И мне хотелось чего-то более оригинального. Мы терпеть не можем идти в ресторан и видеть тот же сервиз, что и дома… Наш подарок нам подарил дружелюбный гончар из небольшого заведения, которое я открыл для себя, когда мы гостили в Германии.

«Правда?» Джунию всегда было невозможно подразнить. Она не поверила моему увлечению изысканной посудой.

«Я совершенно серьёзен». В тех редких случаях, когда мне удавалось превзойти этих снобов, я любил давать об этом знать.

«Представьте себе!» — Джуния побрякала браслетами и изобразила благородство.

«О чем вы хотели спросить Гая Бебия?»

Оскорбление хозяев меня померкло, и я перешёл к делу. «Меня заставляют распутывать путаницу, которую оставил после себя наш дорогой Фестус». Я видел, как они обменялись взглядами; весть о моей миссии опередила меня. Юния оглядела меня так, словно знала, что Фестуса вот-вот разоблачат как злодея, и обвинила во всём меня. «Ты видел солдата, который ночевал у дома матери? Он мёртв…»

«И ты должна была это сделать?» Доверься Джунии.

«Тому, кто так думает, нужна новая голова, сестра!»

«Мы не любили много говорить».

«Спасибо, Джуния! В нашей семье принято молчать, пока всё не выплеснется наружу, но на этот раз это не сработает. Я отчаянно хочу оправдаться, прежде чем меня посадят в суд по обвинению в убийстве. Похоже, всё зависит от Фестуса и его деловых связей. Гай, солдат, придумал какую-то историю про импорт.

Можете ли вы мне сказать следующее: когда Фест отправлял товары в Италию из-за границы, его корабли причаливали в Остии?

«Насколько мне известно. Полагаю», — чопорно заметил Гай Бебий, — «Фест считал, что наличие шурина в таможне позволит ему уклоняться от уплаты портовых сборов».

Я усмехнулся. «Он, конечно, так думал! Несомненно, он ошибался?»

«Конечно!» — воскликнул Гай Бебий. Несомненно, иногда это было правдой.

«Не могли бы вы сообщить, приземлялся ли какой-то конкретный корабль? Я говорю о годе его смерти, так что нам придётся вернуться немного назад».

В перерывах между обильными завтраками Гай Бебий обратился к теме в своей обычной медленной и педантичной манере: «Это тот самый корабль, который должен быть

пропали без вести?' Должно быть, эта история имеет большее значение, чем люди признавали ранее.

« Гиперикон, все верно».

«Если бы она приземлилась, кто-то бы её включил в список. Если нет, то нет».

'Хороший!'

Если судно полностью разгрузилось в Остии, то записи будут в Остии. Если же груз был погружен на баржи и доставлен для продажи в Эмпориум, это будет зафиксировано здесь, в Риме. Однако Фест не продавал судно по официальным каналам, так что, вероятно, вам нужна Остия.

«Ну, Остия достаточно близко», — небрежно ответил я. «А что, если её выбросило на берег где-нибудь в другом месте Италии?»

«Единственный способ выяснить это — посетить все возможные порты и проверить их списки, если местные власти согласятся предоставить их вам. И всегда предполагая, — с грустью добавил Гай Бебий, — что « Гиперикон» вёл себя законно». Мы оба знали, что это вызывает сомнения. «И уплатил надлежащую пошлину».

«Если бы не это, — уныло согласился я, — она могла бы высадиться где угодно и переправить груз на берег».

«И это было много лет назад». Он любил быть оптимистом.

«И, возможно, она действительно затонула, так что я зря трачу время».

«Однако, история с затоплением была именно такой. Я помню, какой шум поднял Фестус по этому поводу».

«Наконец-то, кажется, кто-то хоть что-то знает об этой проблеме!» — польстил я ему. «Думаю, можно предположить, что „ Гиперикон“ так и не прибыл в Остию».

Либо она утонула, либо её спрятали бы. Но готов ли ты что-то сделать для меня, сынок? Чтобы помочь семье?

«Ты имеешь в виду проверить ее?»

«Не только она. Я хочу, чтобы вы просмотрели списки за весь этот год».

«Мне придется ехать в Остию».

«Я оплачу аренду твоего мула». Насколько я знаю, он бы в любом случае воспользовался услугами официального транспорта.

Я видел, что он был готов к неудобствам; вероятно, это был хороший предлог, чтобы сбежать от Юнии. Что касается её, то она отпустит его, потому что Фест тоже был её братом. Юния, должно быть, наблюдала за этим.

возможный скандал разворачивался с большим ужасом, чем все мы; в конце концов, именно у нее были утонченные идеи.

«Давай проясним ситуацию, Фалькон. Хочешь узнать, заходил ли Фест в Остию ещё какой-нибудь корабль по заказу?» Гай Бебий был в восторге. «Ого!

Вы думаете, он перевел товар?

«Понятия не имею. Я просто рассматриваю все возможности. Мне следовало сделать это раньше, как его душеприказчику. Даже если этот груз затонул, возможно, есть что-то ещё, что стоит поискать. Я надеюсь найти тайник с имуществом Фестуса, которое можно продать, чтобы избавиться от его легиона». Я надеялся найти нечто большее.

«Почему бы тебе просто не сказать им, что ничего нет?» — сердито потребовала Джуния.