Я попыталась подняться, чтобы сесть, но почувствовала головокружение.

— Не делайте резких движений; оставайтесь лежать.

Я последовала совету , и когда мои глаза постепенно привыкли к солнцу , огляделась. То, что я лишь мельком увидела в темноте, наконец-то обрело реальные очертания. Мебель, которая казалась мне мрачной и зловещей, оказалась яркой и современной. Перед окном стоял элегантный диван, обитый бархатом зелёно-синего цвета, его поддерживали золотые ножки, а по бокам стояли кресла цвета ржавчины и кобальта. Они казались скорее произведениями искусства, чем просто мебелью. Пространство перед ними заполняли низкие столики из мрамора и латуни, перекликающиеся оттенками с полом. На стенах висели абстрактные картины в старинных рамах, тоже яркие.

Словно безумный художник хотел с помощью различных оттенков наделить каждую вещь душой.

— Я помню только обморок, — прошептала я, оглядываясь на врача, чтобы не показаться навязчивой.

— У вас была очень высокая температура, и вы потеряли сознание. Crisom не предоставил вам никакой медицинской помощи, поэтому мистер Стрэнджер поручил мне вмешаться, чтобы обеспечить вам необходимое лечение.

Я приложила руку к области сердца, смущённая случившимся.

— Простите, я несколько недель болела простудой и, должно быть, недооценила проблему .

— Запущенная простуда может привести к пневмонии. Когда приехал, я измерил вам давление и пульс, поэтому ваша блузка расстёгнута. Теперь, когда вы пришли в себя, я могу осмотреть вас получше.

Я затрясла головой. Откинула одеяло и опустила ноги на пол. Кто-то надел на меня мягкие, тёплые белые махровые носки. Волосы у меня были распущены, поэтому я схватила одну из резинок для волос, которые всегда носила на запястье, и попыталась привести себя в порядок.

— Нет , доктор, я… я очень вам благодарна, но мне пора домой.

— Мисс, я должен спросить вас: вы, случайно, не принимали наркотики?

— Нет! Абсолютно нет.

— Мистер Стрэнджер сказал или сделал что-то такое, что заставило вас почувствовать себя некомфортно?

— Нет, совсем нет, и я его даже не видела. Я упала в обморок, как только вошла, а в квартире было темно.

— Простите за мои вопросы, но я всё равно настаиваю на встрече с вами.

— Со мной всё в порядке. То есть, мне действительно лучше.

— Вам не придётся платить за приём, — успокоил меня доктор.

— Ну , в том-то и дело. Не стоит злоупотреблять вашей доброжелательностью, и думаю, что уже достаточно вас побеспокоила.

Я встала и осторожно подошла к балеткам, которые кто-то выровнял в линию у изножья дивана, рядом с очень странным красным стулом. Он выглядел так, будто его сплели из веток.

— Не хотите что-нибудь съесть перед уходом?

— Нет , спасибо.

Врач приблизился, пока я пыталась поправить свою мятую форму .

— Как пожелаете. Я бы рекомендовал хотя бы пару дней отдыха и принимать жаропонижающие. Если температура продолжит подниматься, вам нужно будет снова обратиться к врачу . Вам нужно внимательнее прислушиваться к сигналам организма и больше не мёрзнуть. Дождь прекратился, но температура на улице пока низкая.

Не мёрзнуть и отдохнуть: условия, которым я просто не могла соответствовать.

В ответ на заботу я неловко улыбнулась. Я уже отвыкла от проявления доброты.

— Я буду осторожна.

Мы стояли друг напротив друга перед дверью, неловко переглядываясь.

— Передайте от меня благодарность мистеру Стрэнджеру .

— Конечно.

— Ещё раз спасибо, и хорошего вам дня.

Переступив порог , я направилась к лифту . Я понятия не имела, который час, знала только, что была голодна и уже давно рассвело. Спустившись в подвал, я добралась до кабинета мистера Халла. Его место занимала миссис Гарретт, управляющая дневными сменами.

— О, смотрите, кто соизволил вернуться, — сердито заметила она.

— Я всё могу объяснить, мне нездоровилось.

— Знаю, ты потеряла сознание, и Стрэнджер нас всех задолбал. Халл злится на тебя, как и все мы. Ты не получила травму во время смены, не вызвала скорую помощь, которая могла бы подтвердить болезнь, и, насколько нам известно, ты могла провести ночь в постели этого сумасшедшего, так что технически ты покинула рабочее место.

— Вы шутите, правда? Мне стало плохо, когда я очнулась, там был врач.

— Забери свои вещи из шкафчика и верни форму и бейдж, ты уволена.

Я застыла на месте. Мне нужна была эта работа, мне нужны были эти деньги.

— Вы не можете этого сделать.

— Давай, подай в суд на Crisom. Приходи через две недели за зарплатой, — заключила она, отмахнувшись от меня и даже не взглянув.

Точно так же, как заведующий в клинике.

— Нет! — вспылила я.

Миссис Гаррет сердито посмотрела на меня.

— У тебя есть одна секунда, чтобы исчезнуть из виду , а потом я вызываю полицию. Я ясно выразилась?

Да, я всё поняла.

И меня только что уволили.