Эм…

— Эмметтт!

Как только первый слог слетает с губ, Тимоти резко оборачивается. Тыльная сторона его ладони врезается в мою щеку.

В ушах звенит. Голова кружится, я качаюсь на ногах. Во рту вспыхивает вкус крови, я сглатываю металлическую жидкость.

— Заткнись, блять, — шипит он, засовывая руку в боковой карман рюкзака и доставая пистолет.

Я ахаю и съеживаюсь, когда он тычет им мне в лицо.

— Ни звука.

Его лицо перекошено, в глазах дикая, бешеная ярость.

Киваю, сильно прикусывая губу. Почти не чувствую боли, когда рот снова наполняется привкусом крови. Убедившись, что снаружи все чисто через приоткрытую дверь, он выталкивает меня наружу, упирая ствол в ребра.

Я едва сдерживаю всхлип, когда вижу катер береговой охраны, приближающийся к пирсу.

Отсюда я вижу человека на борту, но он стоит спиной. Тимоти тянет меня к линии деревьев. Нет…

— Эмметтт, — выдыхаю я. Имя едва срывается с губ и гаснет.

Отчаяние рвет изнутри, почти лишая голоса.

Тимоти смотрит на пирс, потом снова на меня.

— Держи рот закрытым, тупая шлюха.

А потом, будто сам с собой:

— Еще один, которого придется убрать. Сколько их будет, прежде чем она станет моей… Господи, он же сказал, что она наша.

Я смотрю на его профиль, и ужас пронзает насквозь, парализуя чувства.

Он не просто преследователь. Он окончательно сошел с ума.

Кто Т вообще такой?

Застрял в фантазии, где он избранный, а я — приз. Все остальные лишь помехи, которые надо устранить.

Я начинаю хромать, притворяясь слабой. Пытаюсь замедлить нас. Дать Эмметтту время увидеть меня. Увидеть нас. Понять, что я здесь. Что я никуда не исчезала. Что мне нужна его помощь.

Ствол снова упирается в ребра, и я закрываю рот.

Эмметтт… так близко.

Он наконец сходит на берег, неся что-то в руках, а Тимоти утаскивает меня в лес за линию деревьев. Рыдания рвутся наружу, срываясь отчаянными всхлипами.

Хочу закричать. Позвать Эмметтта. Хочу наброситься на этого тощего, больного ублюдка и разорвать его. Но в панике я лишь замираю.

Не в силах сделать ни то ни другое.

6

Кэллам

Эррол смотрит на меня из-за столика в кафе так, будто я его личный враг. Я отвечаю взглядом в десять раз злее, но сдаюсь, когда его внучка приносит завтрак.

Она лучезарно улыбается. Красивые карие глаза, россыпь веснушек на щеках, волнистые каштановые волосы. Куда более симпатичная копия своего деда. Версия его тридцать лет назад.

— Спасибо, — бурчу я и запихиваю в рот щедрую вилку омлета. Пусть лучше рот будет занят, чем я скажу то, о чем пожалею.

— Посмотрим, какие чаевые ты оставишь, неблагодарный засранец, — говорит Эррол из-за газеты, которую держит как щит.

Трус. Подойди и скажи это в лицо.

— Я всем оставляю одинаково. Уймись, придурок.

Из-за газеты вырывается хриплый звук, не то смешок, не то фырканье. Я его игнорирую и продолжаю завтрак. Айрис готовит отличную тарелку: яйца, бекон, жареная картошка. И я, черт возьми, не собираюсь торопиться. Плевать на ворчливого деда через весь зал. Наверняка следит, чтобы никто из Маккрири не обидел его родню. Весь город именно этого от нас и ждет.

Некоторые обиды не умирают.

— Ну, как яйца? — раздается рядом мягкий голос.

Я поднимаю взгляд на карие глаза и веснушки, потом снова на тарелку.

— Отличные, — говорю я и отправляю в рот еще вилку.

— Здорово! — Она разворачивается и идет дальше, проверяя других посетителей.

Давно пора Айрис обзавестись помощницей. Пейдж, похоже, нравится работа, и, судя по реакции гостей, у нее отлично получается. Из тех людей, кто легко сходится с другими. Понятия не имею, как у потомков Эррола могла появиться такая милая девушка.

— Заканчивай. Нам надо в Рокленд на встречу с обществом реставрации. — Айрис стоит по другую сторону стола, скрестив руки.

— Нам? — Сгребаю остатки завтрака на вилку и отправляю в рот.

— Да, нам. Поторопись. После того как в прошлый раз нам отказали, опаздывать нельзя.

То был самый короткий разговор в истории. Мы вошли, изложили, почему остров и маяк важны, и они просто сказали нет.

И все.

Не знаю, что изменит вторая попытка. Но спорить с сестрой не собираюсь. Да и им бы не стоило, если у них есть мозги.

Айрис перекидывается парой слов с Пейдж, берет сумку из-за стойки, хватает телефон и надевает солнечные очки.

Она настроена серьезно.

Старые вороны из общества реставрации должны бы насторожиться.

Подхожу к стойке, беру кофе навынос, и Айрис выпроваживает меня за дверь.

— Уверена, что Пейдж справится без тебя? — спрашиваю я.

Айрис решительно идет по тротуару к своему постоянному месту парковки, где стоит ее «Вранглер». Маленький белый джип у нее с тех пор, как она получила права и сделала первый взнос. Сказать, что младшая сестра устроила жизнь раньше меня, — ничего не сказать.