Не могу подобрать слова, когда она спускается с крыльца, оглядывается вокруг, а затем исчезает за домом. Вскоре она возвращается, ее глаза все еще ищут. Когда ее взгляд устремляется на меня, я захожу в сарай.

С разочарованным выражением лица она разглаживает юбку и берет велосипед.

Ее волосы распущены, что необычно. Она всегда носит их убранными назад и подальше от лица. Теперь они ниспадают ей на плечи длинными мягкими волнами, кончики касаются поясницы. Мой взгляд скользит по ее остальной части.

Слово, которое я потерял, всплывает у меня в голове.

Симпатичная.

Делайла выглядит красивой, как цветы в саду. Я никогда не понимал этих красочных, бессмысленных растений. Их отрезают и приносят внутрь, чтобы украсить столы и подоконники, но в остальном они бесполезны. Иногда люди останавливаются, наклоняются и нюхают их. Их глаза закрываются, и на губах появлялась улыбка.

Я касаюсь рта. На моих губах нет улыбки, и я слишком далеко, чтобы наклониться и понюхать ее.

Она перекидывает ногу через велосипед и седлает его, поджимая юбку под задницу. Выражение ее лица меняется от разочарования к волнению, когда она нажимает ногу на педаль. Когда она поворачивает на дорогу, я отхожу от сарая.

Раздумывая, следовать ли за ней или нет, к тому моменту, когда решил, я уже был на подъездной дорожке.

Проходя мимо леса и полей, я почти ничего этого не замечаю, полностью сосредоточившись на том, чтобы догнать ее. Слишком скоро я теряю ее за поворотом.

Я продолжаю следовать.

Вижу ее рядом с забором, на краю стоянки, полной припаркованных машин.

Прямо за ними собрались сотни людей — больше, чем я когда-либо видел в своей жизни. Когда приближаюсь, мой нос наполняется необычными запахами. Музыка стала громче, чем раньше.

Проходя мимо людей любого возраста и роста, некоторые из них с любопытством смотрят на меня, их взгляды скользят по косе в моей руке. Оставляю толпу позади, чтобы проползти по краям. Перевожу взгляд с одного прилавка на другой, восхищаясь разнообразием блюд, предлагаемых за каждым столом. Давление внутри меня ослабевает, жар в груди остывает. Итак, это… то, что делают люди.

Мой взгляд сужается на Делайле, стоящей у киоска, где женщина продает кукурузу. Женщины что-то говорят друг другу, прежде чем Делайла хватает салфетки и уходит.

Женщина в кабинке смотрит ей вслед, и когда ее взгляд останавливается на мне, я хмурюсь.

— Заинтересованы в жареной кукурузе или сальсе? — спрашивает она.

Я видел ее раньше. Иногда она навещала Сильви.

Подойдя, я машу рукой на банки.

— Вы все это делаете сама?

— Большинство из этого. Но для меня это скорее хобби.

— Хобби?

Она смотрит на меня так, будто мой вопрос странный.

— Да, хобби. Большую часть ингредиентов я выращиваю, а остальные покупаю на месте.

— Вам нравится заниматься сельским хозяйством?

— Пожалуй, да. Могу ли я чем-нибудь вам помочь? — спрашивает она, когда я просматриваю остальные ее товары. — Хотите попробовать образец?

— Эта женщина, которой вы только что дали кукурузу, этой осенью продает «Пристанище Ворон».

— Да, я слышала…

— Я хочу, чтобы его кто-нибудь купил… — я колеблюсь, пытаясь подобрать подходящее слово.

Она скрещивает руки.

— Я думаю, что поняла.

— Я полагаю, вы с Сильви были близки?

— Только в непосредственной близости.

Женщина долго смотрит на меня.

— Еще раз, как вас зовут? — спрашивает она.

— Меня зовут Джек. Я всю жизнь проработал на ферме.

— Я не понимаю, чего вы добиваетесь… Джек.

Она хмурится на меня.

— Чего вы хотите?

Разве это не очевидно?

— Я хочу, чтобы кто-то вроде вас купил ферму.

— Это так?

Она постукивает по подбородку.

— Это должно быть по разумной цене. Учитывая ее имя, качество почвы и площадь, это будет неплохая инвестиция.

— Тогда договорились.

В замешательстве она хмурит брови и снова смотрит на меня.

— Знают ли другие, что она выставлена на продажу?

— Я так не думаю.

Она смеется. Когда я улыбаюсь в ответ, она смотрит на мою косу.

— Вы странный, Джек.

Я склоняю голову.

— В следующий раз постараюсь добиться большего.

Она наклоняет голову и переключает внимание на мужчину, стоящего позади меня. Я отхожу в сторону и возвращаюсь через палатки к музыке.

Я нахожу Делайлу на сцене с напитком в руке, золотые солнечные лучи освещают ее расслабленную фигуру. Тепло в моей груди возвращается, более горячее, чем раньше, и вместе с этим некоторые части меня напрягаются, а другие расслабляются. Мои руки напрягаются, а горло сжимается. Мои губы приоткрываются.

Она более чем хорошенькая.

Она… машет кому-то. Человеку, которого я никогда раньше не видел.

Мое настроение ухудшается, и ощущение легкости исчезает.

Глава 14

Предупреждение