Попробуйте есть ужин, когда сестра полвечера пялится на тебя, а ты пытаешься справиться со стояком из-за женщины рядом, от малейшего прикосновения которой накрывает жаждой. Жажда такая сильная, что я мог бы смести еду со стола, затащить ее на стол и сожрать прямо здесь и сейчас. И плевать на зрителей.

Вместо этого вдыхаю свое любимое рагу, как человек, которого морили голодом. Смешно, потому что так и есть. Просто не по рагу моей младшей сестры.

Не знаю, из-за возни на диване это или из-за мимоходного комментария Эма, но сегодня я на взводе. Наконец, когда все доедают, я вскакиваю, сгребаю миски и почти бегом несу их на кухню.

Через мгновение Эм заходит следом с приборами и с довольной ухмылкой.

— У кого-то сегодня планы.

— Отвали, дружище.

Он усмехается, кидает приборы в раковину и принимается мыть.

— Все нормально, Кэл. Я не видел Айрис такой счастливой с того дня, как мы нашли ее…

Эви.

С того дня, как Эм вытащил Эви из воды после тех ублюдков…

Радость из комнаты высасывает мгновенно.

— Черт. Прости, — говорит Эм, сжимая глаза, вытаскивает миску из раковины и ставит на сушилку.

Я дергаю полотенце с ручки духовки, хватаю миску и вытираю ее с куда большим усилием, чем нужно.

— Ты отвезешь то письмо в участок? — тихо спрашивает Эмметт.

— Да. Только не с Эви. У нее наконец появилась опора. Она слишком долго тащила это на себе. Я сам разберусь.

Эм смотрит на меня с гордостью.

— Она лучшее, что случилось с нами тремя за долгое время.

— Тремя? — я поднимаю бровь.

— Да. Айрис нужен был кто-то так же сильно, как и тебе. Типа сестры, понимаешь. И… — он вдруг становится серьезным, будто хочет сказать что-то важное, но не сразу находит слова. — Видеть улыбку на твоей угрюмой роже — я рад за тебя, Кэл. Прошло чертовски много времени.

Я прочищаю горло, которое слишком сдавило, чтобы отвечать.

— Не проеби все, слышишь? — теперь он ухмыляется.

Будто я мог бы. Я уже был тем парнем и прожил последствия. Больше никогда.

— Помочь? — говорит Эви от двери.

Я оборачиваюсь — она стоит с бокалом вина. Айрис, должно быть, открыла красное.

— Не, у нас все. Идите, девочки, наслаждайтесь игрой, — Эм подмигивает ей.

Она качает головой и делает глоток.

— Вряд ли, Эмметт. Может, фильм?

— Что предлагаешь? — спрашиваю я.

Она думает секунду, потом говорит:

— Одна маленькая помолвка. Или Счастье для начинающих?

Звучит как романтические фильмы. Кажется, в прошлый раз мы смотрели боевик. Эм наклоняет голову и уже открывает рот, будто собирается возразить.

— Любой подойдет, — говорю я. — А чего хочет Айрис?

Эм прочищает горло, и через секунду миска с грохотом ударяется о сушилку. Потом еще одна.

Что его так задело?

— Хороший вопрос. Пойду спрошу, — Эви бросает на меня хитрую улыбку, смысла которой я не понимаю, и выходит из кухни в гостиную.

Мы заканчиваем с мытьем и вытиранием посуды и идем в гостиную. Девочки все еще листают варианты романтики. Я не против таких фильмов, но что-нибудь с побочной линией было бы отлично. Если усну в первой половине, мне этого не простят.

Плюхаюсь на диван с одного края, рядом с Эви. Эм устраивается на другом, возле Айрис. Похоже, это теперь наши постоянные места. Уютно. То, как Айрис использует Эма как подушку старшего брата, меня смешит. Бедняга — в прошлый раз ему пришлось так и просидеть зажатым в углу дивана, когда она уснула на середине фильма.

Но, кажется, его это не напрягает.

Айрис оторвала бы ему яйца, попробуй он что-нибудь. Моя сестра точно знает, чего хочет, и если бы она хотела Эмметта, он вылетел бы из френдзоны еще много лет назад.

Я качаю головой от этой нелепой мысли.

Ну уж нет. Так рушат дружбы. Так разваливаются семьи.

Этому не бывать.

Фильм выбран, девочки устраиваются поудобнее. Эви придвигается ближе, ее голова опускается мне на руку, пока идут титры. Я веду рукой по подлокотнику и откидываюсь назад, понимая, что этот фильм я уже видел.

Счастье для начинающих.

Хороший фильм. Не уверен, сколько выдержу…

Как по расписанию, минут через двадцать глаза начинают тяжелеть. Эви поднимает взгляд, когда мое тело расслабляется рядом с ней. Она проводит кончиками пальцев по моей бороде, скользит ладонью мимо виска и зарывается в волосы.

Блять.

Теперь я точно не сплю.

Опускаю голову, мои губы почти касаются ее уха.

— Девочка моя, если ты продолжишь, нам придется подняться наверх.

Ее пальцы снова скользят по моим волосам, кончики массируют кожу головы. Я едва успеваю подавить стон, уже поднимающийся из груди. Она играет со мной.

Не отрывая взгляда от экрана, она продолжает изучать мои волосы, шею, бороду.

Ее прикосновения вызывают зависимость.

Прижавшись ко мне, она вся — один запах.

Член натягивает джинсы, а я отчаянно пытаюсь сосредоточиться на фильме. Эви не останавливается. Она просто придвигается ближе, прижимается ко мне, а вторая рука ложится мне на бедро. Ее палец выводит узоры по ткани джинсов, медленно двигаясь к вздувшейся паховой области.