Мне хотелось закричать, броситься вслед и надрать ему задницу, но вместо этого я сжала кулаки, уставилась на дверь, глаза наполнились слезами гнева.

Звук смыва в туалете вернул меня к реальности, а затем дверь в один из туалетов открылась. Это была женщина из вечерней смены, та самая, которую я видела, когда она набивала сумку рулонами туалетной бумаги.

Настоящая воровка.

Она подняла с пола мой рюкзак и кошелёк, подошла и протянула их мне. Это был первый раз с моего первого рабочего дня, когда она смотрела мне в глаза больше двух секунд.

— Халл мерзавец, но тебе нужно научиться проявлять смелость. Поумней, девочка, кто убирает деньги в кошелёк.

— И куда мне их положить?

— В лифчик. А теперь за работу , иначе он тебя уволит, и тогда тебе действительно нечего будет прятать между сисек.

Покраснев от гнева, я надела униформу .

К счастью, в тот вечер не было доставки, поэтому я яростно толкала тележку по каждой лестничной площадке. Я выносила мусор и чистила ковры, не издавая ни звука, хотя на самом деле мне хотелось швырнуть всем этим о каждую дверь, мимо которой проходила.

«Эй, избранные арендаторы, вы знаете, что, пока вы живёте жизнью мечты, человек, который убирает, погружён в кошмар? Мне хотелось крикнуть об этом, если бы это помогло. Но работа здесь и деньги были важнее всего».

Безопасность мамы была превыше всего.

Поднявшись на верхний этаж, я вошла в подсобку; на корзине для бумаг я нашла записку .

Когда я заказываю молочный коктейль, я имею в виду, что тебе нужно пойти по 73-й улице, дойти до Beambar и зайти в переулок, где есть магазин.

Там сегодня нужно попросить шоколадный молочный коктейль с двойными сливками.

Доставку ожидаю до пяти.

Перечитав дважды, я сунула записку в карман.

Снова Стрэнджер.

И снова из-за него я теряла деньги.

Я освободила от мусора корзины и спустилась на первый этаж, где у выхода из лифта меня ждал управляющий. Его лицо сияло торжеством.

— Эй, мисс Америка, у тебя поручение. Стрэнджер хочет молочный коктейль, иди и принеси, и я не хочу напоминать тебе, что делать с чаевыми.

— Он не дал мне чаевых! — процедила я сквозь зубы.

— Бла-бла-бла… поторопись.

Я пошла в раздевалку за пальто, и, надевая его, поняла, что злюсь всё сильнее. Мне нужно было успокоиться.

Я вышла из Crisom через чёрный ход. Было холодно, всё ещё холодно, и становилось ещё холоднее. Быстрым шагом прошла по 73-й улице. Оставив Beambar позади, я свернула в переулок, как и было указано. Мой шаг ускорился, почти перейдя на бег . Эта узкая, тёмная улочка меня пугала. Я увидела вывеску и поняла, что впереди аптека. Но когда вошла внутрь, оказалась в типичном проходе азиатского минимаркета; товары на полках были разложены в хаотичном порядке. За кассой стоял улыбающийся мужчина.

— Добрый вечер, я бы хотела шоколадный молочный коктейль с двойными сливками, — нерешительно спросила я, учитывая, что внутри не было автомата с мороженым.

Мужчина кивнул и исчез в подсобке. Я плотнее закуталась в пальто и продолжила рассматривать полки. В углу зала заметила маленький обогреватель и подошла погреть руки.

Через несколько минут мужчина вернулся с бумажным пакетом.

— Тридцать пять долларов двадцать центов.

Я расплатилась кредитной картой Crisom и вышла из магазина.

На каждом шагу из пакета доносился металлический стук.

И потом тридцать пять долларов за коктейль?

Но это были лишние мысли, ведь вскоре у меня могла возникнуть новая проблема: что, если Стрэнджер не оставит мне чаевых?

Когда я вернулась в здание, меня ждал начальник, чтобы я могла оставить у него пальто. Затем я поднялась на последний этаж и, подойдя к квартире, обнаружила, что дверь приоткрыта, и постучала.

Я не хотела входить, а предпочитала остаться на лестничной площадке, чтобы камеры видеонаблюдения всё записали. А потом эта тёмная квартира, безликий голос, его резкие, угрюмые слова... Нет , я не хотела иметь ничего общего с этим мужчиной, особенно после того вечера.

— Входите, — властно приказал тот же голос.

Я открыла дверь и осталась на пороге.

— Мне оставить доставку здесь?

— Мне нужно повторять одно и то же больше одного раза?

Спасения не было, поэтому я послушалась и сделала несколько шагов. Я внимательно осмотрела мебель, на которую падали тёмные, угрожающие тени.

— Положи пакет на стол у двери и уходи.

Я так и сделала, но перед уходом замешкалась. Чаевые. Он не собирался давать мне чаевые.

— Вызвать охрану?

Тогда я сбежала, зная, что мне придётся столкнуться с Халлом второй раз за день. Как только вышла из лифта на этаже, отведённом для уборщиков, управляющий предстал передо мной с протянутой рукой.

— Он и в этот раз не дал мне чаевых, — объяснила я.

— Ты что, принимаешь меня за идиота?