Включаются прожекторы, освещая его резкие черты лица. С ветерком его одежда прижимается к нему, повторяя контуры его мускулистого тела. Когда небо темнеет, а он продолжает смотреть на дом, я хмурюсь, теряю смелость и задаюсь вопросом, стоит ли мне заявить о себе.

Он не говорит о доме. Он говорит, что у него никого нет. Я хочу знать, куда он идет.

Он знает вещи, упомянутые в дневнике Уинифред. Дневник, спрятанный в стене.

Наконец его взгляд опускается, и он хватает косу. Я задерживаю дыхание, когда он проходит мимо меня. Когда он пересекает двор, я крадусь за ним. В конце подъездной дорожки он поворачивает налево, хотя я ожидаю, что он повернет направо.

Слева — тупик. Там нет ничего, кроме леса.

Ускорив шаг, я смотрю сквозь стебли вслед ему. Там, где дорога заканчивается на краю фермы, он продолжает идти, исчезая за деревьями. Достигнув места, где он исчез, я всматриваюсь в тень в поисках следа. Его нет.

Вместо этого я слышу всплеск. Услышав другой, я приседаю и вхожу в лес, направляясь на звук.

Пройдя несколько шагов, я достигаю поляны с ручьем. Ручей течет параллельно полям в обоих направлениях. Он достаточно большой, чтобы в нем можно было плавать, и окружен кустами и травой. По его берегам растут полевые цветы.

Слева от меня видна коса Джека, прислоненная к дереву. За ним — Джек без рубашки, стоящий на коленях у воды.

Я замираю.

Он обмакивает и отжимает тряпку, прежде чем встряхнуть ее и разложить на траве, чтобы она высохла. После этого он наклоняется над водой и зачерпывает ее руками, обрызгивая лицо и грудь, а также ополаскивая шею и руки.

Когда вода стекает по его коже, он откидывается назад и смотрит на луну.

— Я знаю, что ты здесь, Делайла.

Я подпрыгиваю.

— Я не следила… ну, я следила за тобой, но это не то, чем кажется. Видишь ли…

Я делаю глубокий вдох, не в силах сдержать многоречивое объяснение.

— Хотела знать, куда ты идешь, и что ж, одно влекло за собой другое. Ситуация вышла из-под контроля. Здесь. Ты поймал меня. Блин.

К тому времени, как я закончила, мое лицо покраснело. Прячу его в ладонях и стону.

Когда я в следующий раз поднимаю взгляд, он идет ко мне.

— Мне очень жаль, Джек. Мне не следовало вторгаться в твою личную жизнь… — я задыхаюсь от своих слов.

Он останавливается слишком близко, его взгляд сужается.

— Почему ты смущена?

Мой взгляд падает на его грудь.

— Потому что ты полуголый!

Я падаю духом, чувствуя себя все более униженной с каждой секундой. Тем более, что он оценивает меня в своей молчаливой манере.

— Тебе не следует оставаться здесь ночью.

Мой рот открывается, затем закрывается, затем открывается снова.

— Почему?

— Это опасно. Легко споткнуться и получить травму. Здесь проходят пумы и волки, а после захода солнца здесь ночуют вороны.

— Почему ты тогда здесь?

— Мне нравится лес.

Я щурюсь.

— Когда он так опасен?

Джек делает еще один короткий шаг становясь все ближе.

— Я пытался тебе сказать, но ты не хотела слушать. Это не должно исходить от меня. Я всего лишь продукт всего этого.

— Пакт? — подсказываю я. — Ты говоришь о пакте.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться.

— Разве?

Он подносит палец к моей щеке и заправляет прядь моих волос за ухо.

— Я позабочусь об этом.

Дрожа от его прикосновений, я закрываю глаза. Мне не следовало идти за ним сюда.

Я отворачиваюсь.

— Я пойду.

Он хватает меня за руку и останавливает. Подняв на него взгляд, я встречаюсь с его взглядом — острым и горячим.

— Делайла, — он шепчет мое имя, его низкий голос вызывает у меня дрожь. — Мне нужно тебе кое-что сказать.

Мое сердце замерает.

— Д-да?

Он наклоняется ко мне и ослабляет хватку на моей руке, кончики его пальцев тянутся вверх.

— Я хочу быть ближе к тебе, моя королева. Больше всего на свете я хочу этого.

«Королева».

Я кладу руку ему на грудь.

Он напрягается и смотрит вниз.

Под моими пальцами его кожа мягкая и гладкая.

Я робко начинаю отстраняться, когда он хватает меня за руку обеими своими. Он возвращает мою ладонь на место и скользит руками вверх по моей руке, по моим плечам, шее и лицу, впиваясь в мои волосы. Мой скальп покалывает, осознавая каждую мелочь, которую Джек делает, когда он приближает свой рот к моему.

— Да, — он останавливается на волосок от моих губ, — что теперь?

Это звучит как насмешка. Я вздрагиваю и прижимаюсь своим ртом к его. Сначала твердо, его губы приоткрыты от моего удара. Уговариваю и дразню его в ответ, требуя, чтобы он сделал следующий шаг, прежде чем я приду в себя.

Когда он этого не делает, я отстраняюсь.

Его пальцы цепляются за мои волосы, когда он притягивает меня обратно к себе. Его губы касаются моей щеки и приоткрываются на коже, вдыхая меня. Они скользят вниз по моему подбородку, вдыхая на протяжении всего пути.

— Делайла.

Джек откидывает мою голову назад, чтобы сделать следующий вдох прямо мне в шею.