Вчера она стояла в пижаме Айрис, и надо быть мертвым, чтобы не заметить ее фигуру. Тонкие линии, из которых сложена Эви Холланд. Айрис с утра пораньше, ввела меня в курс дела насчет нее и ее ситуации. Сама девушка спала допоздна. Я обхватываю кружку с кофе на столе, когда Эви появляется в дверях за стойкой.

Как и вчера, она выглядит немного потерянной и чересчур тихой.

Совсем не в моем вкусе.

И хорошо, что она не остается.

— Доброе утро, — говорит она с натянутой улыбкой, садится на табурет и поворачивается ко мне спиной.

— И тебе, — бормочу я.

Эмметтт глотает, откидываясь на спинку стула.

— Рад будешь вернуться домой, приятель.

— Еще как, Эм.

Он тихо смеется и допивает из кружки.

— Через неделю я за тобой приплыву на обследование. И, к слову, Айрис нашла, кто поживет с тобой. По предписанию врача. — Он косится на стойку. — На всякий случай.

— Мне не нужна нянька.

Он натягивает улыбку, и когда его взгляд задерживается на Эви, до меня доходит.

— Нет, Эм. Даже не думай. — Я качаю головой.

Ухмылка расползается по его чертовски довольной физиономии.

— Так и думал, что скажешь это. Айрис настроена серьезно. К тому же Эви нужно где-то жить, а ты…

— Почему она не может остаться здесь? И где ей, по-твоему, спать? — Я приподнимаю бровь.

Он секунду смотрит на меня, явно сбитый с толку.

— Э-э, я застелил койку в хижине. Там ей пока будет нормально. И Айрис нужна комната. — Его взгляд опускается на руки.

Я откидываюсь на стуле, смиряясь с тем, что она едет со мной, и надеясь, что старая хижина без электричества и удобств быстро отправит ее обратно в Бей.

— К тому же, — Эм копирует мою позу и ухмыляется, — бывало и хуже, приятель.

И он прав. Мог бы застрять с какой-нибудь престарелой сиделкой.

Так что спасибо и на этом.

Айрис выходит из-за стойки с небольшой сумкой, видимо, вещами Эви, как раз когда та слезает с табурета. Писательница убирает телефон в карман и закидывает сумку на плечо.

Я встаю.

— Ладно, поехали уже.

Айрис со всей силы хлопает меня по руке.

— Веди себя прилично. А то потом, когда память вернется, за свои выходки ответишь. — Она тычет в меня пальцем и идет к двери, увлекая за собой Эви.

Стихия, а не человек, моя младшая сестра. Всегда такой была.

Эм пристраивается рядом с Айрис и забирает у нее сумку. Она улыбается ему.

Он всегда о ней заботится. Где бы мы были без Эмметтта? Он был опорой в самых страшных штормах моей жизни.

До причала идти недалеко. Айрис прощается, пока мы поднимаемся на «Светлячок». Странно быть пассажиром на собственной лодке. Эм делает предпусковые проверки, а я оглядываю старушку. Эви устраивается на скамье за креслом капитана, стараясь сесть поудобнее.

— Тебя не укачивает? — спрашиваю я, садясь рядом, когда Эм дает газ и мы выходим со стоянки.

Эви поворачивается ко мне. Она напряжена, будто не знает, куда себя деть.

— Эм… нет, не укачивает.

— Отлично. — Я перевожу взгляд на воду перед «Светлячком». Эм выводит ее в открытую синеву, мотор ревет. Еще один кусочек дома возвращается мне в душу.

Через двадцать минут в поле зрения появляется высокая башня, которую я зову домом уже два десятка лет. Тугой узел внутри, что затягивался с тех пор, как я поселился у Айрис, понемногу отпускает. Эви перемещается ко мне ближе, и кажется, будто она сдерживает улыбку. Ее руки мнутся на коленях, нога подрагивает, носок изящной балетки скребет по настилу.

— Дом, милый дом, приятель. — Эм останавливает «Светлячок» у причала, и я встаю, бросая швартовы. Они четко ложатся на каждую тумбу. Набрасываю кранцы и упираюсь, когда борт касается деревянного настила. Движение воды под неподвижной конструкцией кружит голову. Я хватаюсь за дверь каюты и жду, пока пройдет.

Остаточный эффект сотрясения, не иначе.

— С тобой все в порядке? — раздается за спиной тихий голос.

Оборачиваюсь и встречаю взгляд темных глаз, внимательно изучающих меня.

— Да, все нормально. — Я пересекаю палубу и выбираюсь на причал, пока мисс Сама-Учтивость не начала задавать вопросы. Ад замерзнет раньше, чем я снова позволю кому-то нянчиться со мной, как у младшей сестры. Она хочет как лучше, но присмотр мне не нужен. Никогда не был нужен.

Эта девчонка лет двадцати с небольшим скоро все поймет.

— Кэл, подожди, — Эм встречает меня у края лодки. — Пусть Эви осмотрится, а я введу тебя в курс дела.

И откуда она узнает, куда идти?

Ну ладно…

— Я тебя догоню. — Эви перешагивает, сжимая свою небольшую сумку, и идет по причалу на мой чертов остров. Вот так просто.

Она останавливается там, где трава переходит в песчаную кромку, и смотрит вверх.

— Я заполнил холодильник и шкафы и прибрался как смог. Но кое-что повредили мародеры, пока тебя не было.

Мародеры. Ублюдки, решившие покопаться в моих вещах, пока я валялся в гребаной больнице. Что с людьми вообще не так?

— Что бы там ни было, я починю. — Собираюсь идти за Эви, не желая, чтобы она разгуливала по моему дому, в каком бы состоянии он ни был.

Эм хватает меня за руку.