«Да, Фригия. Тот, с кем ты ешь; мужчина, с которым кто-то, вероятно, спит. Тот, кто может опаздывать на репетиции, но хорошо выступает. Тот, кто делал тебе добро, заставлял тебя смеяться, иногда раздражал тебя до смерти без всякой причины. Короче говоря, тот, кто такой же, как и все остальные в труппе».

«Это ужасно!» — воскликнула Фригия.

«Это убийство», — сказал я.

«Мы должны найти его!» Казалось, она готова помочь, если сможет. (По моему многолетнему опыту, это означало, что я должен быть готов к тому, что эта женщина будет пытаться на каждом шагу помешать моим поискам.)

«Так кто же его ненавидел, Фригия? Я ищу мотив. Для начала достаточно просто узнать, с кем он имел дело».

«Деловые связи? Он пытался попытать счастья с Биррией, но она держалась от него подальше. Иногда он крутился среди музыкантов – хотя большинство из них подсказывали ему, куда девать его маленький инструмент, – но он был слишком увлечён своей чёрной личностью, чтобы ввязываться в какие-то серьёзные дела».

«Человек, который затаил обиду?»

«Да. Он был озлоблен на Биррию. Но ты же знаешь, что она не пошла на гору. Хремес сказал мне, что ты слышал, как убийца говорил, и это был мужчина».

«Это мог быть мужчина, защищающий Биррию». Когда я вижу привлекательную женщину, я вижу мотивы для всякого рода глупостей. «Кто ещё её влечет?»

«Все они!» — сказала Фригия самым сухим голосом. Она задумчиво поджала губы. «У Биррии нет последователей, это я могу сказать за неё».

«Сегодня вечером ее здесь поджидала куча зевак».

«И ее было видно?»

«Нет», — признал я.

«Это тебя удивило! Ты думал, Биррия достаточно молода, чтобы их слушать, а я — достаточно взрослая, чтобы распознать их лесть!»

«Думаю, у тебя много поклонников, но насчёт девушки ты прав. Так что же с Биррией, если она отвергла Гелиодора и может обойтись без дешёвой популярности?»

«Она амбициозна. Ей не нужна одна короткая ночь страсти в обмен на долгое разочарование; она хочет работать». Я пришёл к выводу, что Фригия ненавидела красавицу меньше, чем мы предполагали. Очевидно, она одобряла её драматические амбиции; возможно, она желала молодой женщине добра. Возможно, по той же классической причине: Биррия напоминала Фригии её юность.

«Поэтому она изучает своё искусство и держится особняком». Это легко может свести мужчин с ума. «Кто-нибудь особенно мягок с ней? Кто любит преданную Биррию издалека?»

«Я же говорила: все мерзавцы!» — сказала Фригия.

Я тихо вздохнул. «Ну, скажи мне, если ты решишь, что был кто-то, кто мог быть готов убрать Гелиодора с её пути».

«Я скажу тебе», — спокойно согласилась она. «В целом, Фалько, принимая меры…

особенно для женщины – чуждо мужчинам.

Поскольку она, казалось, всё ещё была готова поговорить со мной, хотя я и был одним из этих слабых существ, я деловито прошёлся по списку подозреваемых: «Это должен быть кто-то, кто пришёл с вами в Петру. Помимо вашего мужа…»

Ни тени эмоций не отразилось на её лице. «Остаются два клоуна, удивительно красивый Филократ, Конгрио, расклейщик афиш, и Давос. Давос, похоже, интересный случай…»

«Только не он!» — резко ответила Фригия. «Давос не сделал бы глупостей. Он старый друг. Я не позволю тебе оскорблять Давоса. Он слишком разумен — и слишком тих». Люди всегда считают, что их личные друзья должны быть вне подозрений; на самом деле, высока вероятность того, что любой в Империи, кто умрёт,

противоестественно был атакован своим старейшим другом.

«У него сложились отношения с драматургом?»

«Он считал себя мулом. Но он думает так о большинстве драматургов», — сообщила она мне непринуждённо.

«Я буду иметь это в виду, когда поговорю с ним».

«Не напрягайтесь. Давос сам вам всё расскажет совершенно откровенно».

«Я не могу дождаться».

К этому моменту я уже наслушался лишнего критики в адрес творческого ремесла. Было уже поздно, у меня выдался ужасный день, Хелена наверняка нервничала, и мысль о том, чтобы успокоить её, становилась всё привлекательнее с каждой минутой.

Я сказал, что, кажется, дождь прекратился. Затем я угрюмо пожелал Матери Компании спокойной ночи.

Едва я вошел в палатку, как понял, что сегодня вечером мне следовало бы быть в другом месте.

ХХ

Что-то случилось с нашим набатейским жрецом.

Давос держал Мусу так, словно тот вот-вот упадёт. Они были в нашей части палатки, под присмотром Елены. Муса был весь мокрый и дрожал – то ли от холода, то ли от ужаса. Он был смертельно бледен и выглядел потрясённым.

Я взглянул на Хелену и понял, что она только начала вытягивать из меня эту историю. Она незаметно отошла в сторону, чтобы заняться огнём, пока мы с Давосом снимали со священника мокрую одежду и заворачивали его в одеяло. Он был не так крепкого телосложения, как любой из нас, но телосложение его было достаточно крепким; годы восхождений по горам родного города закалили его. Он не поднимал глаз.

«Сам по себе сказать особо нечего!» — пробормотал Давос. С Мусой это было не так уж и необычно.

«Что случилось?» — спросил я. «Он писает на улице, как посетители в холодном туалете бани, но он не должен быть таким мокрым».

«Упал в водохранилище».