— Ты знаешь, кто такая Лилиан Монро?

— Смутно знакомо.

— Она актриса.

— Не вспомню, когда в последний раз смотрел кино.

Кассандра ухмыльнулась, наклоняясь и забирая бутылку.

— Ничего не потерял.

Я откинулся на качелях, вытянул ноги и закинул руку на спинку. Ее волосы коснулись моей руки, словно шепот.

— Рассказывай.

Ее спина напряглась, когда мои пальцы задели ее плечо.

— Лилиан была моей клиенткой. У нее случился очень публичный срыв на церемонии награждения, она свалила вину на меня, а теперь загорает в Испании, пока меня сослали на скотоводческое ранчо без Wi-Fi.

— У нас есть Wi-Fi.

Она бросила на меня взгляд, но в нем мелькнула добродушная искорка.

— Это почти модем без противного звука. Почтовые голуби были бы быстрее.

— Разве твой «жених» не в Испании? — спросил я, допивая пиво.

Черт, как же мне хотелось еще одну бутылку. Меня бесила сама мысль об этом вонючем носочном паяце, с которым она была помолвлена.

Кассандра пробормотала себе под нос пару едких ругательств и сделала длинный глоток.

— Да, — сказала она, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Я стала персоной нон грата, а он занял мое место и стал ее пиарщиком.

— Что произошло?

Она откинулась назад, уперев затылок в мою руку.

— Она заработала второй арест за вождение в нетрезвом виде. Мы с ее адвокатом провернули кое-что и убедили судью назначить стационарную реабилитацию вместо тюрьмы. Ее отправили туда против воли по решению суда, и она провела там три месяца, пока я занималась жестким антикризисом и отмывала ее репутацию.

Я легко дернул за прядь волос цвета кукурузного шелка.

— Пока не вижу, где тут ты плохая.

— Я дала ей один день после выхода из реабилитации, чтобы вернуться к нормальной жизни. Через два дня она уже вручала награду на церемонии, где в прошлом году ее прокатили. Это должно было принести немного доброжелательности. Ну, знаешь — показать, какая она теперь зрелая. Весь этот номер «порадуйся за других, даже если не выиграла».

Кассандра вздохнула.

— Я следила за Лилиан как ястреб. Клянусь. Она пила только то, что я ей давала, и там не было алкоголя. Я хотела вторую пару глаз на случай, если меня отвлекут, поэтому Трипп работал со мной на мероприятии. Один из нас всегда был рядом. Когда Трипп увел ее за кулисы готовиться к выходу, она была абсолютно трезвой, но когда вышла на сцену, ее качало из стороны в сторону, и она еле выговаривала слова.

Я видел злость в ее глазах. Кассандра гордилась тем, насколько хорошо делает свою работу. Потерять все из-за того, что ты не можешь контролировать взрослого человека, — это было несправедливо.

Я часто говорил девочкам, что жизнь несправедлива, но это было просто чертовски нечестно.

— Она сорвалась, — Кассандра запрокинула бутылку и выпила залпом. — И я имею в виду — по полной. Подошла к микрофону, взглянула на суфлер и начала нести, что должна была выиграть в прошлом году. Что та девчонка, которая выиграла, этого не заслуживала. Она вытащила фляжку между грудями, хряпнула прямо в прямом эфире и заявила, что это я всегда ее спаиваю, чтобы у меня была работа. Сказала, что я подкупила судью и отправила ее в спа, потому что реабилитация ей не нужна. Обвинила меня в том, что я морила ее голодом, прятала ключи, отбирала телефон и блокировала доступ к соцсетям, чтобы она ни с кем не могла общаться. Она наговорила еще миллион мерзкой лжи, прежде чем наконец включили рекламу и Трипп подлетел, чтобы утащить ее со сцены. Бедная девушка, которая должна была получить награду, была раздавлена — ее момент испортили. А меня выкинули из индустрии.

Я провел ладонью по бороде.

— Дерьмо.

— Еще какое. И, кстати, ничего из этого не правда. Я делала свою работу. Мы соблюдали все юридические процедуры. Я пыталась защитить ее от самой себя, но я не тюремщик.

Она тихо выдохнула и посмотрела на черное, усыпанное звездами небо.

— Я изложила свою позицию руководству Carrington Group. Я рассчитывала на то, что Трипп был рядом и знал, что я все сделала правильно, но он меня не поддержал. Сказал только, что будет плохо выглядеть, если он один будет меня защищать, потому что мы были помолвлены.

Я посмотрел на ее руку, когда она сказала «были».

Но чертово кольцо все еще было на месте.

— Он должен был первым встать на твою сторону.

Кассандра молча водила пальцем по краю бутылки.

— Он первым встал на ее сторону.

У меня тут же встала шерсть дыбом.

— Они сказали, что я слишком большой риск, чтобы давать мне еще одного публичного клиента. Бекс как раз спрашивала про бизнес-консультантов, так что мне поставили ультиматум: либо я пережидаю бурю здесь, пока мне не подберут нового клиента, либо ищу новую работу.