Прошло два дня с тех пор, как Кристиан потребовал, чтобы я сделала выбор, к которому была не готова. И два дня, как я его избегала.

— После того как поставил мне ультиматум, — пробормотала я с набитым ртом.

Я только что закончила разговор с Майком — моим начальником в Carrington Group. Он сообщил, что, несмотря на восторженные отзывы Гриффитов о моей работе, мне все равно придется встретиться с отделом кадров из-за последствий моих отношений с Триппом.

Просто охуенно.

Я пережила целую интрижку после расставания с Триппом, а он все равно продолжал меня преследовать.

Но после короткого звонка Спенсеру Креншоу, старому знакомому, который был мне должен, преследовать Триппа скоро буду я.

Злость делала меня мстительной. А раз сорваться на Кристиана я не могла, Трипп был следующим лучшим вариантом.

Нож в его физиономии на мишени для дартса не утолял жажду крови.

— В смысле, как он вообще посмел? Мы переспали всего несколько раз. Это не были отношения, и я сразу дала понять, что дальше этого дело не пойдет. Я тут ни при чем. Это он все взорвал, — я ткнула ложкой в сторону коровы, которая без спроса вошла в кабинет и плюхнулась на лежанку Сэди, расплющив ее.

Микки раздраженно фыркнула.

Корова приоткрыла один глаз и уставилась на меня, пока я крутилась в офисном кресле туда-сюда.

— Это он застал меня врасплох. Нельзя требовать отношений, когда у человека спущены штаны. Это грабеж на большой дороге.

Микки простонала и закрыл глаза.

Бурбон с мятой обжег горло, когда я выскребла остатки со дна миски.

— Итак. Он все разносит к чертям, делает из меня злодейку, потому что я не хочу с головой нырять в семейный уклад, где всегда буду лишней, а потом оставляет тут мороженое и, мать его, бурбон — рассчитывая, что я буду убиваться!

Корова раздраженно замычала, поднялась на копыта и побрела прочь искать покой в другом месте. Поролоновые палки стукнулись о дверной проем, когда она протискивалсь наружу.

— Прекрасно, — я уронила миску на стол и бросила туда же ложку. — Даже коровы меня ненавидят.

Не прошло и пяти секунд, как в кабинет вальяжно вошел Кристиан.

— Ты выгнала Микки? — спросил он, не глядя на меня, перебирая стопку бумаг в углу стола.

— Похоже, я слишком много говорю.

Он усмехнулся.

— Значит, ты тут прижилась, раз начала разговаривать с коровами.

Я стиснула зубы.

Как он смеет делать вид, что все в порядке?

Брови Кристиана сошлись, когда он снова принялся за бумаги.

— Что ты ищешь? — фыркнула я.

— Документы по…

Я сняла с принтера папку и протянула ему.

— О. Спасибо. А ты не знаешь, где…

— Счет за корм от Джорджа Томпсона уже оплачен, — я подала ему распечатку с подтверждением. — Я подписала чек.

Он провел рукой по бороде.

— Ты не обязана была это делать.

— Все в порядке. Я ждала звонка от подрядчика по шатрам для церемонии закладки. Не знала, когда ты снова поднимешься сюда, так что разобралась сама.

— Спасибо. Мне нужно заняться зарплатами, и потом я уйду, не буду тебе мешать.

— Уже сделано, — отрезала я. — Чеки подписаны. Я приклею их на дверь, когда ребята закончат смену.

Кристиан уставился на меня.

— Это не входит в твои обязанности.

Я посмотрела на него ледяным взглядом.

— Ты дал мне право подписывать чеки, верно?

Он нахмурился.

— Да.

— Для начисления зарплаты не нужен нейрохирург.

— Тогда зачем ты это сделала?

Я отвернулась и пролистала почту, выискивая подтверждение аренды столов и стульев.

— Чтобы у тебя не было повода сюда заходить.

Тяжелая рука легла мне на плечо с почти невесомым прикосновением.

— Касс…

— Кассандра, — резко поправила я.

Кристиан застыл, не убирая руку. Но прежде чем он успел что-то сказать, а это была целиком его вина, затрещала рация.

— Касс, милая, это Клэр. Курьер только что привез в дом внушительную стопку бумаг от Lawson International. Мне занести их в офис или к тебе домой?

Я схватила рацию.

— Не нужно. Я сама заберу.

— Принцесса… — начал Кристиан, когда я оттолкнулась от стола.

— Это не я подаю противоречивые сигналы, — огрызнулась я. — Я никогда не делала вид, будто хочу чего-то большего, чем интрижку, и именно ты говорил, что умеешь разделять секс и чувства.

Его взгляд потемнел.

— Ты себя недооцениваешь, если считаешь это интрижкой.

— Я годами себя недооценивала, потому что привязалась к человеку, который меня не любил. Поверь, я знаю, как это выглядит. И больше так делать не буду.

Я обошла амбар и решила, что лучше стереть ноги в кровь по дороге к дому Клэр и Сайласа, чем оставаться рядом с Кристианом еще хоть минуту.

Я пожалела об этом, когда проходила мимо дома Бекс и Нейта. У забора, который Кристиан починил после того, как привязал меня к нему, стояла лишняя машина — мама Бекс.