Эта семья становилась все страннее с каждой минутой.

Я сжала переносицу.

— Ваш отец знает, что вы сейчас не в школе?

Бри тут же замкнулась.

Я посмотрела на нее в упор.

— Бри?

Ее взгляд заметался.

Я постучала носком каблука.

— Хочешь рассказать, почему прогуливаешь школу и рискуешь влететь, после того как я за тебя заступалась?

— Ты сама сказала мне молчать, когда задают вопросы, за которые могу попасть в неприятности, — прошептала она.

Рэй расхохотался.

Я наклонилась и поманила ее пальцем.

— Ты уже там, — прошептала я в ответ.

— Не переживай, я не настоящий похититель, — сказал Рэй. — Я официально забрал их из школы, прежде чем надел капюшоны и закинул на заднее сиденье пикапа.

— Боже мой, — пробормотала я себе под нос, качая головой и выходя.

Я уже выскользнула за входную дверь, когда голоса внутри заставили меня остановиться.

— Так это она, да? — сказал Рэй.

— Она такая красивая, — восторженно протянула Грейси.

— Она зашибенная, — сказала Бри.

— Так нельзя говорить! — взвизгнула Грейси.

— Эй, чему я тебя учил? — сказал Рэй.

— Стукачам швы, — радостно отчеканила Грейси.

— Она тут с вами живет? — спросил он.

— Ага, — сказала Бри. — Я все прошу папу спросить у нее, как она делает прическу, чтобы она его научила, и он делал мне так же, но он не хочет.

— А ты могла бы просто спросить ее сама, — сказал Рэй. — Не думаю, что она дышит огнем. Хотя на всякий случай держи под рукой огнетушитель.

Девочки захихикали, и я невольно улыбнулась.

— Она не любит детей, но мы над этим работаем, — сказала Бри.

Рэй прозвучал искренне возмущенным.

— Не любит детей? Кто не любит детей? Тем более вас двоих, вы ж настоящие вомбаты.

— Мы ее дожимаем, — сказала Грейси.

— А что думает ваш отец? — спросил он.

Девочки снова захихикали, и я поймала себя на том, что наклоняюсь ближе к щели в двери, чтобы расслышать.

Я так и не разобрала ответ — за моей спиной раздался низкий голос:

— Хочешь объяснить, почему у нас на мишени для дротиков фотография мэра?

24

Кристиан

Я прижал кулак ко рту, чтобы не улыбнуться. Кассандра выглядела чертовски виноватой, когда я застал ее с ухом у двери.

Она прижала ладонь к груди и резко выдохнула.

— Ты до чертиков меня напугал. Как ты вообще умудрился так тихо подняться по лестнице?

Сделав вид, что все это ерунда, я погладил бороду.

— Я знаю все скрипучие места. Побудешь здесь подольше — выучишь и ты.

— Твой брат здесь, — прошипела она.

— Я знаю, — так же тихо ответил я. — Видел его по камерам.

— Он похитил твоих детей, — прошептала она почти криком.

— Он так делает.

Ее глаза округлились.

— И тебя это устраивает?

Черт. Мне нравилось, когда она переживала за девочек.

— Почему мы вообще шепчем? — спросил я.

— Потому что я не хочу, чтобы они знали, что я еще здесь!

Медленная улыбка расползлась по моему лицу.

— Если бы я не знал тебя лучше, сказал бы, что тебе либо не все равно, либо любопытно. А может, и то и другое.

— Ничего подобного. Я просто профессионал. Когда клиента похищают, это обычно плохо для дела.

— Мои дочери — не твои клиенты.

— Они рядом с клиентами, — она шлепнула меня по животу. — Хватит придираться к словам.

Я тихо фыркнул.

— Я просто дразню тебя.

Поскольку она загораживала дверь, я воспользовался этим и прижал ее к ней, придавив бедрами.

— Ты так и не объяснила, почему в мишени фото мэра с ножом.

Мягкое серебро в ее глазах стало лезвиями.

— Он меня взбесил. Оказывается, злость улучшает точность броска.

Я приподнял брови.

— Мне стоит знать, что случилось?

Кассандра похлопала меня по груди.

— Я разобралась.

Вокруг никого не было, и я обхватил ее щеку и поцеловал.

— Вот это моя девочка.

Она отстранилась.

— Ты что делаешь? Нас могут увидеть.

Острота в ее голосе кольнула.

— Никто не увидит. Они внутри, а мы здесь.

Ее ладонь на моей груди остановила меня.

— И что? Я не собираюсь рисковать.

— Рисковать чем?

Это у меня было правило — не выставлять детям на показ мою легкомысленную личную жизнь. Это мне нужно было удержать дом от развала. Это у меня все стояло на кону.

Если она боялась, что нас увидят, значит, ей нужно было признать, что есть что скрывать.

— Мне пора вернуться к работе, — сказала она, пытаясь проскользнуть мимо.

Я остановил ее рукой на талии.

— Зачем ты подслушивала?

— Я уже уходила.

— Врешь.

Я сжал пальцами ее волосы на затылке и снова притянул ее рот к своему.

Ее взгляд потяжелел, губы приоткрылись и скользнули по моим. Словно я добрался до главного рубильника ее покорности.