На ее алых губах медленно расползается коварная усмешка.

— Вторая порция супа вышла что надо.

9

Карсон Джеймс

— Сколько раз я тебе говорил? Уже миллион, не меньше, — рявкаю я, врываясь в сарай и ловя Брук с поличным.

Моя невестка — глубоко беременная невестка — хотя бы хватает ума выглядеть виноватой, сжимая вилы у груди.

— Кассандра сегодня в офисе. Я прячусь, пока не начнется следующая аренда арены.

Брук ведет конную программу, к которой я в целом отношусь терпимо. Ненавижу только школьные экскурсии с толпами плохо воспитанных малышей. А вот занятия верховой ездой и содержание лошадей меня устраивают.

Я выдергиваю у нее вилы и ставлю к стене.

— Ты у нее работаешь сколько — два года? И фамилия у вас одна. Не говори, что ты все еще ее боишься.

— Как будто ты ее не боишься, — отвечает Брук, тянется за метлой.

Я тут же отбираю метлу и усаживаю ее на стул.

— Сиди. Ты вообще в курсе, что можешь поехать домой и отдохнуть?

Она тяжело вздыхает и кладет руки на живот.

— Не-а. Рэй дома.

Я поднимаю бровь.

— Если он опять стал ворчливым придурком, я его прибью.

Брук смеется.

— Да все с ним нормально. Просто, когда я беременна, у него крышу сносит. Клянусь, живот превращает его в пещерного человека.

Мне совершенно не нужно было это знать про собственного брата.

Я прислоняю метлу к старой деревянной подставке для седел и замираю, когда та скрипит и качается. Чертова штука вот-вот развалится.

Я наклоняю голову.

— Она всегда так шаталась?

Брук выглядит так, будто ее снова поймали с поличным, и у меня все сходится.

— Да вы тут все озабоченные дикари, — бурчу я, качая головой.

Хотя бы Брук хватает совести выглядеть виноватой.

— Мог бы хотя бы объявляться, прежде чем заходить сюда в темноте.

Я показываю ей средний палец, и вдруг нас обоих заставляет вздрогнуть женский визг.

— Похоже, тебя спалили, — бормочу я, когда Кассандра врывается внутрь на своих дурацких каблуках.

— Клянусь, если эта лошадь еще раз попытается меня укусить, я… — Кассандра обрывается, замечая, что мы с Брук на нее смотрим. — Вот ты где. Я тебя повсюду ищу. Может, начнешь отвечать на телефон или рацию, как нормальный профессионал?

Брук сглатывает.

— Прости, я просто…

— Не тебе, — резко перебивает Кассандра. — Что ты тут делаешь? Тебе отдыхать надо.

— Я же говорил, — одними губами говорю я Брук.

Она показывает мне средний палец.

Кассандра переводит на меня пристальный взгляд.

— Мне нужен именно тот Гриффит, которого я сейчас вижу. Во-первых, скажи своей чертовой лошади перестать меня кусать.

— Не выйдет, Касс, — отвечаю я, хватая угощение для Анархии. Даже мне иногда приходится подкупать ее.

— Во-вторых, ты нужен в ресторане.

Я усмехаюсь.

— Уверен, ты не хочешь видеть меня рядом со своим любимым проектом. Не моя работа — не моя проблема.

Ее лицо становится ледяным.

— Очень даже станет твоей проблемой, когда мой десятый размер «Джимми Чу» окажется у тебя в заднице. Одна из плит сломалась, а мастер приедет только через неделю.

— Я похож на человека, который знает, как чинить… как ее там… эту плиту?

— Кристиан и Нейт на аукционе, отец спит, — отрезает она.

Я какое-то время смотрю на нее, прикидывая, что можно из этого выжать.

— Хочу кофе. В следующий раз, когда поедешь в город. Нормальный кофе.

Кассандра сначала удивляется, потом щурится.

— И все? Один кофе?

Я вспоминаю вторую партию брискета, которую Леннон коптила всю ночь после того, как заставила меня съесть тот адский суп.

Я не собираюсь признавать, что поменялся сменами, лишь бы наблюдать за ней вживую, а не через камеры.

Подглядывать за Леннон под молчаливым осуждением Анархии — совсем не то, что той ночью у коптильни. Когда мы обменялись уколами и я позволил себе лишнее.

Черт, она что-то с чем-то…

— Один кофе и еду навынос из ресторана.

Кассандра смеется.

— Кофе я тебе привезу. А еду ты и так можешь взять когда хочешь. — Она усмехается. — Или твоя гордость важнее аппетита?

Я хмурюсь.

— Ты хочешь, чтобы твою чертову плиту починили или нет?

Касс поднимает руки.

— Ладно. Я даже закажу доставку в барак.

Я тяну время в мастерской, где мы чиним технику, перебирая уже и так идеально сложенный инструмент. На деле я просто жду, надеясь увидеть, как машина Леннон исчезнет по дороге в город.

Когда этого не происходит, я плетусь в ресторан — грязный после целого дня работы. Прохожу через полный зал, шокируя гостей и персонал, и захожу на кухню.

— Убираем свиные отбивные из меню, — кричит Леннон официанту. — Девятый и четвертый стол скоро будут готовы.

Она хватает стейк и нажимает на него.