Я бросаю перчатки в ведро, хватаю дрель и иду внутрь. На кухне плещу себе в лицо холодной водой и наливаю стакан воды, выпивая его за один раз.

Блин.

Вытирая воду с лица, стону и швыряю тряпку в ближайшую корзину. Я прочитала слишком много романов тети Сильви. Мне следует переключиться на Эдгара Аллана По.

Краем глаза замечаю, как что-то движется.

Прямо за окном над цветочным выступе сидит большая ворона. Красными глазами она наблюдает за мной. Я ошарашенно поставила стакан — это самая большая ворона, которую я когда-либо видела.

Ее тело длиной почти три фута заполняет окно.

Мой телефон звонит, отправляя мою душу прямо из тела в небеса. Закрывая глаза и сжимая кулаки, считаю до пяти, прежде чем вытащить телефон из кармана. Когда поднимаю глаза, окно пусто.

Я дергаюсь вперед и обыскиваю двор, проверяя небо и обнаруживая, что птица исчезла.

Отстраняясь, подношу телефон к уху.

— Привет?

— Привет, Делайла, это Хопкинс. Саммер сказала, что ты пыталась связаться со мной.

Ой. Ой.

— Да! Хопкинс. Здравствуйте.

Я отворачиваюсь от окна и прислоняюсь бедром к стойке.

— Извините, я пыталась позвонить, но не смогла дозвониться.

— Наверное, это моя вина. Моя работа часто приводит меня в места, где сигнал хуже, чем в Элмстиче.

Я посмеиваюсь.

— Это возможно?

— Что тебе нужно? На ферме твоей тети к тебе хорошо относятся? Я слышал, у тебя может быть что-то для меня.

— Я в порядке. Это был Холлоустолк. Я подумала, что вы, возможно, заинтересуетесь им.

— Значит, ты все-таки решила от него избавиться. Саммер сказала, что это так.

— Ну, вообще-то, я уже это сделала. Извините, если это не то, что вы хотели услышать.

— Ой.

— Ой?

— Я бы взял его.

Я колеблюсь, прежде чем выйти на крыльцо, чтобы проверить платформу.

— Взяли бы? Почему?

— Холлоустолк — единственный в своем роде. Ему столько же лет, сколько Элмстичу. Он даже упоминался один или два раза в городских архивах в библиотеке.

— Я не знала. На мой взгляд он был пугающим.

Хопкинс смеется.

— Дорогая, он должен быть пугающим.

Наступает пауза, когда я потираю лоб, моя грудь сжимается от чувства вины, которое меня раздражает.

— Простите, что не оставила его для вас. Спасибо, что перезвонили мне.

— Конечно. До свидания и удачи, Делайла. Надеюсь, она тебе не понадобится. Позвони мне, если у тебя есть еще какие-то пугающие вещи, от которых хочешь избавиться. Как и я, Сильви имела склонность к странному.

Он кладет трубку прежде, чем я успеваю попрощаться или спросить его о чем-то еще. Убрав телефон, я обыскиваю двор перед домом, чувствуя, что кто-то наблюдает за мной.

Когда единственное, что я вижу, — это порхающая над садом бабочка, я качаю головой, ругая свою паранойю. Я воображаю вещи. Вот и все. Мне нужен перерыв.

Глава 12

День летнего солнцестояния

Делайла

Закрепив последнюю доску забора, я отступаю и восхищаюсь всем, что сделала.

Дерево было заменено, и я довольна, хотя мне еще нужно все покрасить и нанести лак. Прямые и чистые панели забора делают все это место более привлекательным.

Довольная, я улыбаюсь и потягиваюсь.

Теперь, когда сегодняшняя работа завершена, есть достаточно времени, чтобы отдохнуть перед Фестивалем летнего солнцестояния в округе Блумсдарк, традицией Элмстича, когда местные жители собираются, чтобы отпраздновать самый длинный день лета. Будут свежие продукты, тележки с едой, живая музыка и коктейли.

Если кто и заслуживает мороженного, покрытого клубничным сиропом, так это я.

Джек проходит мимо меня, кладя свою амброзию на последний участок забора. Его шаги, как всегда, быстры и эффективны. Несмотря на свои длинные конечности, он грациозен, производит впечатление самоуверенного и уверенного в себе. Две вещи, с которыми я борюсь. Я хочу его одобрения. Это желание, от которого я не могу избавиться, и это меня раздражает.

— Ты собираешься на фестиваль? – спрашиваю я.

Он смотрит на меня пустым взглядом.

— Праздник летнего солнцестояния, — повторяю я.

Наверняка он знает об этом, будучи местным жителем. Реклама повсюду.

— Мне сказали, что все ходят.

Кажется, он не может найти слов, что странно. Ему всегда есть что сказать.

— Все будут там? Будет ли это хороший шанс познакомиться с другими фермерами?

— Да… — я пожимаю плечами, – думаю, да… да. Фестивальная площадка находится прямо через дорогу, рядом с грядками крыжовника Коула.

Его глаза сужаются.

Невольно я выпрямляюсь.

— Ты идешь? — спрашивает он.

— Я не могу устоять перед зовом сирены клубничного мороженного и живой музыки.

Он серьезно кивает, как будто понимает.

— Я помню этот фестиваль. Сильви отправлялась туда после того, как вручала свой подарок.

— Подарок?

Джек отводит взгляд.