Открываю дверь и втискиваюсь на крошечное пассажирское сиденье. Она бросает сумку мне на колени и садится за руль.

— Встреча с обществом реставрации и мэром. Если у кого и есть влияние на этих бесполезных развалин, так это у мэра. — Айрис бросает на меня взгляд. На лице та же жалостливая улыбка, что я видел в больнице.

— Конечно, Айрри. Как скажешь.

Джип отъезжает от тротуара, и она хмурится.

— Как скажешь?

Я смотрю в окно. Не чувствовал себя таким беспомощным со времен Авы. И эта жалость, которой Айрис меня окружает, действует на нервы.

— Если маяк выведут из эксплуатации, начну заново в другом месте.

— Черта с два начнешь. Когда ты уже поборешься, Кэл?

— Я боролся. Они сказали нет. — Уютные домики Бэй-Шора проплывают за окном.

— Когда ты в последний раз боролся за то, чего хотел? По-настоящему хотел?

Я поворачиваюсь к ней.

— Ты о чем?

Тут что-то глубже. Уверен. Выражение недоумения на лице младшей сестры застает врасплох.

— Ты его просто отпустишь? Вот так? — Лицо Айрис каменеет, будто она сдерживает что-то тяжелое.

— Это просто кусок бетона посреди Атлантики, Айрри. Я не рад терять дом и привычную жизнь, но последние события кое-что расставили по местам.

Айрис резко переводит взгляд на дорогу, крепче сжимает руль. Качает головой, собираясь с мыслями.

Через четыре часа мы въезжаем в Рокленд. Айрис всю дорогу молчала, переваривая разговор. После фразы о том, что я все отпускаю, она не сказала ни слова.

И теперь мне тревожно.

Молчание — совсем не в стиле моей сестры.

Что-то ее гложет. И сильно.

— Выкладывай, Айрри. Сейчас же. Или я звоню Эмметтту.

Она ставит машину на парковку и тяжело вздыхает, откидывая голову на подголовник.

— Не могу.

— Можешь. У нас нет секретов, помнишь?

Она фыркает, будто смеется, и поворачивается ко мне.

— Может, потом. Давай зайдем внутрь, пока они не решили, что мы не пришли.

Она хватает вещи и выскакивает из машины, прежде чем я успеваю возразить.

Мы заходим в огромное, вычурное здание общества реставрации Рокленда. Айрис идет прямо к стойке ресепшен.

— Айрис и Кэллам Маккрири к мистеру Маллинсу, пожалуйста.

Секретарша поднимает взгляд.

— Конечно, миссис Маккрири, присядьте. Он скоро выйдет. Мэр уже на месте.

— Мисс Маккрири. И с каких это пор они начинают без нас? — резко отвечает Айрис.

— Я… Ой. Пожалуйста… присядьте?

Айрис рычит и отворачивается. Я сажусь на длинную холодную скамью, она опускается рядом.

— Не убивай гонца, Айрри. Первое впечатление и все такое.

Она морщит лицо и устраивается поудобнее, кладя сумку на колени и поднимая солнечные очки в свои огненные волосы.

— Знаю, тебе это небезразлично, но не сжигай мосты из-за меня. — Я слегка толкаю ее плечом. Она выдавливает улыбку. Все это явно дается ей тяжелее, чем она показывает. Обычно она куда собраннее.

Ее сумка вибрирует.

Она ныряет рукой внутрь и достает телефон.

На экране входящий вызов.

Ливви.

Странно. Мы не общались с ней месяцами. По крайней мере раньше… Может, теперь они ближе?

Айрис бросает на меня взгляд и сбрасывает вызов.

— Зачем?

— Да, ерунда, наверное. Потом перезвоню.

Она начинает дергать ногой, красная балетка царапает старую плитку при каждом нервном движении. В конце коридора открывается дверь, и крупный мужчина, с которым мы говорили в прошлый раз, машет нам.

Сестра срывается с места, я иду следом.

— Айрис. Рад снова вас видеть, — говорит Маллинс, положив руку на внушительный живот и сияя улыбкой.

— Ага. Здравствуйте, — отвечает она, проходя внутрь.

— Маккрири. Рад видеть тебя целым, парень.

Господи.

Он старше меня максимум на десять лет. «Парень» звучит слишком уж покровительственно.

— Маллинс. Смотрю, жизнь удалась.

Хрипло усмехнувшись, он проходит за мной в кабинет, закрывает дверь, обходит стол и плюхается в огромное кожаное кресло.

— У вас появились дополнительные вопросы по службам на острове Файр? — обращается он к Айрис.

— Да. Мы хотим обжаловать последнее решение по маяку.

Мэр, до этого молчавший, поднимает руку.

— Прежде чем снова обсуждать финансы и организацию, — он смотрит на Айрис, — хочу отметить смелую попытку спасения. Кэллам , как ты держишься, сынок?

Господи, еще один.

Попытку. Удар ниже пояса.

— Нормально, — говорю я.

В этом тесном кабинете становится душно. Мэр — приманка. Маккрири — добыча. Последствия — мой маяк. Хищник сидит за блестящим столом, с пузом и мягким креслом.

Меньше расходов на маяк — больше денег на его любимые проекты.

Черт, Айрри была права. Эти ублюдки нас просто разыгрывают.