Горло жгло, я стиснул зубы, пока в голове мелькали варианты.

— Хватит, — сказал Си-Джей. — Выпускай ее.

Послышалась возня, и Кассандра исчезла из поля зрения.

— Опять в душ в барак пойдешь? — крикнул он ей вслед.

— Ты не против? — спросила она.

Какого черта?

— Да нет, только всю горячую воду не спусти, а то бунт поднимется.

Кассандра рассмеялась и вышла из амбара.

Си-Джей двинулся следом, ведя Энни к огороженному загону, чтобы дать ей немного погулять.

Что тут, блять, происходит?

Я кипел, слоняясь без дела и делая вид, что занят. Сосредоточиться не получалось ни на чем.

Так вот куда она исчезала каждый день. Каталась с моим братом, мылась в бараке, а потом выжидала момент, чтобы проскользнуть в мой дом и уйти в свою комнату. Готов спорить, и ела она там же.

Парни Си Джея были нормальные, но она была хорошенькой, а у них хромали манеры, воспитание и гигиена.

Это было не как лиса в курятнике. Это была курица, идущая прямо в логово лис.

Хотя… может, и не совсем.

Кассандра умела за себя постоять.

Наверное, поэтому меня это и бесило. Я ей был не нужен.

Когда я вернулся, дом оказался пуст. Я собирался просто разогреть остатки на ужин, так что готовить было не нужно.

Я мерил шагами кухню достаточно долго, чтобы понять: если ничего не сделаю, полезу на стены.

Чертовски тихо.

Кому-нибудь ведь что-то нужно.

Но вокруг никого.

Я залез в душ и не спеша смывал с себя день. Мысли о ней не отпускали, пока я мыл голову. Я не удержался. Пока кондиционер был на волосах, я сжал член в кулаке и кончил, представляя, как Кассандра ласкает себя на кровати.

Когда я закончил и оделся, был уверен, что девочки уже вернулись.

Но их не было.

Я взял рацию и сменил канал, вызывая дом родителей, чтобы убедиться, что Бри и Грейси не натворили дел. Все-таки учебный вечер. Им пора делать уроки и ложиться спать.

Ответа не было.

Ладно. Схожу сам.

Но прежде чем я переступил порог, рация пискнула. Голос Джексона прохрипел в эфире:

— Эй, босс. Похоже, сейчас ливанет, а у домиков снаружи инструменты.

— Я разберусь, — сказал я, зная, что если отправлю туда Джексона, все мое добро промокнет.

Мы продвинулись с домиками. Они уже были почти пригодны для жизни: четыре крепкие стены, водопровод, электричество, новые столешницы и шкафы.

Технику должны были поставить на следующей неделе, а Кассандра надеялась обставить и оформить хотя бы один домик, чтобы показать его на церемонии начала работ. Я ей не говорил, что мебель уже привезли. Я перехватил доставку, надеясь загнать ее в домик, где ей придется со мной поговорить.

Серые тучи нависли над головой, грозясь разразиться дождем, когда я сел в грузовик и поехал к домикам. Дождь меня не пугал. Все, что растит траву, оплачивает счета и кормит семью, меня устраивает.

— Хм.

Я поставил машину на ручник, подъехав между двумя строениями.

Инструменты и оборудование, которые днем лежали на траве, исчезли.

Я посидел немного, недоумевая, какого черта Джексон дернул меня сюда, если кто-то уже все убрал.

Я знал, что это не Си-Джей. По идее, он был в бараке.

Нейт полностью ушел в роль отца, привыкая к жизни с Бекс и новорожденной Чарли.

Может, отец возился тут и все прибрал?

В домике горел свет, и я вышел, чтобы его выключить.

Когда я хлопнул дверью грузовика и обернулся, Кассандра стояла передо мной — красивая, как летний день, в длинном струящемся платье с вышитыми цветами. Волосы были влажные и заплетены в косу. После душа она выглядела свежей.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросила она.

Я фыркнул.

— Я приехал за инструментами, и это мое ранчо. Я хожу, где хочу. А ты что здесь делаешь?

Она скривилась.

— Мне сказали, что приедет инспектор принять работу, и я должна быть здесь, чтобы подписать бумаги.

Я прищурился.

— Кто тебе это сказал?

— Джексон. А тебе кто сказал, что тут инструменты?

— Джексон, — ответил я.

Кассандра настороженно посмотрела на домик, и я понял, что она думает о том же, о чем и я.

Ни инструментов, ни инспектора.

Изнутри домика послышались быстрые шаги. Эти шаги я узнал бы даже во сне.

— Нас подставили, — сказала Кассандра без тени веселья.

Я вздохнул и поднялся на маленькое крыльцо.

— Просто… будь вежливой.

С неохотой Кассандра пошла следом.

Теплый свет заливал домик, когда я заглянул в дверной проем.

— Девочки?

Из кухни раздалось хихиканье.

Все было вычищено сверху донизу. Запах жареного стейка смешивался со свежей древесиной, морилкой и краской.

— Ты не сказал, что мебель уже привезли, — прошипела Кассандра себе под нос.

Я остановился и развернулся. Ее грудь уперлась в мою, но я поймал ее, прежде чем она покачнулась назад.

— Сказал бы, если бы ты меня не игнорировала.