— Позволь мне сделать несколько звонков. У меня есть контакты в правоохранительных органах, которые специализируются на таких делах. Мы можем обеспечить сохранность улик, одновременно нейтрализуя непосредственную угрозу для мисс Дженкинс.

— Сколько времени?

— Несколько часов. Может, меньше.

Я смотрю на часы. Почти полночь. — Делай. Но если Филлипс сделает хоть одно движение в сторону этого здания, любое, мне плевать на сохранность улик.

— Понял.

Я уже собираюсь повесить трубку, когда Дэнни снова говорит.

— Себ? Есть кое-что еще. Временная шкала предполагает, что Филлипс начал собирать этот материал примерно через шесть месяцев после начала отношений с мисс Дженкинс. Обострение его активности напрямую связано с ключевыми этапами в их отношениях.

Значение ударяет меня, как кувалдой. — Ты думаешь, что нахождение с ней провоцировало его поведение?

— Я думаю, что доступ к нормальным отношениям, к кому-то, кем он мог управлять и манипулировать, позволял ему предаваться своим темным желаниям без подозрений. — Голос Дэнни мрачен. — Схема предполагает, что потерять ее — это не просто разбитое сердце, это потеря прикрытия.

Я заканчиваю звонок и прислоняюсь к стене, пытаясь осознать масштаб того, что мы обнаружили. Сафи не просто рассталась с собственническим бывшим парнем. Она сбежала от монстра.

И теперь этот монстр хочет ее назад, не из-за любви, а из-за отчаяния сохранить фасад, который позволял ему годами охотиться на детей.

Мой телефон жужжит от сообщения Мэттью. Филлипс в движении. Направляется к зданию. Группы сходятся.

Защитная ярость, поднимающаяся во мне, немедленна и абсолютна. Мне плевать на улики, на правильные процедуры, на что-либо, кроме того, чтобы эта больная мразь не приблизилась к Сафи.

Я двигаюсь, прежде чем сознательно принимаю решение, направляясь по коридору, который выведет меня на улицу. Если Филлипс хочет конфронтации, он ее получит.

Но когда я достигаю входа, Мэттью снова пишет. Отбой. Филлипс отвлекся. Похоже, заметил наше наблюдение.

Где он сейчас?

Неизвестно. Он исчез в подземном паркинге в трех кварталах. Группы ищут, но он хорошо знает этот район.

Черт. Филлипс исчез, где-то в городе, планируя Бог знает что. А наверху Сафи ждет моего возвращения, доверяя мне защитить ее от угрозы, которую она еще до конца не осознает.

Я возвращаюсь в ее квартиру, мой разум уже перебирает последствия. Сегодняшняя ночь меняет всё. Это больше не о женщине, выбирающей между двумя мужчинами. Это о защите того, кто мне дорог, от хищника, который не остановится ни перед чем, чтобы сохранить свои секреты.

И когда я найду Деймона Филлипса, не если, а когда, я позабочусь, чтобы он больше никогда не угрожал ни одной душе.

Мысль должна меня тревожить. Должна заставить меня сомневаться в той тьме, которую я принимаю.

Вместо этого она наполняет меня целью.

Некоторые монстры прячутся за масками респектабельности, используя отношения и социальные связи, чтобы замаскировать свою истинную природу. Они рассчитывают на нежелание общества верить, что зло может выглядеть так обычно, так безобидно.

Но они не рассчитывали на кого-то вроде меня. На того, кто понимает, что иногда, чтобы защитить невинных, нужно стать чем-то более худшим, чем монстры, на которых ты охотишься.

Филлипс хочет играть в игры? Он узнает, что выбрал неправильного противника.

И неправильную женщину для угроз.

Я стучу в дверь Сафи и встаю прямо перед глазком.

— Все в порядке? — спрашивает она, впуская меня, и я запираю дверь за собой.

— Всё хорошо, — легко лгу я. — Просто координирую охрану.

Она слегка расслабляется, но я вижу вопросы в ее глазах. Сколько мне ей сказать? Сколько она сможет выдержать?

Пока ничего. Она пережила достаточно травм за один день. Но скоро, очень скоро, ей придется узнать правду о человеке, с которым она прожила три года.

И когда этот день настанет, я буду рядом, чтобы помочь ей пережить ужас открытия. Чтобы напомнить ей, что теперь она в безопасности. Что она сделала правильный выбор, уйдя от него.

Что ей больше никогда не придется сталкиваться с его тьмой в одиночку.

Потому что что бы ни планировал Деймон Филлипс, какие бы отчаянные шаги он ни обдумывал, он совершил одну критическую ошибку.

Он угрожает единственному человеку в этом мире, ради которого я сожгу дотла всё.

А я очень, очень хорошо умею сжигать все дотла.

Глава двадцать восьмая

Сафи

Следующие несколько дней проходят в странном пузыре нормальности. Себастьян следит, чтобы я никогда не была одна: либо он со мной, либо кто-то из его службы безопасности незаметно рядом. Меня должно тревожить постоянное наблюдение, но после того, как я увидела ярость Деймона, это ощущается скорее защитой, чем тюрьмой.