— Пожалуйста, — пытаюсь я еще раз. — Пожалуйста, просто отпусти меня. Я никому не расскажу об этом. Я...

— Ты что? Исчезнешь тихо? Вернешься к своему преступному парню и притворишься, что этого не было? — Он качает головой. — Нет, Сафи. Так это больше не работает.

Он начинает тащить меня к машине, и я упираюсь, борясь на каждом шагу. Но он сильнее, и я уже пострадала от падения. Паника делает меня неуклюжей, отчаянной.

— Деймон, пожалуйста...

— Всё будет хорошо, — говорит он тем успокаивающим голосом, от которого у меня по коже бегут мурашки. — Ты увидишь. Как только мы уйдем от всего этого, как только ты вспомнишь, что у нас было, ты поблагодаришь меня.

Мы уже почти у машины, когда я слышу звук другого двигателя, визг шин об асфальт. Черный «Рейндж Ровер» входит в поворот на опасной скорости, останавливаясь прямо перед машиной Деймона.

Себастьян выходит с пассажирской стороны, как что-то из кошмара — воплощение сдержанного насилия и смертоносной цели. За ним Мэттью вылезает с водительского сиденья, его выражение холодно-профессиональное.

— Отпусти ее. — Голос Себастьяна режет ночной воздух, как лезвие.

Хватка Деймона на мне усиливается. — Это тебя не касается.

— Всё, что касается ее, касается меня. — Себастьян делает шаг вперед, и я вижу едва сдерживаемое насилие в каждой линии его тела. — Последний шанс. Отпусти. Ее.

— Она идет со мной. Ей нужна помощь, защита от таких, как ты.

— От таких, как я? — Смех Себастьяна резок, опасен. — Ты имеешь в виду тех, кто уважает ее? Кто не планирует похищения? Кто не охотится на уязвимых, как последняя мразь?

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Я знаю именно то, о чем говорю. — Глаза Себастьяна находят мои, и я вижу что-то яростное и защитное, горящее там. — Ты ранена, принцесса?

Ласковое обращение, такое нежное среди этого насилия, почти ломает меня. — Он ударил меня. Он собирался...

— Я знаю. — Голос Себастьяна становится смертельно тихим. — Я знаю что именно он собирался сделать.

Рука Деймона сжимается вокруг моей талии, притягивая меня к нему, как живой щит. — Стой. Стой, блядь, на месте, или я...

— Или что? Снова ударишь ее? Потащишь в машину? Продолжишь свой маленький план похищения?

Что-то в тоне Себастьяна заставляет Деймона колебаться. — Как ты...

— Узнал о машине? О «безопасном месте», которое ты организовал? О том, что ты планировал это несколько дней? — Улыбка Себастьяна остра, как нож. — Моя работа заключается в том, чтобы знать все, Филлипс. Особенно когда они касаются угроз тому, что мое. Мои люди видели твое маленькое представление и позвонили мне. Знают, что пришло время разобраться с твоей херней лично.

— Она не твоя! — Контроль Деймона наконец полностью ломается. — Она моя! Я нашел ее первым, я любил ее первым, я был добр к ней, когда она не знала, чего хочет!

— И все же она выбрала меня. — Себастьян делает еще один шаг вперед. — Неоднократно. Восторженно. С полным знанием того, кто я и что предлагаю.

— Потому что ты запутал ее! Манипулировал ею! Заставил думать, что она хочет...

— Заставил думать, что она хочет страсти вместо контроля? Заставил думать, что она хочет честности? Заставил думать, что она хочет мужчину вместо мальчика?

Каждое слово бьет, как физический удар, с хирургической точностью сдирая самообман Деймона.

— Заткнись, — рычит Деймон. — Просто заткнись. Ты ничего не знаешь о нас, о том, что у нас было.

— Я знаю, что она ушла от тебя. Я знаю, что она пришла ко мне. Я знаю, что она никогда не оглядывалась. — Голос Себастьяна падает до шепота, который идеально слышен в ночном воздухе. — Я знаю, что ты проиграл, и ты не можешь этого принять.

Вот тогда Деймон срывается.

Он отталкивает меня с достаточной силой, чтобы я снова споткнулась о тротуар, но на этот раз Себастьян успевает поймать меня, его руки обвиваются вокруг меня защитно.

— Оставайся за мной, — бормочет он мне в ухо, становясь между мной и Деймоном.

— Это не конец, — тяжело дышит Деймон, его лицо раскраснелось от ярости и отчаяния. — Думаешь, ты можешь забрать у меня всё? Думаешь, ты можешь разрушить мою жизнь и просто уйти?

— Я не разрушал твою жизнь. Ты сделал это сам.

— Любя ее? Пытаясь защитить ее от такого монстра, как ты?

— Отказываясь принять ее выбор. Преследуя ее. Планируя похитить ее. — Голос Себастьяна жутко спокоен. — Ударив ее. Будучи тем отвратительным животным, которым ты являешься.

Рука Деймона тянется к пиджаку, и я вижу вспышку металла, прежде чем мой разум успевает обработать, что это значит.

— Берегись! — кричу я, но Себастьян уже движется.

Нож, предназначенный для груди Себастьяна, вместо этого полоснул его по ребрам, разрезая рубашку и оставляя линию крови. Но рана не замедляет его, если что, она высвобождает что-то первобытное и ужасающее.