Он нетерпеливо пнул свой багаж. «Они смотрят на тебя свысока.

Нет ничего особенного в том, чтобы рассказать несколько шуток. Они ведь их не выдумывают, понимаешь? Они просто пересказывают то, что придумал какой-то другой старый клоун, и…

«Написано сто лет назад. Я бы смог это сделать, если бы у меня был сценарий».

«Если бы вы могли это прочитать».

«Элен меня учит». Я бы мог догадаться. Он продолжал безрассудно хвастаться: «Мне нужна всего лишь коллекция шуток, и я сам стану клоуном».

Мне казалось, ему потребуется много времени, чтобы собрать достаточно смешных историй, чтобы стать стендап-комиком уровня Грумио. К тому же, я не представлял, как он сможет найти нужный момент и тон. «Где ты собираешься взять коллекцию, Конгрио?» Я старался не говорить покровительственно, но без особого успеха.

По какой-то причине это его не беспокоило. «О, они существуют, Фалько!»

Я сменил тему, чтобы избежать спора. «Скажите, клоуны приходили смотреть на вашу собственность?» Расклейщик кивнул. «Есть идеи, что они искали?»

'Нет.'

«Что-то конкретное?»

«Они никогда этого не говорили».

«Может быть, пытаешься вернуть часть своих долгов?»

«Нет, Фалько».

«Им нужны были эти кости? В конце концов, Близнецы показывают фокусы…»

«Они увидели, что кости здесь. Но они их не спрашивали». Вероятно, они не заметили, что кости были кривыми. «Смотрите, они просто подошли, смеясь и спрашивая, что у меня есть. Я думал, они собираются стащить мои вещи или испортить их. Вы же знаете, какие они, когда хотят пошалить».

«Близнецы? Я знаю, что они могут быть угрозой, но не отъявленные же преступники, правда?»

«Нет», — признал Конгрио, хотя и довольно неохотно. «Тогда просто пара любопытных ублюдков».

Почему-то я об этом задавался.

XLIX

Он был прав. Эти два клоуна были умны. Чтобы сбить их с толку, недостаточно было одного лишь безразличного выражения лица и быстрой смены темы. Ещё до начала разговора я понимал, что как только они поймут, что я пытаюсь вытянуть из них какую-то информацию, отбиваться от меня станет для них забавной игрой. Они были бунтарями. Мне нужно было выжидать подходящего момента, чтобы схватить их. И когда это случится, мне понадобится всё моё мастерство.

* * *

Раздумывая, как выбрать подходящий момент, я вернулся в свою палатку.

Елена была одна. Она сказала мне, что, как я и предсказывал, Хремс ошибся, забронировав здесь столик.

«Когда он ждал встречи с городским советником, который управляет театром, он услышал, как тот насмехается над слугой: «О, только не это ужасное племя, которое сделало... Тот ужасный отрывок про пиратов?» Когда Кримес наконец добрался до большого человека, отношения не улучшились. Поэтому мы сразу же уезжаем…

«Сегодня?» — ужаснулась я.

«Сегодня вечером. Отдохнём денёк, а потом поедем». С бронированием комнат было покончено. Ни один арендодатель не станет кидать меня за ночь, когда у меня всего несколько часов дня, чтобы поспать. В голосе Хелены тоже прозвучала горечь. «Кремес, которому грубый критик выбил нос, не станет терпеть новых оскорблений».

Каната, мы идём! Все в ярости!

«Включая меня! А где Муса?»

«Ушёл искать храм и передать сообщение сестре. Кажется, он довольно подавлен. Он никогда не выдаёт себя, но я уверен, что он с нетерпением ждал возможности провести здесь какое-то время, вернувшись в свою родную страну. Будем надеяться, что послание, которое Муса посылает своей сестре, не будет содержать: «Поставь мне тапочки. Я…» возвращаясь домой…» '

«Значит, он тоскует по дому? Это плохие новости. Он был достаточно несчастен,

с мечтами о Биррии.

«Ну, я пытаюсь помочь. Я пригласил Биррию пообедать с нами, когда мы впервые остановимся по-настоящему. Мы так много путешествовали, что ей, должно быть, одиноко вести машину одной».

«Если она одинока, то сама виновата». Благотворительность сейчас не входила в мои планы. «Она могла бы нанять молодого, крепкого набатейца, чтобы он её отшил!» Если уж на то пошло, она вполне могла бы взять любого мужчину в компании, кроме тех из нас, у кого были строгие товарищи. «А Муса знает, что ты ему роман с кем-то поможешь? Я отведу его на приличную стрижку и бритьё!»

Елена вздохнула. «Лучше не быть слишком очевидным».

«Правда?» — ухмыльнулся я, внезапно обнимая её. «Мне всегда нравилось быть очевидным». Я притянул Елену к себе достаточно близко, чтобы мои собственные очевидные чувства стали очевидными.

«Не в этот раз». Хелена, имевшая большой опыт, высвободилась. «Если мы собираемся двигаться дальше, нам нужно поспать. Что ты узнал от Конгрио?»

«Гелиодор был закоренелым мошенником, причастным к азартным играм, и среди его жертв могли быть как раз Транио и Грумио».

«Вместе или по отдельности?»

«Это неясно».

«Много ли здесь денег?»

«Еще одна неизвестная величина». Но я предполагал, что, вероятно.

«Вы планируете допросить их в следующий раз?»