Единственный способ избавиться от переживаемой мной несправедливости — это найти в Нью-Йорке самого смертоносного адвоката и уничтожить эту семью так же, как была уничтожена моя. Адвокату даже удалось выиграть иск о возмещении ущерба и морального вреда, что нанесло семейству Слоун последний удар.

Я никогда не чувствовал себя виноватым.

Прежний я никогда не искал мести, новый — да, и он называл это справедливостью.

Старый я никогда не стал бы нападать на девушку и мать в кататоническом состоянии, новый нашёл это справедливой защитой от нападения Кенеди Слоун.

Прежний я ждал бы и расстелил красную ковровую дорожку , чтобы по ней вновь могла пройти любовь, новый — поменял замок и отправил совесть и любовь спать на коврике у двери.

44

Кеннеди

Я мыла посуду , убирала коридоры, опорожняла мусорные баки, и, хотя это никогда не являлось моим приоритетом, я не чувствовала себя униженной. Работа означала для меня лишь действие в обмен на деньги. А вот вынужденная необходимость служить Стрэнджеру заставляла чувствовать себя униженной сильнее, чем когда-либо в жизни.

До полуночи оставалось несколько минут, когда я очутилась внутри лифта, готового доставить меня на этаж к Стрэнджеру , словно пожизненного заключённого, идущего на эшафот. Это была моя личная Зелёная миля, с той разницей, что я не умру и, следовательно, никогда не буду свободна.

С рюкзаком на плечах, после очередного дня бесцельного блуждания по городу , я добралась до его квартиры, но прежде чем успела постучать, дверь открылась.

Стрэнджер стоял передо мной, со зловещей улыбкой на губах. Выглядел отдохнувшим и энергичным. Чистым. Светлые волосы зачёсаны назад, как будто он только что вышел из душа. На нём была белая толстовка, которая делала его похожим на странного ангела, спустившегося с небес.

Хотя я знала, в нём нет ничего ангельского.

Я, напротив, чувствовала себя слабой, усталой и сломленной. Как дьявол, которого только что выгнали даже из ада.

— Кенеди, всегда рад тебя видеть.

Я не ответила, но внутри себя подняла средний палец.

Стрэнджер посторонился, давая мне место войти. Все лампы в квартире горели, словно он хотел ещё больше подчеркнуть мою капитуляцию.

— Мне нравится тишина, поэтому я уверен, твоё пребывание здесь будет более приятным, чем ожидалось. Следуй за мной.

Я снова подчинилась и, бросив быстрый взгляд на красочную мебель, поняла, что передумала насчёт ощущения, которое испытала, когда впервые оказалась среди неё.

Эти цвета издевались надо мной.

Стрэнджер направился в коридор справа, рядом с углублением, в которое он часто прятался. Я держалась на некотором расстоянии. Мне хотелось убежать, скрыться, но вместо этого я была здесь, чтобы оплатить долг , который не был моим. Мы вышли в гигантскую кухню, очень похожую на ресторан, если бы не картины, висящие на стене. В помпезных золотистых рамах были заключены изуродованные портреты английской королевской семьи. Или, по крайней мере, я думала, что это они, потому что узнала только королеву Елизавету II.

— Ты умеешь готовить?

— Нет .

— Ты настоящая принцесса, Кенеди.

— Как вы настоящий господин, мистер Стрэнджерс.

Он усмехнулся.

— Ну , в любом случае это не мои проблемы. Как ты позаботишься о еде, уже приготовленной или нет, мне всё равно.

Рядом с гигантским холодильником был вход в другой коридор. Я дальше последовала за Стрэнджером.

— В эту комнату вход запрещён, а если попытаешься войти, я вышвырну тебя с пятнадцатого этажа, — предупредил он, указывая на дверь слева и продолжая идти. — Вот кладовая, которая с сегодняшнего дня будет твоим королевством. Она всегда должна быть в порядке, — продолжил Стрэнджер, указывая на другую дверь справа. — Здесь столовая, — и он кивнул на третью комнату справа. В конце коридора он открыл дверь и остановился на пороге. — Твоя комната. Есть также ванная комната, поэтому мне не придётся видеть, как ты бродишь по дому полуголая. Иди убери свои вещи. На кухонном столе оставлю список того, что тебе нужно делать каждое утро, — сказал он приказным тоном.

Ходить полуголой… и ещё говорил, что не из тех, кто высказывает вслух свои желания.

Кого он пытался обмануть?

Стрэнджер указал на лестницу справа от него.

— Она ведёт на верхний этаж, но и это закрытая зона. Если я узнаю, что ты ступишь туда, я куплю пентхаус выше и сброшу тебя вниз.

— Угрозы смерти включены в каждый запрет?

— Ты права, высказывать вслух свои желания создаёт риск, что они не сбудутся.

— Без меня, вы могли выместить свою злость на моей матери; для вас не проблема найти кого-то для унижения.

Он не ответил, просто поднялся наверх.

Я постояла несколько мгновений, оглядываясь. Затем вошла в то, что Стрэнджер назвал моей комнатой, и моё настроение не улучшилось.