«Я уже это сделал. Либо они мне не верят, либо хотят получить деньги, независимо от того, разорит ли это всю семью». Я промолчал о теории со сберкассой. «Гай Бебий, ты готов мне помочь? Списки всё ещё будут существовать?»

«О, они должны существовать, это точно. Ты хоть представляешь, Фалько, сколько кораблей заходит в Рим за сезон?»

«Я помогу тебе поискать», — быстро вызвался я.

«Всё равно это будет полторы работы», — проворчал Гай, но было ясно, что он это сделает. «Я мог бы сегодня съездить на побережье и повидаться с товарищами в порту. Посмотрю, во что мы вляпались». Гай Бебий был настоящим бюрократом; ему нравилось считать себя настолько важной персоной, что он портит себе отпуск, мчась обратно на работу. Большинство людей отказались бы от поездки в двадцать миль туда и обратно, но он был готов немедленно поскакать в Остию. «Вернусь к концу утра». Этот человек был идиотом. Если я буду так спешно наводить справки, я выбьюсь из сил. «Где я смогу найти тебя потом?»

«Давайте пообедаем поздно. Я буду в винном баре возле «Целиана».

Джуния навострила уши. «Надеюсь, у этого места не дурная репутация, Маркус?» Моя сестра оберегала мужа от неприятностей; впрочем, он и сам в них не особо ввязывался.

«Недаром его называют Девой». Название питейного заведения, похоже, успокоило Юнию, и она сказала Гаю, что он может идти.

«Может возникнуть ещё одна проблема», — признался я. «Любое судно, зафрахтованное Фестом, может быть зарегистрировано на имя агента, услугами которого он пользовался. К сожалению,

ни с кем мне не удалось поговорить...

«Он имеет в виду отца!» — резко сказала Джуния.

«Может предоставить имя агента».

Гай Бебий ощетинился: «Ну, это удар!»

«Ладно, ладно! Я как-нибудь разберусь…»

«Гаю Бебию придётся тебе помочь», — ехидно сказала мне сестра. «Надеюсь, никаких неприятностей не возникнет, Марк!»

«Спасибо за поддержку, дорогая!» — прощаясь, я взяла кусочек телячьей колбасы с полной тарелки моего зятя.

Тогда мне пришлось вернуться за другим, чтобы отвлечь собаку.

XXXII

Моя следующая задача была сложнее: я пошёл к матери, чтобы спросить о ноже.

Она говорила об этом крайне туманно. Я узнал не больше того, что она уже рассказала Петронию. «Да, похоже, это моё. Не стоит ожидать, что я вспомню, куда что-то исчезло, если я, вероятно, не видела этого лет двадцать…»

«Кто-то, должно быть, унес его с собой», — мрачно сказал я ей. «Аллия — главный кандидат».

Мама знала, что моя сестра Аллия постоянно забегает к кому-нибудь домой, чтобы одолжить полбуханки или набор гирь для ткацкого станка. Она славилась тем, что не утруждала себя собственными вещами, хотя всегда была готова рассчитывать на кого-то другого, кто мог удовлетворить её потребности.

Я не предполагал, что Аллия причастна к смерти солдата.

«Полагаю, ты прав», — хотя мама и согласилась, в её голосе прозвучали таинственные нотки сомнения.

Под напряжением я слышал, как начинаю раздражаться. «Ну, спроси-ка ты всю семью, что они знают об этом? Это важно, мам!»

«Так я и понял! Я слышал, тебя арестовали, но ты позволил себя подкупить!»

«Да, отец освободил меня», — терпеливо ответил я.

«В прошлый раз, когда ты был в тюрьме, я был так добр, что дал взятку тюремщику!»

«Не напоминай мне об этом».

«Тебе следует иметь больше гордости».

«В прошлый раз это была глупая ошибка из-за пустяков, мам. В этот раз у судьи, ведущего дело об убийстве, как раз есть против меня серьёзное дело. Ситуация совершенно иная. Если меня потащат к присяжным, твой драгоценный мальчик может погибнуть. Поручительство обошлось дорого, если это хоть как-то утешает. Геминус почувствует пустоту в своём кошельке».

«Он почувствует это еще сильнее, если ты убежишь!» Моя мать ясно видела во мне еще более

больший хулиган, чем папа. «Ну и как у тебя дела?»

«Я не такой».

Мама посмотрела на меня так, словно думала, что я нарочно подстроил свой арест, чтобы не напрягаться ради брата. «И куда ты теперь спешишь?»

«Винный бар», — сказал я, поскольку она уже думала обо мне самое худшее.

Во всяком случае, это была правда.

* * *

Найти убогий бар, в котором я бывал лишь однажды, пять лет назад, после долгой ночи развлечений, будучи подавленным и пьяным, потребовало времени. Я провёл почти час, бродя по переулкам вокруг «Целиана». Когда я наконец наткнулся на «Девственницу», Гай Бебий уже был там. Он выглядел усталым, но самодовольным.

«Привет, мой запачканный дорогой друг! Как тебе удалось приехать так быстро? Я измучился, пока искал тебя повсюду. Знаешь это место?»

«Никогда здесь не был, Фалько».

«Как же вам удалось так быстро его найти?»

«Я спросил кого-то».

Позавтракав и снова нагуляв аппетит бешеной скачкой в Остию, он с удовольствием уплетал сытный обед. Он уже купил и оплатил его; мне никто не предлагал присоединиться. Я заказал небольшой кувшинчик и решил поесть позже один.