Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Наоми Лукас и Мел Брекстон

Королева пугала

Серия: «Дуэль монстров», книга 2

Над переводом работали:

Перевод: Бешеный Койот

Редактор: Алена

Вычитка: Галина

Русификация обложки: Оксана

Аннотация

Когда-то меня боялись все, кто смотрел на меня. Веками я служил, защищая свои посевы в одиночестве и тишине, обнажая косу как предзнаменование.

Но когда вокруг меня умирают посевы, я оказываюсь над полем сморщенных стеблей.

Это ее вина.

Женщина, которая захватила мои поля. Она могла бы стать новой королевой этих земель, но на своем пути она несет только смерть.

Итак, я ее отпугну. Я верну эти поля, и она научится меня бояться!

Пока однажды вечером на нее не напал не кто иной, как Король Ворон. Она прячется за моей спиной, ища защиты, умоляя его сохранить ей жизнь.

Ее ужас и отчаяние побуждают меня к действию...

Никому, даже богу, не позволено пугать то, что МОЕ.

Пролог

Холлоустолк

Этот день ничем не отличался от любого зимнего дня на ферме Сильви. Кукурузные поля были низко подстрижены, из-под снежной пыли торчали зазубренные золотисто-коричневые иглы, плотно сомкнутые в линейные ряды. Меня окружают акры мертвых посевов. Они развернулись, выступая против горизонта замерзшего утреннего неба, усеянного полосатыми белыми облаками. Облака, которые исчезнут к полудню, не оставив ничего между мной и солнцем.

Фермерский дом и амбары стоят нетронутые, окружающий лес неподвижен, как камень. Дорога, ведущая туда и обратно, забита заледеневшей грязью.

Время приближается к полудню, а старушка Сильви еще не появилась, что было на нее непохоже. Она редко пропускала чай с печеньем, не говоря уже о жгучем осмотре местности с крыльца, всегда завернувшись в выцветший фланелевый халат. За тусклыми окнами ее кухни ничего не шевелилось. Шторы в ее спальне наверху были закрыты, а дыма из трубы не было.

Вместо этого собрались вороны.

Сначала они были по одной или по две, пары прыгали вокруг мертвых стеблей. Они обошли меня стороной, признав наш договор. За исключением того, что утро подошло к концу, их число выросло до десятков. Они собрались у шаткого деревянного забора вдоль дороги, перил крыльца, крыши и полей по обе стороны, приближаясь ко мне. Они расположились на ветвях леса. С каждой минутой прибывало еще больше.

В холодные месяцы у нас было перемирие, у них и у меня. Нечего было уничтожать, нечего было есть, и поэтому мне нечего было защищать. Мне не нужно было их отпугивать, чтобы не испортить мой урожай.

Они пришли сюда не из-за еды. Сегодня они не ослушаются Короля Ворон.

Их острые взгляды задерживались на доме, и по мере того, как их появлялось все больше, мой тоже.

В тот вечер ничего не изменилось. В фермерском доме оставалось темно, поскольку ворон становилось все больше и больше.

И на следующий день было то же самое.

То же самое можно сказать и о следующем.

К четвертому вечеру собрались тысячи ворон, такое большое количество, что они призвали своего бога. Большая и грозная, его тень бродила по периферии фермерского дома, тихая и хищная. Всю ночь он бродил по территории.

На следующее утро он и вороны исчезли.

Подъехала машина, которую вел человек, которого я узнал, который часто навещал меня, как человек, так и вневременной. Он вошел в дом, и вскоре после этого появилось еще больше машин. Они выстроились вдоль грунтовой дороги, и их водители встретились с человеком, неподвластным времени. Они последовали за ним в дом, а когда вернулись, уже с объемистой сумкой на каталке.

Именно тогда, к моему ужасу, я понял, что Сильви Шорвуд, моя королева, мертва.

Глава 1

Наследство

Делайла

Шипя сквозь стиснутые зубы, я врезалась в еще одну выбоину. К моему ужасу, разрушающаяся грунтовая дорога усеяна ими. Каждая из них еще больше разжигает мне нервы.

Дорога идет все дальше и дальше, извиваясь через многие мили сельскохозяйственных угодий и лесов, каждая из которых более редкая и большая, чем предыдущая, и все еще покрыта снегом поздней зимы. Несколько домов, мимо которых я проезжаю, старые и нуждаются в ремонте, что не сулит ничего хорошего.

«Я никогда не смогу продать дом моей тети, если там будет что-то подобное».