«Что ж, мы завершили естественный круговорот. Теперь нам нужно решить, куда двигаться дальше». Кажется, кто-то предложил Хремесу попробовать Аид, хотя это было сказано вполголоса. «Куда бы ни был выбран путь, никто из вас не обязан продолжать. При необходимости группа может распасться и воссоединиться». Это были плохие новости.

Для тех из нас, кто хотел сохранить целостность, чтобы опознать убийцу. Эта мясная муха уже давно бы расторгла контракты и улетела.

«А как же наши деньги?» — крикнул один из рабочих сцены. Я подумал, не пронюхали ли они, что «Кремес» мог потратить их сезонный заработок. Они ничего мне не сказали, когда мы обсуждали их претензии, но это отчасти объясняло их гнев. Я знал, что они подозревали, что я могу докладывать руководству, так что вполне могли оставить свои опасения при себе.

Я заметил, как Давос скрестил руки на груди и саркастически посмотрел на Хремса. Хремс, не краснея, заявил: «Я сейчас расплачусь за то, что ты заслужил». Он был до смешного самоуверен. Как и Давос, я мог лишь улыбнуться.

Хремес рискнул жизнью, но в последний момент был спасён маньяком, убившим его кредитора. Многие ли из нас могут надеяться на такую удачу? Теперь у Хремеса был довольный вид человека, которого Судьба постоянно спасает от опасности. Меня такой чертой никогда не баловала. Но я знал, что такие люди существуют. Я знал, что они никогда не учатся на своих ошибках, потому что им никогда не приходилось за них страдать. Несколько мгновений паники были худшим из последствий, которые когда-либо познает Хремес. Он будет плыть по жизни, ведя себя как можно хуже и рискуя счастьем всех остальных, но при этом никогда не сталкиваясь с ответственностью.

Конечно, он мог бы вернуть деньги, которые были причитались его рабочим; Гелиодор выручил его. И хотя Хремес должен был вернуть драматургу долг, он явно не собирался вспоминать о нём сейчас.

Он бы сам обманул этого человека, если бы ему это сошло с рук, так что он непременно ограбил бы мёртвого. Мой вопрос о наследниках и лёгкий ответ Фригии, что, предположительно, у Гелиодора их не было, приобрели сухой смысл. Не зная о долге мужа, даже Фригия не могла понять всей иронии.

В этот момент я присмотрелся к менеджеру пристальнее всего. Однако Кримеса довольно убедительно оправдали как подозреваемого. У него было алиби на оба убийства, и в ночь нападения на Мусу он был где-то в другом месте.

У Хремиса был серьёзный мотив убить Гелиодора, но, насколько я знал, у половины группы он тоже был. Мне потребовалось много времени, чтобы раскопать этот долг Хремиса; возможно, там скрывались и другие черви, если я перевернул правую сторону.

коровья лепешка.

Как будто случайно, я сел у ног нашего менеджера, на хвосте той же повозки. Это заставило меня пристально смотреть на собравшихся. Я видел большинство их лиц – среди которых, должно быть, было то, что я искал. Я гадал, смотрит ли на меня убийца, видя моё полное замешательство. Я старался смотреть на каждого, словно размышляя о каком-то жизненно важном факте, о котором он и не подозревал, а я знал: Давос, почти слишком надёжный (может ли кто-то быть таким прямолинейным, каким всегда казался Давос?); Филократ, высоко подняв подбородок, чтобы его профиль был виден лучше всего (может ли кто-то быть настолько самовлюблённым?); Конгрио, истощенный и непривлекательный (какие извращённые идеи мог таить этот худой, бледный призрак?); Транио и Грумио, такие умные, такие сообразительные, каждый из которых был так уверен в своём мастерстве – ремесле, которое зависело от изворотливого ума, атакующего остроумия и визуального обмана.

Лица, ответившие на мой взгляд, выглядели гораздо более весёлыми, чем мне хотелось. Если у кого-то и были опасения, то не я их вызвал.

* * *

«Варианты, — важно заявил Хремес, — во-первых, снова пройти по тому же маршруту, опираясь на наш предыдущий успех». Раздалось несколько насмешек. «Я отказываюсь от этого», — согласился менеджер, — «по той причине, что это не представляет серьёзной угрозы…» На этот раз некоторые из нас рассмеялись в голос. «Кроме того, один-два города хранят дурные воспоминания…» Он утих. Публичные упоминания о смерти были не в его стиле. «Следующий вариант — переместиться подальше, в Сирию…»

«Есть ли хорошая добыча?» — спросил я не очень тихим бормотанием.

«Спасибо, Фалько! Да, я думаю, Сирия всё ещё готова принять такую уважаемую театральную группу, как наша. У нас ещё большой репертуар, который мы ещё толком не изучили…»

«Пьеса о призраке Фалько!» — предположил один сатирик. Я и не подозревал, что моя идея написать собственную пьесу так широко известна.

«Юпитер упаси!» — воскликнул Хремес, когда разразилось шумное веселье, а я храбро ухмыльнулся. Моя игра в призрака была бы лучше, чем могли подумать эти мерзавцы, но я теперь профессиональный писатель; я научился сдерживать свой тлеющий гений. «Так куда же мы направимся? Выбор различен».

Его варианты превратились в выбор, но дилемма осталась.