола.

— Не нужно, девица Вайрити. Ты сейчас не в себе.

Он придержал меня за локоть. Я положила ладонь на его руку и покачала головой:

— Как раз именно сейчас я в себе. И очень хочу танцевать. Прошу, примите мою благодарность, лорд Фантом.

И он исполнил мою просьбу. Отпустил.

Улыбнувшись, я сделала плавный шаг в сторону и взмахнула руками. Очертив ими круг, замерла на мгновение и бросилась в пляс.

Танец Солнцу был резким и даже диким. Его исполняли в окружение костров, под бой барабанов и свист толпы. Моя матушка танцевала его лучше всех в деревне! И охотно научила этому умению меня.

Наверное со стороны я выглядела до смешного нелепо. Но мне было все равно. Растворившись в танце, я словно на мгновение перенеслась в те беззаботные, счастливые деньки.

Верховный неустанно смотрел на меня. Казалось, он даже не моргал. От этого пронзительного, глубокого взгляда тепло в груди разрасталось, превращаясь в жгучую искорку. Это чувство не пугало. Наоборот — даровало силы продолжать танец.

Но вот ноги подогнулись, я и оказалась в его объятиях. Снова.

— Не прогоняйте меня, — прошептала, заглядывая в потемневшие глаза.

Наши лица находились в неприличной близости. Мы смотрели друг на друга. Время словно замедлило ход.

— Пожалуйста.

Я не знаю, о чем просила. Но получила именно то, чего желала...

69

В момент, когда его твердые губы накрыли мои, за спиной словно раскрылись крылья.

Однажды мне уже довелось целоваться. Это было очень мокро, в крайней степени противно, а ещё сопровождалось отвратительным звуком. После этого, прости-господи, поцелуя, мой незадачливый ухажер отстранился, скривился и заявил, что я совершенно не умею предаваться плотским утехам.

Именно с тех пор я решила больше им не предаваться… Но этот вечер кардинально изменил мои взгляды.

Жадные губы безжалостно терзали мой рот. Он всё сильнее сжимал меня в объятиях, словно боялся, что я вот-вот исчезну.

Я не поняла, как оказалась на столе. Не поняла, как стянула с него кожаный ремешок и запустила руку в густую шевелюру.

Мужчина пах как летний дождь, прекрасный и освежающий. Я и подумать не могла, как сильно мне нравится его запах.

Впервые за долгое время мне было так хорошо и легко… Но все хорошее когда-нибудь кончается. Вот и поцелуй закончился.

Нет, он был безжалостно прерван.

Мужчина отстранился. Его взгляд, жгучий и дикий, блуждал по моему лицу, но Десмонд не спешил продолжать.

— Тебе пора, — произнес он жестокие слова.

— Но я не хочу, — сказала, сама от себя не ожидая.

— Не имеет значения.

Стало обидно. До слёз. Мне хотелось разрыдаться прямо здесь, на этом чертовом столе. Но я сдержалась. Кивнула, выпрямилась, проигнорировав его руку помощи, и даже сделала шаг в сторону двери.

— Постой.

Его пальцы оказались на локте. Я дернулась, пытаясь сбросить нахальную конечность, но чуть не упала на пол.

— Тебе больше не стоит пить.

— Я и без вас знаю, что мне стоит, а что нет! — воскликнула, найдя в себе смелость вновь заглянуть в его глаза.

Он был спокоен. Спокоен, чтоб его демоны разорвали! Будто между нами ничего не было. Совсем ничего.

«А что ты хотела? Он Верховный. Таких, как ты, у него целый дворец и десять провинций», — проскрипел мерзкий голосок благоразумия.

— Я перенесу тебя в комнату, — произнес маг.

Вокруг нас начал закручивать портальный вихрь, но лорд прервал переход. Всё из-за окна, которое внезапно решило распахнуться настежь. Магический ветерок проник в кабинет, а вместе с ним залетел и конверт.

Снова красный.

Знакомый такой… Он кровавым квадратом шлепнулся на стол.

На и без того мрачном лице Десмонда заиграли желваки. Он смотрел на письмо так, как смотрят на предателя, из-за которого был проигран бой, а то и вся война.

В этот раз у меня получилось разглядеть герб на печати. Коронованный феникс, сидящий на трех скрещенных мечах. Знак королевской семьи.

Но поглазеть как следует не вышло и в этот раз. Ди Фантом открыл портал, и уже через пару секунд я оказалась в своей комнате.

Остального не помню — я увидела кровать, такую родную и прекрасную. Сознание заволокло сладким туманом.

Кажется, Верховный помог мне разуться. И укрыл меня, кажется, тоже он.

— Прости меня, Алесса. За всё, — сказал Десмонд. Его пальцы ласково скользнули по моей щеке, и я уснула самым крепким сном.

Верховный

Разворачивать письмо не было необходимости. Я и без этого прекрасно понимал, зачем король зовет меня к себе.

Они почувствовали всплеск силы, о которой так давно мечтали.

Не получат. Они её не получат. Только не её. 

70

— Хозяин… — осторожно проговорил элементаль, появляясь в кабинете.