— Эта грань — мои последние нервы. И ты, и Кристиан, и этот чертов комплекс топчетесь по ним. Хочешь посмотреть запись вчерашнего ужина? Нам вообще не нужны были бы камеры, если бы на нашей земле не появился этот проклятый отель с рестораном. Вся эта подозрительная хрень началась только после их проекта.

— Эй, — предупреждающе сказал он. — Кассандра много в это вложила.

— Я не говорил, что нет.

Нейт на секунду замолчал.

— Ты с кем-нибудь говорил о том взломе, который был тем летом, когда Брук только начала работать у Рэя? Когда комплекс едва не сгорел?

Я усмехнулся.

— Вот уж было бы жаль.

Он не отреагировал на мою язвительность.

— Тебя тогда чуть не подстрелили.

Наверное, таким тоном он говорил с новобранцами в армии. Но я не новобранец и не под его командованием.

Я стиснул челюсти, но он понял, что попал в точку. Я упрямо уставился на свои руки.

— Поверь, — сказал он, уперев руки в бока, так что я видел шрамы, уродующие его руки. — Я знаю, как это может выбить из колеи.

— Но со мной этого не случилось, — резко бросил я. — И это только подтверждает мои слова. Нам не нужна вся эта хрень. От нее одни проблемы.

— Без этого проекта по развитию ты бы остался без работы.

Это задело, но я не подал виду.

— Никто не знает наверняка, что ранчо бы развалилось. Мы и так справлялись.

— Цифры говорят сами за себя. Я сам видел отчеты. Мы держались до следующей засухи. До следующей эпидемии. До следующего скачка рынка, или пока не развалится очередной амбар, или не сломается техника. — Он стянул перчатки зубами. — Ты сам согласился, так что пора с этим смириться. Отель, ресторан и все остальное никуда не денутся. Чем быстрее ты это примешь, тем быстрее перестанешь быть таким чертовски несчастным.

— Можешь валить, — огрызнулся я. — Тебе за это не платят.

Выражение лица Нейта изменилось.

— Может, мне и не платят, но я здесь живу. Моя жена и мой ребенок тоже. Так что да, мне не все равно.

Я швырнул пассатижи в столб. Они глухо стукнулись о дерево — совсем не так, как хотелось.

— Все на этом чертовом ранчо продались.

— И ты думаешь, что если ведешь себя как последний придурок, это делает тебя единственным настоящим Гриффитом? — с ядовитой усмешкой спросил он. — Либо меняешься, либо исчезаешь. Так было всегда, еще до твоего рождения.

Я собрал инструменты и позвал Энни.

— Ты сейчас скажешь мне помириться с теми, кто портит нашу землю?

Нейт закинул свои вещи в кузов и захлопнул борт.

— Не стреляй себе в ногу, пытаясь попасть в другого. Иногда нужно просто отпустить. Она здесь делает свою работу, и ты тоже. Между вами сотни гектаров. Этого более чем достаточно.

Недостаточно.

Потому что пока Леннон Мэддокс на моем ранчо, она у меня в голове.

И я, черт возьми, это ненавидел.

6

Леннон

— Шеф, семья просила передать вам комплименты насчет обеда, — сказала Джессика, заглянув на кухню и схватив стакан воды.

Серьезно, что не так с семьей Гриффит? Они уж слишком часто ели в ресторане вместе. Кто-нибудь из них непременно заглядывал почти каждый день, и не только супружеские пары. То братья обедали с невестками. То миссис Гриффит — с женами сыновей. То мистер и миссис Гриффит — с внуками.

За неделю работы в The Kitchen на ранчо братьев Гриффит я успела уяснить четыре вещи: смерть, налоги, комплименты от Гриффитов и отчаянное нежелание Си-Джея приближаться к ресторану.

Я подняла взгляд от раздачи.

— Мне обязательно туда идти?

Она посмотрела на меня с жалостью.

— Извини. Шеф ДеРосси взял с меня слово, что до его возвращения я заставлю тебя вести себя с ними прилично.

Ага. После того как он устроил мне жесточайший разнос за то, что я сорвалась на Си-Джее при всей семье Гриффит.

Не то чтобы я могла объяснить, почему мы с ним сцепились, как кошка с собакой. Мне оставалось только проглотить предупреждение вместе с собственной ненавистью.

Я тихо простонала.

— Джулиан, подмени меня на раздаче, пока не вернусь.

Джулиан, которого я сегодня поставила на гриль, тут же отошел следить за блюдами на выходе. Обеденная подача уже подходила к концу, слава богу, так что он мог справиться с обеими станциями.

— Без проблем, Лен, — сказал он.

Пока я проверяла, все ли на месте, его блуждающий взгляд скользнул по мне сверху вниз.

Зак, который сегодня стоял на соусах, поднял глаза и перевел взгляд с него на меня.

— Я шеф Мэддокс, — поправила я Джулиана, снимая фартук и мысленно отсчитывая минуты до конца смены.

В начале недели в ресторане было тихо, так что мы работали по сокращенному меню. Большинство гостей лоджа съезжали в воскресенье и возвращались к своей обычной жизни. Новая волна отдыхающих накатывала только в четверг или пятницу.

Я поспешила к отдельному столу семьи Гриффит и мысленно приготовилась к доброжелательным любезностям, которые только отнимут у меня время.