Меня оберегают. Укутали, как в вату, и поставили повыше, рядом с остальными хрупкими безделушками.

Да к черту все это.

Через четыре часа визг шин на улице срывает меня с кровати к окну. Джип подкатывает, но никто не выходит. Машина урчит у обочины. Заинтригованный, я прислоняюсь к стене и складываю руки на груди.

И жду.

Наконец двигатель глохнет, и Айрис выходит. Обходит машину и открывает пассажирскую дверь. Оттуда выбирается женщина. Длинные темные волосы растрепаны, ее шатает, и она берет Айрис под руку. Та обнимает в ответ, а я прижимаюсь лбом к холодному стеклу.

Наверное, это подруга, из-за которой столько переживаний.

Они отстраняются, Айрис берет ее лицо в ладони и что-то говорит. Женщина кивает и поднимает взгляд.

Я резко отшатываюсь от окна, узнав ее.

Девушка из газеты. Та самая молодая писательница. Выглядит хуже, чем на фото, но это точно она. Когда сестра успела подружиться с писательницей-фантастом? Видимо, за последние три года. Женщина обнимает себя за плечи, а Айрис достает из машины небольшой пакет из салона оптики на Главной улице и ведет ее в дом.

Закрываю дверь в комнату и остаюсь рядом, прислушиваясь. Чувствую себя извращенцем.

Но что-то держит меня на месте.

Любопытство?

Судя по всему, ей пришлось пережить что-то серьезное, раз Айрис так из-за нее на нервах.

По лестнице раздаются шаги. Я должен уйти. Должен вести себя нормально. Кровь грохочет в ушах, будто понимает что-то, чего не понимаю я, пока хватаюсь за ручку двери.

Я не открою.

Не открою.

Она не мое дело.

В коридоре слышится тихий разговор, дверь спальни Айрис открывается и закрывается. Приоткрываю свою дверь на щелочку. Сердце колотится в горле, я смотрю в пустой коридор. Тихо закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Затылок ударяется о дерево. Пытаюсь унять гул в теле.

Какого черта меня так колбасит из-за незнакомки?

В дверь тихо стучат, и я вздрагиваю. Отхожу на шаг, трясу руками, пытаясь вернуть телу чувствительность.

— Кэл?

Айрис.

Я прочищаю горло.

— Да?

— Можно войти?

— Ага.

Я сажусь на кровать, стараясь не выглядеть таким же разбитым, как себя чувствую. Айрис входит и закрывает за собой дверь.

— Как ты?

Она выглядит гораздо счастливее, чем утром.

— Нормально. Скучно.

По крайней мере, было скучно десять минут назад. Теперь я сплошной комок непонятно чего.

— Моя… подруга попала в аварию. Она поживет у нас несколько дней. Но… — Айрис садится рядом. Ее зеленые глаза светятся, а губы дрожат, пытаясь держать ровную линию. — Ей нужно пространство, ладно? Я бы отправила тебя к Эму, но он на дневной смене, а мне нужно, чтобы кто-то был с тобой почаще…

Я поднимаю руку.

— Все нормально. Я буду паинькой. Да и с Пейдж, тобой и Эмом мне общения хватает. Новых знакомств искать не собираюсь. Буду держаться подальше.

— О, отлично.

Айрис смотрит на дверь, сглатывает.

— Ничего не всплыло? Воспоминания?

— Нет. Ни черта. — Зарываюсь лицом в ладони и стону. — Я уже с ума схожу, Айрри. Прошло всего пару недель, а меня просто разрывает. А если они никогда не вернутся?

Я поворачиваюсь к ней. Она смотрит на меня.

— Не знаю, Кэл.

— Такое чувство, будто я потерял гораздо больше, чем просто три года. Чего-то не хватает.

Глаза Айрис наполняются слезами. Она склоняет голову, морщит лицо и утыкается лбом мне в плечо, тяжело выдыхая.

— Я знаю.

Она знает что?

— Насколько все может быть плохо, если ты просто скажешь, чего именно мне не хватает? — прошу я.

Она выпрямляется и смотрит на меня с таким сочувствием, какого я еще не видел на ее красивом лице.

— А если это все испортит?

— Как это может что-то испортить?

— Я не буду рассказывать тебе, как все было. Ты сам должен это узнать.

Она поднимает взгляд к потолку, будто следующие слова даются ей с трудом.

— Тебе повезло, знаешь. Я даже немного тебе завидую. Ты можешь пережить это заново. Прожить это дважды.

— Что именно? Что прожить?

Звучит так, будто речь о чем-то хорошем. Что случилось за эти три года, что я могу пережить снова?

Она смотрит на меня так, будто я спросил полную глупость.

— Если я скажу, никогда себе этого не прощу.

— Ладно. Но если это окажется чем-то важным, а ты промолчала…

Айрис встает и целует меня в лоб. Она не делала так уже много лет. В последний раз — после Авы. После того, как Эм нашел меня в рыбацкой хижине, когда я едва держался рассудком.

У двери она останавливается, оборачивается.

— Я просто рада, что двое моих самых любимых людей дома и в безопасности. Остальное скоро встанет на свои места.

Она уходит, а я остаюсь сидеть на кровати, так ничего и не понимая.

9

Эви

— Он не помнит последних трех лет. — Слова Айрис крутятся в голове по кругу.