— И в тот день, когда мы вернулись после нашей ночи вдвоем, он расцвел. — Его губы снова нашли мои. — Я не верю, что растения лгут. Они просто тянутся к солнцу и продолжают расти. И я тоже буду.

— Мне нужно найти другую работу, — прошептала я ему в губы.

Рэй улыбнулся.

— Мне тоже.

Я удивленно посмотрела на него. Он всегда отмахивался от разговоров о будущем.

— И что ты думаешь?

Его нос коснулся моего.

— Жизнь — как бык. Иногда удерживаешься. Иногда он тебя сбрасывает. Иногда валит так, что мало не покажется. Но ты поднимаешься, стряхиваешь пыль и снова садишься в седло.

29

Рэй

— Наверху она отлично смотрится, правда? — сказал я, наблюдая с края открытого манежа.

Брук оседлала Инди для первого заезда на новой площадке. Парни Си-Джея закончили ограждение два дня назад, а сегодня с утра привезли целую машину песка. Брук настояла, чтобы мы спустились и посмотрели, как его разравнивают.

Си-Джей встал рядом и оперся локтями о верхнюю перекладину.

— Прирожденная наездница. Я не видел, чтобы кто-то так чувствовал лошадь, со времен Бри.

Длинные волосы Брук трепал ветер, когда они с Инди перешли в легкий галоп. Ее улыбка была заразительной.

— Да, я всегда думал, что Бри захочет заниматься этим всерьез. Честно говоря, удивился, когда она отказалась.

— Крис записал девочек в кружки вне ранчо, чтобы они не чувствовали, будто их судьба уже решена, — сказал он. — К тому же теперь у нее появился тот мальчишка, о котором она все спрашивает.

Я глухо зарычал при мысли о каком-нибудь сопляке с бушующими гормонами рядом с Бри.

— Пусть только появится. Нам даже удобнее, если он сам привезет нам тело.

Си-Джей рассмеялся.

— Как у нее с поиском работы? — кивнул он в сторону Брук.

— Пока никак. Мало где набирают. Я надеялся, что она получит место администратора в моей клинике, но взяли другую.

— Касс что-нибудь нашла?

— Пока нет. Знаю, ее это сводит с ума. Сегодня утром она спросила, не нужна ли тебе помощь со скотом.

Си-Джей усмехнулся.

— При всем уважении — нет. Как бы я ни любил ее, к своему стаду посторонних не подпускаю. Касс это знает. И Бекс тоже.

Стук копыт становился все громче, пока над нами не нависла тень лошади ростом почти сто шестьдесят пять сантиметров в холке.

— Ну как ощущения? — спросил Си-Джей, прикрывая глаза от солнца.

Брук откинула волосы с лица и уперла руки в бока.

— Хорошо. Не так захватывающе, как мчаться во весь опор по пастбищу, но если мое мнение что-то значит, для конной программы это отличная площадка. Можно и разогнаться, и спокойно работать с несколькими лошадьми одновременно. — Она провела ладонью по гриве моей кобылы. — Инди, кажется, нравится.

Инди опустила голову через ограждение и потянулась ко мне.

Я перегнулся через край гольф-кара и протянул ей лакомство.

— Береги мою девочку. Ладно, Ин?

Брук наклонилась вперед и обняла шею Инди.

— По-моему, мы прекрасно ладим.

Я усмехнулся.

— Знаю. Но иногда она бывает с характером. Нужно напоминать ей, кто главный.

Брук улыбнулась.

— Как и тебе. И с тобой я справляюсь.

Си-Джей хмыкнул.

— Возьмешь кого-нибудь из новых, когда закончишь поддевать Рэя?

Брови Брук взлетели вверх.

— Можно?

— Им нужно привыкать к разным наездникам, если они будут участвовать в программе. Мне пора, но Кристиан может быть поблизости и поможет.

— Я останусь, — сказал я.

Си-Джей удивленно посмотрел на меня.

— Точно?

Я пожал плечами.

— Она умеет их седлать и расседлывать. Если что-то пойдет не так, подскажу.

— Ладно. Увидимся у мамы на ужине.

Когда Си-Джей ушел, я повернулся к Брук.

— Тебе воды принести?

— Все нормально, — сказала она, снимая резинку с запястья и собирая волосы. — Скоро закончу. Надо будет принять душ, если мы едем к твоим родителям.

Я откинулся на сиденье и позволил себе полюбоваться ее ногами. Черт возьми. У Брук были самые красивые ноги, какие я видел.

Я поправил джинсы.

— Душ у меня большой. Можем сэкономить время и принять его вместе.

Брук рассмеялась.

— Я имела в виду, что мне нужно по-настоящему помыться и вымыть голову.

— Я могу помочь.

Она фыркнула. Или это лошадь? Вообще-то обе. Ненавижу, когда мои девочки заодно против меня.

Брук взяла поводья.

— Еще немного, и закончу.

— А можешь закончить сейчас. Тогда у нас останется время для долгого душа.

Она улыбнулась.

— Ты больше не мой начальник. Я закончу, когда закончу.

Брук сияла, когда уехала дальше по кругу. Инди сорвалась в быстрый галоп, и у меня сердце подпрыгнуло.

А если Брук упадет? А если Инди испугается и взбрыкнет? А если они слишком разгонятся по песку и сорвутся на повороте? Брук может сломать кость. Получить сотрясение. Или хуже, она может…