Тишина повисает между нами, тяжелая и удушающая. И чем дольше она длится, тем труднее мне дышать. Он просто стоит там, все еще держа таблетки в одной руке и смятый чек в другой, глядя на меня так, будто не уверен, что теперь обо мне думать. Будто не может решить, хочет он меня задушить или поцеловать.

— Ты выходила из поместья по ночам, чтобы искать зацепки о сестре, не так ли? — внезапно говорит он. — Чтобы вытащить ее из рук человека, который держит ее у тебя над головой.

О. О.

Он должно быть следить за мной в одну из тех ночей, когда я покидала территорию поместья.

Последняя ночь. Это должна быть та последняя ночь — когда я встретила того ублюдка, который знал мое настоящее имя.

Роан начал называть меня Катиной сразу после этого, а затем велел мне переехать в его дом. Не только чтобы держать меня рядом.

Чтобы следить за мной.

Чтобы помешать мне снова выскользнуть.

Мои губы приоткрываются в неверии. Теперь все имеет смысл. — Ты... ты видел, как я убиваю человека. — Он видел, как я убила того мужчину и избавилась от тела. Как он остался незамеченным?

Потому что ты отмахнулась от своей интуиции, как идиотка.

Я чувствовала на себе взгляд той ночью, но списала это на паранойю и продолжила путь. Глупо.

Уголок рта Роана дергается, едва заметный намек на улыбку. — Ты была очень эффективна.

Я ахаю, отступая на шаг. Эффективна?

Боже — что, если он записал меня?

Роан останавливает мое отступление поднятой рукой. — Честно говоря, мне плевать, на одного ублюдка меньше в этом мире. К тому же, я убил более чем достаточно придурков, не мне судить тебя за это.

Я медленно киваю. Правда. Он не сидит на моральном высоком коне, да? И все же волна облегчения омывает меня от того, что он не считает меня каким-то монстром. — Итак, мм... что теперь? — Я указываю между нами. — Ты собираешься бросить меня обратно в Frigorifer? Передать Дхимитэру, чтобы он пытал меня?

— Это зависит от тебя, — начинает он, сокращая расстояние между нами. — Пока что ты передавала только крохи — ничего, что он не мог бы узнать без тебя. Но теперь у тебя, скорее всего, есть более ценная информация. — Он останавливается передо мной, достаточно близко, чтобы я чувствовала исходящий от него жар. — Ты собираешься позволить этому просочиться к моему врагу?

Мое сердце колотится так сильно, что болит грудь. Он... дает мне шанс? Я ищу правду в его глазах. — Нет, — говорю я, вкладывая в это слово всю свою решимость. — Нет, не собираюсь. Я хочу получить преимущество. Я устала быть пешкой. Устала от того, что мою сестру используют против меня.

— Хорошо. — Его голос рокочет с чем-то теплым и темным, и его рука скользит вниз по моей руке. Его пальцы касаются моей кожи, затем переплетаются, обхватывая мое запястье. Дыхание вырывается из меня, когда моя сердцевина сжимается, живот напрягается в предвкушении. — У тебя нет лояльности к этому человеку, не так ли?

— Н-нет, — заикаюсь я, и резко вдыхаю. Возьми себя в руки.

Он не пытается тебя соблазнить.

— Тогда отдай ее мне, — тихо говорит он. — Работай со мной, чтобы уничтожить человека, который держит твою сестру в заложниках.

Надежда вспыхивает в груди, яркая на долю секунды, прежде чем реальность подавляет ее. — Это может подвергнуть Кайлу опасности и⁠...

— Тшш. — Он проводит большим пальцем по моему бешено бьющемуся пульсу. — Я найду твою сестру и безопасно заберу ее из рук того, кто держит ее в плену. Но в обмен ты не даешь этому человеку больше информации. Вместо этого ты выслеживаешь его в следующий раз, когда встретишься, и выясняешь, кто он.

— Думаешь, я не пробовала? — Разочарование поднимается, мои мысли начинают угасать под его прикосновением, поэтому я выдергиваю запястье из его хватки и отхожу от него к окну, нуждаясь в свежем воздухе, чтобы дышать. Чтобы думать.

— Я однажды пробовала, — продолжаю я, глядя в сад. — Он понял это в течение нескольких минут и прислал мне видео, как мою сестру бьют. Я усвоила урок. Если я снова пойду за ним, она заплатит за это.

Он вздыхает, звук с оттенком того же тлеющего разочарования, которое чувствую я.

— Но... — я глубоко вдыхаю, поворачиваясь к нему. — Я хочу попробовать еще раз. С твоей помощью. — Это больше, чем я ожидала от него, больше, чем я осмеливалась надеяться. — Я устала позволять людям использовать Кайлу, чтобы управлять мной.

И с Роаном Пермети на моей стороне у меня есть более чем полшага, чтобы действительно выиграть эту битву.

Глава 25

Кэти

После того как мы с Роаном пришли к соглашению две ночи назад, предвкушение гудело под моей кожей без остановки. Я отдала ему всю информацию о Кайле, которую у меня была, — все, что мне удалось собрать за эти годы, — и теперь мне не терпится услышать от него хоть что-то.