«Должен был быть. Кто-то, кто этого достоин». Он машинально провёл рукой по гладким волосам. Его высокомерие было невыносимым.

«Ты так считаешь?» — я вышел из себя. «Одно у тебя, Филократ, есть: твой интеллект далеко не так жив, как твой член». Боюсь, он воспринял это как комплимент.

Даже мул заметил бесполезность своего хозяина. Он подкрался к Филократу сзади, резко толкнул его длинноносой головой и сбил разъярённого актёра лицом вниз.

Остальная часть нашей группы радостно закричала. Я ухмыльнулся и пошёл обратно к своей медленной, сплошной телеге с волами.

«Что там происходило?» — спросила Елена.

«Я только что сказал Филократу, что он потерял алиби. Он уже потерял колесо, мула, характер и достоинство…»

«Бедняга», — пробормотал Муса без малейшего сочувствия. «Плохой день!»

Актёр мне практически ничего не сказал. Но он меня очень подбодрил. Это может быть не менее ценно, чем любое доказательство. Я встречал информаторов, которые намекали, что для успеха им нужны не только больные ноги, похмелье, неудачная личная жизнь и какая-нибудь прогрессирующая болезнь, но и мрачный, удручающий взгляд на мир. Я не согласен. Работа сама по себе приносит немало страданий. Счастье даёт человеку импульс, который может помочь раскрывать дела. Уверенность в себе имеет значение.

Я въехал в Бостру, разгорячённый, уставший, пыльный и сухой. Но всё равно, каждый раз, представляя себе, как мул Филократа настигает его, я чувствовал себя готовым ко всему.

XLVIII

Снова Бостра.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как мы в последний раз приезжали сюда и играли «Братьев-пиратов» под дождём. Целая вечность с тех пор, как мой первый опыт драматурга остался без внимания. С тех пор я уже привык к критическим нападкам, хотя, вспоминая своё первое разочарование, я всё ещё не любил это место.

Мы все были рады остановиться. Крэмс поплелся к столику, чтобы узнать, есть ли свободный столик.

Он был явно измотан; у него не было чувства приоритетов, и он был обязан всё испортить. Он вернётся ни с чем, это было очевидно.

Набатейский или нет, Бостра была столицей и могла похвастаться хорошими удобствами.

Те из нас, кто был готов потратить деньги на комфорт, с нетерпением ждали возможности оставить свои палатки на повозках и найти настоящие комнаты для проживания.

Стены; потолки; полы с пауками в углах; двери, из-под которых тянуло холодом. Безнадёжная аура Кримеса отравляла. Я цеплялся за свой оптимизм и всё ещё намеревался найти жильё для Хелены, Мусы и себя – простую хату, расположенную недалеко от бани и не слишком похожую на бордель, где хозяин незаметно чесал бы вшей, а арендная плата была бы невысокой. Не желая тратить даже небольшой депозит на комнаты, которые, возможно, не прослужат нам долго, я дождался возвращения управляющего, прежде чем забронировать место.

Часть группы, как обычно, разбили лагерь. Притворившись, что сегодня всего лишь мой день помощи, я как бы случайно подошёл к фургону, которым управлял Конгрио. У нашего тщедушного расклейщика было мало своего снаряжения. По дороге он взял на себя управление одной из тележек с реквизитом; вместо того, чтобы поставить палатку, он просто повесил на неё тент и съежился под ним. Я демонстративно помог ему разгрузить его немногочисленные пожитки.

Он не был глупцом. «Зачем это, Фалько?» Он знал, что никто не поможет расклейщику, если не захочет получить от него одолжение.

Я признался. «Кто-то сказал мне, что ты пришёл за тем, что оставил Гелиодор».

позади. Я подумал, что вы могли бы показать мне, в чём заключались его эффекты.

«Если ты этого хочешь. Просто говори в другой раз!» — ворчливо приказал он. Почти сразу же он начал разбирать свой багаж, отбрасывая некоторые вещи в сторону, но некоторые аккуратно раскладывая у моих ног. Сброшенные вещи явно принадлежали ему; комплект, представленный для осмотра, достался ему от утопленника.

То, что передала ему Фригия, вряд ли вызвало бы большой ажиотаж на распродаже у аукциониста. Мой отец, занимавшийся этим делом, свалил бы одежду покойного драматурга вместе со своим носильщиком стеклянной посуды, чтобы использовать её в качестве упаковочного тряпья. Среди ужасных вещей были пара туник, теперь собранных на плечах крупными стежками там, где Конгрио ушил их, чтобы они подошли его худощавому телу; пара отвратительных старых сандалий; перекрученный пояс; и тога, которую даже я не стал бы брать с прилавка подержанного магазина, поскольку пятна от вина на ней выглядели двадцатилетними и несмываемыми. А также потрёпанная сумка (пустая); связка перьев, некоторые из которых были частично обструганы в ручки; довольно приличная трутница; три кошелька на шнурке (два пустых, один с пятью игральными костями и бронзовой монетой с одним пустым циферблатом, очевидно, подделка); сломанный фонарь; и восковая табличка с отломанным уголком.

'Что-нибудь еще?'

«Вот это да».