Это была я. Я и была его ужином.

— Где хочешь сесть? — спросила я.

Рэй огляделся.

— Я… останусь в гольф-каре.

У меня немного сжалось сердце. Я хотела ближе к огню, но мы с Рэем — команда. Я не брошу его. Людей было много, и со многими он обычно не общался.

— Отлично, — сказала я, устраиваясь рядом.

Рэй переплел наши пальцы и посмотрел на меня так серьезно, что у меня перехватило дыхание.

— Кажется, я еще не говорил, как чертовски благодарен тебе за то, что ты здесь, — тихо сказал он. Он провел большим пальцем по моей руке. — Я знаю, что не заслуживаю тебя. Но я благодарен за каждый день, когда просыпаюсь рядом с тобой.

Я прикусила губу.

— Как думаешь, у нас получится?

Морщинки вокруг его глаз разгладились, но между бровями залегла складка.

— Почему ты спрашиваешь?

— У нас мало общего. Ты намного старше меня. Я влюбилась в тебя в первую же минуту и не остановилась, чтобы подумать. Я часто говорю и делаю, не задумываясь, и я просто…

Рэй тихо рассмеялся.

— Посмотри на Криса и Касс. Они похожи? А Нейт и Бекс? Когда она приехала на ранчо, она была скорее как Касс. Я знаю одно точно. Я этого хочу. И буду за это бороться.

Он потянулся в корзину за спиной и достал пакетик с голубыми и розовыми конфетами.

— Мой герой.

Я рассмеялась, открыла пакет и выбрала голубую.

— А остальные?

Он усмехнулся.

— Фиолетовые и желтые ем. Зеленые выбрасываю. Они отвратительные.

Я подтянула ноги и прижалась к нему на сиденье.

— Я люблю тебя.

Он поцеловал меня в макушку, потом в лоб, потом в губы.

Мы сидели молча и смотрели, как языки пламени тянутся к небу. Рэй перебирал короткий отрезок веревки. Монотонность успокаивала.

— Вы так и будете прятаться там всю ночь? — крикнул Кристиан с откидного борта своего пикапа.

— Ага, — крикнул в ответ Рэй. — Радуйся, что мы вообще почтили вас своим присутствием.

В боковом зрении мелькнул свет. Я посмотрела в сторону домика и улыбнулась, когда солнце скрылось за горизонтом, окрасив небо в глубокий синий.

Рэй коснулся губами моего виска.

— Что такое?

— Ничего. Мне показалось, что в домике загорелся свет. Наверное, просто солнце отражается в стекле.

Он вытащил из пакета конфету.

— Не думаю, что там уже подключили электричество.

Энни щипала траву позади Си-Джея. Она вдруг замерла и уставилась в сторону домика. Ее уши дернулись, и она недовольно фыркнула.

Смех и музыка поднимались от костра. Я закрыла глаза, впитывая этот момент.

— Это похоже на дом, — тихо сказала я, чтобы слышал только Рэй. — Я давно так не чувствовала.

Он обнял меня и притянул ближе.

— Иногда я боюсь, что тебе моя семья нравится больше, чем я.

Я тихо рассмеялась.

— Перед ними тебе не нужно так стараться загладить вину.

— Строители еще здесь? — спросила Кассандра, глянув на телефон.

Все повернули головы к домику, где по второму этажу метались лучи фонариков.

— Бригада уехала два часа назад, — сказал один из работников, и люди начали подниматься.

— Мы проверим, — сказал Рэй, переводя гольф-кар в движение.

Си-Джей позвал Энни и вскочил в седло.

— Я с вами.

Несколько его парней поехали следом.

Гольф-кар подпрыгивал на выбоинах. Чем ближе мы подъезжали, тем беспокойнее метались огни внутри домика.

Сердце подпрыгнуло к горлу, и я сжала руку Рэя.

— Там люди. И не один.

— Может, кто-то из рабочих забыл инструменты, — сказал он.

Тяжелый стук копыт Энни раздавался, как тревожный раскат грома. Си-Джей обогнул домик и спрыгнул на землю.

— Кто там? — крикнул он в недостроенные стены.

В ответ послышалась возня, ругань, свет метался по каркасу.

— Эй! — крикнул Рэй Си-Джею, когда тот ринулся внутрь. Костяшки его пальцев побелели на руле.

Я знала, что он чувствует. Рэй хотел быть тем, кто войдет туда.

По фанерным листам загрохотали сапоги. Крики привлекли остальных работников и Гриффитов.

Тень выскочила из домика.

— Боже мой! — я прижала ладони к губам. — Это…

Си-Джей сбил мужчину с ног, и тот вскрикнул. Я узнала этот голос сразу. Когда-то я боялась слышать его за дверью своей спальни.

Си-Джей и мой бывший сосед по квартире, Ник, катались по земле, рыча.

В лунном свете блеснуло что-то черное и гладкое.

— Карсон! — взревел Рэй.

Выстрел.

Я закричала и прижалась к Рэю, не понимая, куда целились.

Раздался второй выстрел, когда сапог Си-Джея ударил Ника в челюсть. Тот обмяк. Пуля ударила во что-то металлическое.

Си-Джей отполз от Ника и замер. Мы все услышали это одновременно.

Тихое, зловещее шипение.

— Уходите! — крикнул он.

Работники, что были внутри, выбежали в поле, и стекла разлетелись из окон дождем осколков.