Мое воодушевление и надежды на Эма и Айрис сдуваются. Как я могла так ошибиться? Я была уверена, что Айрис выглядела так, будто…

С легкой растерянностью и разочарованием за них спускаюсь вниз. Парни смотрят какой-то матч по телевизору, когда я подхожу к дивану. Обвиваю руки вокруг шеи Кэла, скольжу ладонями по его груди и наклоняюсь через спинку дивана. В полумраке кольцо ловит свет экрана и вспыхивает.

Эм не замечает. По крайней мере, ничего не говорит.

Когда я слышу шаги Айрис на лестнице, наклоняюсь к уху Кэла.

— Пойду помогу Айрис, хорошо?

Он поворачивает голову, чмокает меня в щеку и снова смотрит на игру.

— Да ну! — кричит Эм. — Ты издеваешься.

Кэл смеется.

— Плохо быть в проигрывающей команде, дружище.

Я качаю головой и иду на кухню. Айрис уже раскладывает по большим мискам что-то, что долго булькало на плите. Похоже, именно оттуда шел тот потрясающий запах, который встретил нас при входе. Она протягивает мне тарелку, и я беру ее правой рукой.

— Что это?

— А, это легендарное рагу Маккрири. Мы начинаем его готовить, когда осень показывает нос.

— То есть уже?

Она смеется.

— Где-то на этой неделе, думаю. Кэл у нас главный синоптик.

Я не могу сдержать улыбку.

— Вот, отнеси это на стол и возвращайся за хлебом, ладно?

— Конечно.

Я ставлю миски на стол и возвращаюсь за хлебом.

Когда возвращаюсь на кухню, Айрис роется в шкафчике, что-то ищет. Рядом с большой кастрюлей на плите стоят две пустые миски.

— Наполнить и эти?

— Да, — отвечает она, не вынимая головы из шкафа.

Я беру половник левой рукой и щедро наливаю в обе миски. Когда ставлю половник на подставку, Айрис уже рядом со мной, в руке банка с чем-то.

Я ставлю полную миску на стол рядом с ней.

Она моргает, следя взглядом за моей рукой. Рукой с кольцом.

Замерев, смотрит на меня.

— Эви!

— Да?

Лицо само растягивается от счастья.

— Черт возьми!

Банка падает на пол. Айрис подпрыгивает, закрывая рот ладонью.

— Ты… Кэл и ты…

Она визжит и снова подпрыгивает. Ее лицо буквально взрывается радостью.

— Эви… о боже!

Я поспешно ставлю тарелки на стол, потому что Айрис выглядит так, будто сейчас лопнет. Она налетает на меня и сжимает в самом крепком объятии.

Я смеюсь.

— Эмметт! Иди сюда! — кричит Айрис, отпуская меня.

Не могу оторвать глаз от ее сияющего лица и прекрасно вижу, что первый, кому она хочет все рассказать, — это Эм. Моя миссия выполнена.

Я тихо смеюсь, когда Эм влетает в кухню, хватаясь за косяк двери, с тревогой на лице.

— Айрри, что случилось?

Она делает пару шагов к нему, хватает его за рубашку у воротника. Стоя передо мной, Айрис подхватывает мою левую руку и подносит к его носу.

— Смотри!

Напряжение отражается на ее красивом лице, нижняя губа зажата между зубами.

— Может, подождем Кэла? — тихо вставляю я.

— Я здесь, — отвечает он, и его низкий голос доносится от двери.

Я вижу, как он опирается на косяк, и счастье буквально сияет на его прекрасном лице.

Эмметт притягивает меня к себе.

— Поздравляю, мисс Эви. Я же говорил, что он найдет дорогу обратно. И даже больше.

Меня накрывают эмоции, жгут за глазами.

— Спасибо.

Без Эма велика вероятность, что ни Кэла, ни меня здесь бы сейчас не было.

— Всегда пожалуйста. — Он передает меня Айрис. — Добро пожаловать в семью.

Он одаривает меня широченной, чеширской улыбкой с безумными глазами, и Айрис хлопает его по руке, закатывая глаза.

— Не обращай на него внимания. Мы, Маккрири, вообще-то хорошие люди и гордимся тем, что ты теперь одна из нас. К тому же я всегда хотела сестру.

Кэл фыркает и отталкивается от косяка.

— Если вы уже закончили визжать, я голоден.

Он обнимает меня сзади и с низким стоном утыкается лицом мне в шею.

— Я Кэл. Я голодный. Я есть Эви… — Эм подмигивает мне.

— Потерпишь, дружище, — бурчит Кэл, поднимая голову и бросая взгляд на лучшего друга.

Айрис бросает на Эма строгий взгляд, проходя мимо с двумя мисками к столу.

— Давай уже.

Эм тут же оживает и идет за Айрис, пока она покачивая бедрами направляется к столу. Боже, эти двое меня просто добивают.

— Эм не так уж неправ. Я бы сейчас тебя съел, девочка.

— А я ужасно голодная, — откидываю голову назад, запускаю руку ему за шею, в волосы. — И так вкусно пахнет.

— Мммм. Да. Ты тоже.

Я смеюсь, а он легонько прикусывает мою шею, потом кладет руки на плечи и ведет к обеденному столу. Мы садимся напротив Айрис и Эма, на свои места, и Айрис была права — мы и правда чувствуем себя семьей.

30

Кэллам